情，可表面上，每个人都将她视为贵宾。

　　及至中下旬，祝鹤回的伤情总算趋于稳定，再也没有咳嗽。

　　十五这一天，他甚至高兴地带孟稻儿在府衙后院的池塘里泛舟。

　　对初八那天求娶之事，祝鹤回没再提，孟稻儿更不会主动说起。

　　她决定，若是他不提便当做没发生过；若是他再提，就明言拒绝。

　　见祝知州已恢复如常，孟稻儿准备今天离去时便与他告别，再不可如此天天相见，不然不说外面的流言蜚语，连她自己的母亲都已经咬定祝知州和自己都是醉翁之意不在酒，两人只差决定性的一步！

　　可两个人才从舟舡上下来，便有两名站堂的衙役匆忙而来，说是有人击了堂鼓。

　　“我去去就回。”祝鹤回说完便转身，匆匆地往前院而去。

　　等了差不多半个时辰也不见他折回，孟稻儿见太阳偏西，便令忍冬知会厮儿，主仆二人出了府衙。

　　连日来她们都是马车往返，今日却总没叫到车，孟稻儿索性打算走路回家，顺便到街上逛一逛。

　　自从月初在街头闹了不愉快，她便没再逛过街，她答应过谭临沧要为他做一套衣裳，一双鞋，便打算今日将材料买好；她还想起阿今来接她的那一天说过的话，也打算为她买一些礼物，等衣裳做好，一道送上山。

　　“姑娘，我觉得我们还是再等一等，兴许待会儿就有空马车过来了。”

　　忍冬担心什么，孟稻儿怎会不知道？“放心罢，我们总不可能永远躲着，嘴巴长在别人身上，是非不要听，谣言别理会即可。”

　　说完，主仆二人便朝热闹的丰年街头行去。

　　那刘翠珠自上次在街头没有讨到任何便宜之后，对孟稻儿的恨意又更深一层。

　　回家之后她愤愤难平，便令家中的厮儿为她找了一个人帮她盯梢孟稻儿，将她的一举一动汇报给她。

　　是以，对孟稻儿近日来的行踪，包括上飞鱼台、被新知州救回，以及最近总是出入府衙皆了解得一清二楚。

　　她早就想找机会当面羞辱孟稻儿，却一直苦无机会。

　　这一日，那盯梢的厮儿见孟稻儿主仆离开府衙后没直接回家，他见邀功的机会来了，便飞奔到刘家通传，那刘翠珠得到消息，便立即带着几个丫鬟急吼吼地找来，最终在一家布店门外堵住了她们。

　　忍冬见红衣的刘翠珠和几个青衣的女子呼啦啦地围过来，一下子如临大敌，忙拉着孟稻儿往后退，不待她们站定，逼过来的刘翠珠已经迫不及待待开口——

　　“唉呀，但凡要脸面、重贞洁、知廉耻的姑娘被山匪掳了去，便是能够活着回来也该羞愤自绝、自我了断！可有些人就不一样了，从飞鱼台下来，不只还好好地苟活于世，还到处招摇，生怕别人不知道她进过匪窝似的，简直丢尽了全天下女人的脸！”

　　阴阳怪气、指桑骂槐是刘翠珠一贯的路数，她鼻口朝天，一脸鄙夷。

　　她左边的丫鬟接道：“姑娘，那飞鱼台不是从不让外人进么？哪一家的姑娘有那么大的本领，上了飞鱼台之后，还能安然回来？”

　　“远在天边，近在眼前！”刘翠珠伸出右手食指，嚣张地指向孟稻儿。“什么那么大的本领，不过是以色——”

　　刘翠珠还没说完，忽有一个黑影从她面前一闪而过，丢下一句话：“刘姑娘，今夜子时我便接你上飞鱼台一游，看你回来之后是要死还是要活？！”

　　是一个年轻男人的声音，话语非常清晰，让在场的每一个姑娘都能够听得到。

　　孟稻儿没有看清那黑影从何而来、瞬间又去了哪里，只见他的手臂像风一般扫过刘翠珠的面部，及时阻断了她的污言秽语。

　　再看向刘翠珠，只见她面如白纸，整个人抖如筛糠，瘫倒她丫鬟的怀里，结结巴巴地颤声问着：“你们可——看清、看清了是何人没？”

　　“姑娘，是一个男人。”她的丫鬟答道。

　　“快、快快！”刘翠珠早已吓得忘了此行的目的，“我们快回去、快回去！”她的手指向方才她们行来的方向。

　　那四五个姑娘咋咋呼呼而来，离去时个个如惊弓之鸟。

　　“姑娘，方才那个人是不是谭大当家？”见刘翠珠一伙离去，忍冬才松了一口气。

　　“那身影瘦高，应该不是谭大哥。”孟稻儿只觉得这一幕实在离奇，她正发愁不知如何收场，便有人替自己出了头，只一句话便解决了这群拦路的小花猫。“我们快回去罢。”

　　“嗯。”忍冬提着刚刚买到的布，跟上去。

　　“是不是有点像乔择邻？”拐进春丰街时，孟稻儿侧身问忍冬。

　　“姑娘，忍冬并没看清楚。”忍冬仍然后怕，幸好方才有惊无险。

　　傍晚的春丰街街上洒满夕晖，这时，忽有一个推着手推车的大叔迎面而来，孟稻儿往他的车上看了看，只见车上大大的箩筐里有五六只半大的白鹅，忽地，她猛然地想起很多年以前上街买鹅的那一件小事，脚步瞬间便迈不动了。

　　那大叔见她盯着车上的白鹅，适时地停下车，好言问道，“姑娘，你要不要买鹅？”——