儿不得不去将乔择邻请了过来。

　　“唉呀，”乔择邻双手环胸，笑眯眯地看着仿佛在打坐修禅的二人，“这夫唱妇随的戏儿，我就没见过比大人和嫂嫂唱得更和美的！”

　　“乔大人，你可劝劝罢，”豆豆儿急坏了，“祝大人已经三天不曾进食。”

　　“是啊乔大人，”忍冬也跟着着急，“那个，若是、若是这般折腾，姑娘禁得起，她肚子里的孩儿也未必禁得起啊！”

　　此言一出，祝鹤回便弹跳而起，“当真、当真？！”他也不等孟稻儿回答，也顾不上头晕眼花，只不停地在书房里来回走着，面上喜悦得难以自抑，眼眶里却闪闪发亮，口中只喃喃地说着谁都听不懂的话。

　　忍冬过去拉孟稻儿起身时被她瞪了一眼，“谁让你多嘴？！”

　　“若是忍冬不多嘴，姑娘又何时才能说出口？”

　　“你早该说出来，也不用我跑这一趟了。”难得见上司失仪，乔择邻又看戏一般地望了望祝鹤回，然后摇扇离去。

　　“我要当爹啦！”祝鹤回一声大叫，震得屋里所有人都静下来。

　　在大家都还没有回过神的时候，他猛地抓住孟稻儿的双手，“何时、何时有的？”

　　“还不确定，要请大夫来看看。”孟稻儿红着脸回答，又瞪了忍冬一眼，她本想再等等，等大夫把过脉，确定了再说，不料却被忍冬抖了出来。

　　“快！”祝鹤回命豆豆儿，“快去请大夫！”

　　一经诊断，果是有喜了。

　　祝鹤回遇到孟稻儿之后仿佛被吉星高照，可谓诸事亨通，不只生活变得和顺，连事业也顺畅无比。

　　及至五月初，他同谭临沧已签署了合约，飞鱼台码头待到南洛江进入枯水期便开建。

　　祝鹤回领命赴任之时承诺三年之内解决匪患，如今才过了一年便将事情办成，一时间更是声名鹊起，朝中上下对他无不交口称赞，帘州百姓乃至时常过往南洛江的商贾，更是有人提议建祠堂供奉他，后来因他和孟稻儿极力反对才作罢。

　　五月底，孟稻儿和祝鹤回在东城门外的挥手亭中送别谭临沧。

　　谭临沧最终听从祝鹤回的建议，准备进京参加武举考试。

　　“这举荐信谭兄带上，罗大人见了，应会命人为你打点。”

　　“谭某谢过祝大人恩情，就此别过。”谭临沧很爽快地接了祝鹤回递给他的信函，利落地跨上骏马，然后居高临下地看了看孟稻儿，欲言又止。

　　“谭大哥，多保重！”孟稻儿说。

　　“我决定，”谭临沧若有所思，“若此去马到成功，便娶一个京城老婆。”

　　“那阿昨妹妹呢？”

　　“我不喜欢她。”说完，他领着跟班驾马飞扬东去。

　　见他们的马儿奔远，孟稻儿收回目光，一侧身，只见祝鹤回沉着脸。

　　“谭临沧，莫名其妙！”

　　“大人何出此言？”孟稻儿时不时会调皮，她就爱看祝鹤回酸楚的模样。

　　“哼！”

　　“鹤哥哥，为何谭大哥说他受了我们很多恩情？”

　　“谭大哥、谭大哥，很顺口？”祝鹤回只留给她背影。

　　“鹤哥哥，你何时带我进京？”孟稻儿追上去，缠住他的胳膊。

　　“我几时说要带你进京？”

　　“大约是清明时节的夜晚罢，”明明记得很清楚，孟稻儿却歪着头做思考状，“大人一向言出必行，不是么？”

　　“嗯，”祝鹤回点点头，“等我们的孩儿出世之后再说。”

　　“你以前不是总想着早些回调么？”

　　“如今我家人都在帘州，且任期也未满，多待几年何妨！”

　　回到府衙，因天气炎热，他们便到池塘边的亭子里乘凉。

　　池子里的荷花正照水而开，恰此时，祝鹤回之前买的那群白鹅见到她们，只以为是要投食，便“呃呃呃”地游弋到亭下，扬起头偏着脑袋盯着他们夫妻。

　　后面有一只鹅，带着一群小鹅也跟了过来。

　　孟稻儿的目光落在毛茸茸的小鹅群身上，面上一派温柔。

　　“能嫁大人，真幸运。”她收回目光，看向祝鹤回。

　　祝鹤回看了看她的眼睛，然后绕到她身后，张开双臂，自然而然地将她笼在怀中。

　　他下巴搭到她的肩头，轻声回道：“我更幸运。”

　　（全文完。无番外）