那妇人也像是被触动了伤心事，反手抹了把眼泪：“都是可怜人。”

　　哭过之后，宁荣假造了一个来历，称自己家中被恶霸地主占去良田，父母被逼自缢身亡，自己则逃难来了府城，本想寻一份事做，谁想被阻拦在了城门外。

　　那妇人一听说他会写字，便央求他写一封家书。宁荣为难道：“这——没有笔墨纸砚，如何下笔？”

　　“能写的，能写的！”那妇人一叠声道。

　　她左右张望一会，去火堆里取了根细木枝浇灭，又从包袱里拿出一个布包，层叠翻开，里头叠放着一小摞泛黄的草纸。

　　“原是置办了给我儿习字用的，可怜他死在了家中。”妇人说着又抹了抹泪。

　　宁荣从未用木炭枝写过字。

　　他家虽不富裕，但只要是读书宁大壮夫妇都是铆足了劲供他，他日常练习的纸更不是这种泛黄的粗草纸，而是雪白的宣纸，笔墨沾上去很好看。

　　他按照妇人的口述，替她完成了这封简陋的家书。

　　“谢谢你啊小伙子，来日我想办法托人送到西北，也好教我那从军的夫君不要担心。”妇人珍而重之地将写满字的草纸收好，对着宁荣千恩万谢。

　　其他人也围了上来：“帮我也写一封吧……”

　　因着这个忙，大家对他熟悉许多，不仅分给他吃的，还带着他去乞讨。

　　府城进不去，他们便去周边的县城，集镇，这些地方没有金平城卡得严，只要躲得好便不会有官府的人来驱赶，若是运气好了，有时还能吃个热馒头呢。

　　宁荣跟着他们辗转在附近县镇乞食为生，渐渐地也习惯了。

　　*

　　过了年日子便飞快，又是一年春三月。

　　今年的天格外冷，一整个冬没下雪，眼瞅着春天快到了，这天气倒是冻得很，西风也没停过，呼呼地直往人骨头缝里钻。

　　这几日怕是要下雪了。

　　宁长风看了看天色，取了昨日猎到的几只野兔，关门落锁，往山下而去。

　　远远地看到一对双生子在里正院子里舞枪弄棒，见到宁长风连忙收了势飞奔过来，像模像样地冲他抱拳：“师父，您来看我们啦！”

　　自打上次双生子离家出走被找到后，宁发林终于松了口，同意他们拜宁长风为师，学些拳脚功夫。

　　宁长风倒无所谓，顺手的事。指点了他们几招后才来到里屋，将兔子放下。

　　“来婶子这还带什么东西？快拿回去吧。”玉婶自然是不接的，一叠声将东西往外推。

　　别说家琪家旺受他指点都没收束脩，再拿宁长风的可怎么使得。

　　见推脱不过，玉婶赶紧从房间里拿出一小盒松子糖来：“这个给景泰蓝吃。”

　　宁长风把野兔搁在桌子上，推回了她手里的糖，笑着说道：“那小子就会馋嘴，上次哄着家琪家旺把一盒子的糖都给他吃了，我罚他这个月都不准吃糖。”

　　话说到这份上，玉婶也知道他是真心实意带东西给他们老俩口吃，便道：“那成，我也不客气了，锅里煮着饭呢，要不吃了饭再走？”

　　宁长风边摆手边往外走：“不了，他们在镇上等我呢。”

　　“师父，下回可还要来啊！”双生子追出来喊道：“我们还要学您的招式呢！”

　　“行，下回来。”

　　出了村子，宁长风运起轻功，不过须臾便到了镇上。

　　他先是去镇上相熟的酒楼，让掌柜的派人上山把这一茬饲养的山羊给牵走，又去买了些熟食，这才拎着回了书铺。

　　店门口有人搭了梯子在擦拭“雁回书铺”的招牌，看到宁长风过来便停下手，拘束地打了声招呼。

　　那是个看起来约莫十七八岁的少年，骨架偏小，站起来才到他肩膀高，五官清秀，只是嗓子据说小时候被开水烫坏了，开口便是一股子粗哑难听的味道。

　　今春开张的第一天，宁长风便在店门口捡到了衣衫破烂的他，原是隔壁县逃难出来的，饿得受不住了才在檐下歇一晚，见他实在可怜，宁长风和容衍便商量了一下，将他留在店里干些打扫的活。

　　因他姓落，自称在家排行老大，大家便叫他落大。

　　“落大，那牌子都快给你擦包浆了，下来歇会吧，我带了点卤味，来给大伙分一分。”宁长风把手里的熟食递给他道。

　　落大白净的面皮上浮起两片薄红，接过卤味鞠躬道：“谢，谢谢当家的。”

　　今日客人不算多，店里当值的几个学生正无聊到打哈欠，听到有卤味吃连忙一股脑围了过来，看看宁长风给他们带了什么好吃的。

　　落大被围在中间，颇有些不知所措。

　　宁长风看得有些好笑，撩起帘子来到后院，对正扎起袖子下厨的容衍道：“落大那孩子估摸没交过朋友吧，成天就会干活，让他分个吃食活像把他扔进狮子群里一样。”

　　灶台前热气蒸腾，容衍边翻炒着锅里的菜边笑道：“你才多大，一口一个孩子地叫人家，也不害臊。”

　　宁长风凑过去看他在做什么菜，嘴里还不忘回道：“我可比他大多了。”

　　前后两辈子加起来，那孩子叫他声祖宗都绰绰有余。

　　容衍“啧”了一声，拿瓢舀水沿着锅沿沏了一圈水，一盘鲜香浓郁的炒田螺就出锅了。

　　他这人学什么都快，还记得刚来时，厨艺那叫一个一言难尽，曾经很长一段时间宁长风都不愿意吃他做的饭菜。

　　现今随便一炒都是色香味俱全了。

　　宁长风奇了：“这才刚争春，你上哪找来这么多田螺？”

　　话音刚落，容衍就夹了一筷子送