但类似的清洗也不过是换一批‘自己人’上去。练绘是庶族出身那一派一手拉上来的，他有他的局限。哪怕他也想做得更公正，但他所处的阵营要求他效忠，他就必须做出正确的选择。”

　　字字正戳许稷心头大烦。

　　“庶族进士，致位公卿，便成宦门新贵，拉拢同出身的人，对抗阀阅世家或朝中其他势力，再寻常不过。这拉拢包括座主提拔，也有婚姻关系上的走动。就练绘而言，他的婚姻大事恐怕轮不到其母做主，大约也只能接受其座主赵相公的安排。”

　　王夫南毫无顾忌地接着说：“不过站队自古有之，不必避之如蛇蝎。一个人既然靠近了权力，总需要立场，这没有错。”

　　“那么十七郎站在哪儿？”

　　“你当我傻吗？”王夫南朝她笑了笑，“我为何要告诉你？”他脸上竟有浅浅笑窝，眸光分外明亮，在这满室亮堂中看着令人心神恍惚。

　　许稷只知道，他绝非平白无故说这一番话。

　　这是所谓提点吗？教她不要畏惧站队？可她不愿，也不打算成为第二个练绘。

　　她默不做声看王夫南将一碗汤喝干净，自己则又喝了一口酒。

　　“练绘家定是换了饔人①，味道比先前好太多。”王夫南起身又打算去盛汤，但他的手却忽然停住，盯住那大陶罐：“这是甚么汤？”

　　许稷动也不动，上嘴皮子轻抬：“蛇汤吧。”

　　王夫南脸色煞变，几乎是慌不择路地夺门而出，一只翻倒的陶碗悠悠在桌上转了个圈儿。

　　许稷的心情渐渐好了起来。

　　“哎呀王郎君是吃坏了吗？这是怎么啦？”庶仆望着庭院暗处不停干呕的王夫南，瞪圆眼睛手足无措地瞎嚷嚷。

　　“他是觉得蛇汤不好喝吧。”练绘从后厢房走来，路过时轻飘飘地对庶仆解释道。

　　不过，逞一时口舌之快且无心插柳般顺利‘报复’了王夫南的练绘，当然也没有什么轻松下场，据说之后几日都告假在家待着，似乎是因为被揍成了肿眼睛。

　　而许稷，也在大年到来之前，离开长安回了昭应。

　　不过她并未在昭应久留，办完事仅待了一日便又回了长安。

　　许稷回长安那天，到了灞桥便又下起雪来，纷纷扬扬状如鹅毛，远近百步内，皆无迎来送往的行人。

　　她下了马，远眺雪中骊山，想起某个一去不返的人，心中也下起了鹅毛大雪。

　　陪着她的白马似能读懂她的心意，低头贴近她，让她感受到一点热度。许稷转过身，伸手轻轻揽住白马的头，分外认真地顺了顺它的鬃毛，竟是长叹了一口气。

　　雪花被朔风裹挟着贴到她脸上，虽坚持了很久，却还是融化了。

　　这一日她回家，连千缨都察觉到了她的反常。

　　千缨从未见过这个模样的许稷，她不知许稷在昭应这两日遇见了什么事，也不知如何开解她。千缨搬了胡床在许稷面前坐下，见她闭目不语的样子，忽心生感叹：原来自己对她也不甚了解啊。

　　为什么她卯足了劲做官？为什么要辛苦过成这样？

　　她心中的志向与信念，又到底是什么呢？

　　千缨伸过手去，将她凉凉的手轻轻握起来，正琢磨着该如何开口时，却瞥见了她袖口露出来的信封一角。

　　喔，是谁写的，又是写得什么呢？

作者有话要说：

王夫南V：喂我蛇汤者死死死死死死

① 人：厨子啦。