当当。束钧表情麻木，抬手便将它扔出门外。

　　一路下来，他们基本什么都见到了，其中偏偏没有人类的骸骨。

　　直到地下最深处。

　　“如果这里还是什么都没有，我们先煮个晚饭，休息一下。”束钧拿冷光灯乱扫。“我有点累了，再找下去，估计没法继续压制蚀质。”

　　“嗯。”祝延辰拿着另一个灯筒。最深处的蚀质浓度不高，他明显精神了不少。

　　“我之前还没去过据点最深处呢。”见对方状况好转，束钧放松了点，开始找聊天话题。“通常最深层有什么？”

　　祝延辰沉默几秒：“合成人培育设备。”

　　……行吧，气氛更尴尬了。束钧嘶地抽了口气，去推身前的大门。

　　门纹丝不动。

　　束钧试图用蚀质钩坏里面的锁，结果那一缕蚀质甩动半天，半点金属崩裂的声音都没有。他皱皱眉头，挥起周一砍了一刀。结果只得到周一的一声尖叫，门上连个划痕都没留下。

　　“祝荣是当时最顶尖的生物学专家，他对蚀质也颇有研究。这里曾是他的实验室，防侵蚀能力差不了。”祝延辰摸着门板，“只要彻底阻断蚀质，另一个Alpha就发现不了你。它很适合作为你的自由练习场。”

　　说罢他拔出了枪：“只是如果连这里都没有尸体……除非搞清楚缘由，否则我们不能在这久留。”

　　“你没有猜测吗？”

　　“没有。”祝延辰蹲下身，从手提箱里取出一套手术用具似的工具，开始撬锁。

　　“……你还真是什么都会。说真的，为什么一个元帅要学撬锁？”

　　祝延辰没有回答。他折腾了五六分钟，输入几次电流后，大门缓缓打开。一股腐朽而湿润的味道扑面而来，束钧捂住鼻子，随祝延辰踏进房间。

　　房内还有迟缓的滋滋声响，束钧只听到啪的一声，偌大的房间瞬间被点亮。

　　“这里有电机的声音。”祝延辰站在开关前，“灯还勉强能用。”

　　“看来我们不必走了。”束钧捏着鼻子，瓮声瓮气地回答。

　　一具干尸静静地坐在桌子前，干枯的皮肉紧贴在骨头上，身上白衣已经成了腐朽的黄褐色。他微微低头，空洞的眼窝对着空无一物的桌面。尸体脚边落着一把枪，积灰没能盖住上面的血渍。

　　尸体衣服上挂着名牌，“祝荣”两个字相当刺目。

　　“……祝荣是自杀的？”束钧瞧了会儿尸体的状态，“他朝自己嘴巴里开了一枪。”

　　“我们这边的记载是‘在X市的灾难中牺牲’。当年X市的撤离过程中失踪了不少人，又没人能回侵蚀区找，索性都定成了死亡。”面对自己名义上的祖先，祝延辰并没有展现出多少额外的情绪。

　　束钧没有答话。

　　尸体后方有个玻璃观察窗，从这个角度看去，可以看到里面紧密排列的培养槽。作为需要大量用电的装置，培养槽的供电早已切断，里面的液体浑浊不堪，只能勉强看到内容物的轮廓。

　　它们看起来像是泡胀的人，又不那么像人——一排排细小的尸体浮在培养槽中，场面恍若噩梦。祝延辰迟疑几秒，最终上前拉下了隔帘：“……别看了。”

　　束钧垂下目光，随即迈开腿，把还敞开的门一口气关上。

　　“饭就在这儿吃，话也在这儿说清楚。”他说，“《侵蚀》压根没提多少祝荣的事情，他到底怎么回事？”

　　“二百多年前，周边净化只能由人类自己做，由此产生了大批侵蚀重病患。休眠舱是给侵蚀重病患用的，当时药物没办法减轻他们的痛苦，不如干脆把他们的精神投放到虚拟世界——这是祝荣一开始的主张。”

　　祝延辰看了那具尸体一眼。

　　“后来部分患者开始抗拒现实，下意识将‘那边’认定为真正的世界。绝望下的自欺欺人罢了。”

　　“但是祝荣被启发了。”束钧叉起双臂。

　　“祝荣一直在研究高耐性的实验动物，让它们代替人类净化周边。开始他的改造材料是老鼠，然后是狗。但是它们的智能太低，寿命也实在太短。”

　　祝延辰一边说，一边翻动尸体身上的物件。束钧瞧着他的背，怀疑这人在刻意避免目光接触。

　　“被启发后，他开始使用人类做素材。把高耐性人类的基因碎片化，随机挑出重组，再有选择地补上其他物种的基因碎片——这样的混合产物拥有足够的耐性和智能，除了寿命不长，没有其他缺陷。”

　　敢情自己连个模板都没有，直接就是拼图堆起来的随机产物。怪不得之前祝延辰表示“每个合成人合成情况不同”，束钧哼了声。

　　“只要合理改动休眠舱，让合成人把净化项目误认为游戏，他们不会有太大怨言。祝荣成功用合成人顶替下普通人，人类死亡率大幅度下降。这些年来，玩家系统也在不断完善，结果就是你看到的样子。”

　　束钧唔了声。

　　对自己来说，这个人是一切噩梦的始作俑者。但对于人类来说，祝荣估计会享有英雄待遇。这样一想，眼前的情况倒显得更古怪了。要说他发现了合成人有严重问题，畏罪自尽。这么多年下来，人类还是一口咬定X市的悲剧是天灾，继续正常使用合成人，根本没有问题曝光的预兆。

　　“所以这个场面是怎么回事？”

　　“我不知道。”祝延辰垂下目光，“祝家关于祝荣的记录也很少。但这个人很聪明，他既然选择在这里自杀，必定会留下线索。”

　　但看样子，祝元帅并没有什么收获——他停住搜