讨不到好处。”还以为那人过来说情，侯爷先一步开口。

　　那人摇摇头，在大衣内袋摸了两下，掏出个小小的金属牌。银色金属牌古朴精致，正面嵌了圈蓝色的宝石，带着和这地方格格不入的贵重感。

　　牌子上的“IV”相当扎眼。

　　侯爷刚酝酿好的一口长气卡在嗓子眼，变成了汽笛似的怪声——他认得这个牌子，他上次见这东西是在五六年前，被老四家“征召”的那天。凡是带着这牌子的，要么是老四家的贵客，要么是老四家的高级干部。

　　老四家在灰色领域做事的人不少，喜欢抛头露面的没几个。但总有需要和中下层成员打交道的情况，大家索性用牌子来代表身份。

　　嚯，吴大吴二这是踢到铁板了。他茫然地想道。

　　“烟尘。”那人的自我介绍同样简洁，“这帮人应该不是第一次走擦边球。联合政府征召任务、生意往来、日常纠纷——把所有异常情况全报给我，”

　　侯爷整个人绷得笔直，一半未尽职责的担忧，一半是如释重负的解脱：“是！”

　　不远处，束钧已然抡起大剑。

　　吴大虽然伤了骨头，还是固执地比划着枪，生怕被人看扁了。他那群狐朋狗友们拿什么的都有，挤挤挨挨地向束钧冲来，动作毫无章法。

　　众目睽睽之下，异能不能用，蚀沼的特质更不能暴露，拼的是纯粹的战斗技巧。

　　要的就是这个。

　　两个人可颠覆不了大局，他们要堂堂正正从狼嘴里抢肉。那么立威是第一步。

　　一边是在聚居地作威作福的混混，一边是十年来出生入死的战士。吴大的数量压制没能成功——尽管没起风，束钧仍像是踏风舞蹈。裹着白布的大剑破开空气，他将身体交予力量与惯性。巨剑仿佛变成羽毛，在空中优雅地旋舞，每道轨迹必然撞上一个目标。

　　旁观者开始吹口哨，有几个喝彩似的高喊起“灰爪”。

　　束钧仿佛一道虚影，子弹、飞镖、弩箭不断射出，却没能成功造出一道伤口。吴大打空两个弹夹，脑门一层薄汗——他的对手不似人类，压迫感如同凶煞。虽然对方戴着面罩，他仍能从对方身上感到一股沉重的战意，以及某种奇异的愤怒。

　　在那把大剑面前，他的帮手们活像被风扫走的落叶，七歪八扭落了满地。他还没来得及转身逃跑，大剑便撞上了他的腹部。吴大整个人被抡进泥潭，好容易停住翻滚，他扑在烂泥里干呕起来。

　　束钧将剑一挑一送，越过被扫断的枯黑树桩，大剑深深插入湿乎乎的烂泥地。随即束钧轻巧地一跳，稳稳踩在大剑护手上，丝毫没沾上烂泥。

　　他野兽一样蹲伏在剑上，自上而下瞧着吴大。

　　丢大人了，没法混了。吴大脑子里只剩八个大字，他干脆闭上眼，将脸埋进了泥汤。吴二见势不妙，早就跑得无影无踪。

　　见惯了撕撕扯扯的械斗，观众们第一次瞧见正儿八经的战斗，一时间喝彩和掌声此起彼伏。效果达到，束钧没说什么，他兀自抽了剑，走回祝延辰身边。

　　“回去吧。”祝延辰还盯着束钧背后的箭，“你的伤口需要处理，我还有事要告诉你。”

　　“真巧，我也是。”束钧啧了声。

　　见吴家兄弟吃瘪，侯爷兴冲冲地跟在祝延辰身后，丝毫不掩饰自己的快乐。

　　他不用多说什么，这个举动就足够说明一切。侯爷在老四家干了挺久，不算底层。那他现在恭敬跟随的，必然也是老四家的人，而且地位低不了——这里风平浪静了好几年，终于来了点有趣的新人。

　　看戏看了个饱，人们愉快地散开。

　　“灰爪”和“烟尘”……这个聚居地，看来是要变天。

　　祝延辰没有使唤老年人的爱好，离酒馆还有挺远，他便让侯爷先回去了。背后受了伤，束钧将剑扛在肩头，一路没说话。

　　“你先说。”

　　“你先说。”

　　等进了旅店房间，两人几乎同时开口。

　　下一刻，两人又异口同声：“我先来。”

　　祝延辰：“……”

　　束钧表情终于松快下来。为了方便处理伤口，他脱了上衣，主动坐上椅子：“阿烟，你先吧。老人家心情不错，你们交涉的结果如何？”

　　祝延辰抿抿嘴，他望了会儿束钧，没有隐瞒：“我是老四家的创立者，有他们高层的身份证明。他们不会再为难我们。”

　　束钧对老四家没什么概念，只当是三不管地带的地头蛇，不禁噎了下：“同时做这么多事，这些年你都不睡的吗？我以为你说‘团结边缘地区的人’是要从零开始，我的天……”

　　祝延辰显然无意详聊奋斗史，他端起医疗托盘，开始观察那支紧咬血肉的箭：“先不说这个，你刚才想说什么？”

　　束钧板起脸：“哦，其实我就是蚀沼的大头头。”

　　祝延辰手一滑，手里的盘子差点落地。

　　束钧大笑起来：“开玩笑，开玩笑。气氛总得先活跃活跃，毕竟我要说的事情不怎么好——我这就要加入你的‘未来黯淡无光协会’了。”

　　“刚才的战斗中，我明确感受到了毁灭的欲望。”

　　束钧声音正经下来，语气有些锋利：“我不想瞒你。对于人类，我确实做不到不在乎。我有我的恨意，也有想要发泄的冲动。但刚才那些杀意和恨意，绝对不是我的东西——现在想来，那可能是从甜锋那边得来的‘情报’。”

　　“阿烟，之前你在做推断的时候，一直在把有脑蚀沼当做普通的、想要活下去的生物。现在看来