且止住了汩汩鲜血。

　　少顷，山顶的景色终于稳定下来。

　　时敬之认得眼前光景，那是息庄附近的荒山。

　　杂乱的肉镣与巨蛇间，多了两个小童。一个精致可爱，眼角带着一点泪痣。另一个活像坟墓里挖出来的干尸，瘦得只剩骨头，只有一双赤眸还带着点光。

　　是苏肆和闫清。

　　巨蛇和肉镣几乎同时停在空中。

　　年幼的苏肆将鱼肉烤熟撕碎，一点点喂给闫清——后者仿佛饿死鬼，吃得飞快，仿佛要活活噎死自己。时值冬季，闫清的胳膊却露在外面，上面全是横七竖八的血口和淤伤。

　　【他又没分你吃的？我都说了，你把我给你的肉藏好，别给他。】苏肆边喂边不满道。【你就该把他给饿死。】

　　【……那是我爹。我只有我爹。】闫清停了嘴，闷闷地说道。

　　苏肆龇牙咧嘴，看他的表情，很想接一句“你爹不是好东西”。只是看这场面，两人不是第一次发生这对话。这话出口，八成没有过什么好结果。

　　【等我走了，你不得饿死？】苏肆转而叹气，又喂了闫清一点鱼。【他给你那点吃的，喂猫都不够。】

　　闫清立刻停了嘴。他瘦得眼窝深陷，一双红眼睛显得格外吓人：【你要走了？】

　　【我偷偷听见了。前几天村里来了人，愿意一两银子买我，说要带我去城里享福。】

　　苏肆坐在石块上，摇晃着两条腿。

　　【我就知道，爹娘还是疼我的。我吃得多，又会自己找吃的，他们不管我也正常。你看，现在有好机会，他们还是惦记着我，没送哥哥们去。】

　　闫清松开爪子似的手，小大人似的皱眉：【去城里享福？】

　　【嗯，什么南风还是北风馆。今早我爹跟我说，只要跟去，顿顿都能吃饱饭。】

　　闫清使劲摇头：【你别去。我在白先生那边听说过，那、那不是什么好地方。】

　　苏肆愣了会儿，显出几分怒色：【别瞎说，你肯定听错了！我爹还能骗我不成？】

　　【我识字的！我也看到过，那是下九流的行当，要遭人骂……】

　　【那你倒是说说，下九流是啥，又怎么招人骂？】

　　闫清见朋友生气，急得一张脸都红起来：【我、我不知道，可是不好就是不好，书不会骗人。】

　　【我爹娘也不会骗我！】苏肆提高声音，【你就是不想我走，对吧？】

　　闫清一双手抓着苏肆的衣摆，使劲摇头，却又不知道怎么反驳。苏肆见他一副要哭的模样，自个儿消了气：【等我过上好日子，肯定会回来看你。】

　　【别去，求你了。】

　　【人家银子都给了……你听着，我在山上晾了一大堆干肉，够你吃上一年半年。你偷偷吃，别傻乎乎地拿去给你爹了。】

　　【求你了。】闫清只是不断重复。

　　两个孩子的身影骤然消散。

　　下个瞬间，山顶仍是山顶，人却变了模样——闫清打了个小包裹，坚定地跟在苏肆后面，大有变成人形镣铐的趋势。苏肆则换了一身新衣，正跟一个肥头大耳的中年人往山外走。

　　看到闫清，他哭笑不得：【别跟着我啦，要你爹发现你旷工，回去又要打你。】

　　【我不管。】有中年人在一边看着，闫清小心地闭着眼。【你不留下，我就要跟着你，跟到你同意留下。】

　　【别闹，我们一会儿要坐马车。】

　　【我不管。】

　　闫清挺直不高的脊背，仿佛用尽了所有底气，一字一顿道。

　　【你要去的不是好地方，我没有骗人。】

　　中年人把苏肆一扯，不以为意：【行了走了，管他做什么。】

　　小马车里堆满山货，苏肆蹲在一堆干药材中，朝车外望着。闫清真跟在后面，瘦小的身影跌跌撞撞，却一直没停。看了一会儿，苏肆像是不忍，放下了布帘。

　　“我记得。”此刻，时敬之身边的闫清叹了口气。“我到底没能留下他，只能远远跟在后面。”

　　“你跟了一路？”时敬之嘶地抽了口气。

　　“不算。”闫清闭上眼，身周肉镣安生了几分。

　　两边景色互相倾轧，终归是苏肆那边的心魔占了上风——下个画面中，只有幼小的苏肆和那中年人的尸体。

　　那中年人并没有把他成功带出山。

　　【龌龊之徒，胆敢犯我太衡。】施仲雨垂剑而立，剑尖还滴着血。她看着比鬼墓下年轻不少，还是少女模样。一位十四五岁的女弟子躲在她身后，脸上还带着泪。

　　她安抚完那女弟子，转向吓呆的苏肆，口气柔和下来：【你可知他要带你去哪？】

　　苏肆结结巴巴：【他、他跟我爹娘说，带我去南风馆吃饱饭。】

　　施仲雨摸摸他的头，语气中多了丝不忍：【可怜，那可不是好地方。】

　　听到这话，苏肆眼圈一下子红了。他手足无措，却咬住嘴唇，倔强地不落泪。

　　稚子心中，父母为天。闫清时常被打得只剩一口气，尚敢抱有一线希望，又有几个孩子愿意直面天塌地陷？

　　施仲雨见他懂事，语气又轻柔了几分：【你骨相不错，面相也像有资质的。我正缺个侍剑小童。你愿不愿随我走，入我太衡？】

　　作为正道魁首，就算闭塞如息庄，也是知道太衡的。

　　苏肆只有七八岁，哪里经过这等大起大落。他呆呆地看了会儿太衡派的白衣大马，魂不守舍：【真的？进了太衡，能吃饱饭么？】

　　施仲雨失笑：【自然能。】

　　苏肆看着施仲雨剑尖的血，集中全身气力，哽咽着提问：【那、那我能变成