说不定不知情，我——”

　　“三子，我教你个乖。沈朱是掌门的部下，做主人的不在乎属下行动，只有两种可能——第一，对属下要做什么了如指掌，认定一切尽在掌握。第二么……”

　　苏肆笑得有些邪气。

　　“第二，自知无论属下做了什么，都碍不到自己的正事。”

　　曲断云在客座上正坐，认真地瞧着面前的盛典。

　　漫天骨铃被风吹动，发出叮当轻响。死人香的烟气多而沉，丝丝渺渺的乳白色顺着古鼎流淌在地，在地上笼成一片烟雾波涛。教内养的歌女在唱沙阜民曲，曲子悠扬婉转。音调里夹杂着沙漠之地特有的粗粝，每个旋律如同被风沙打磨过。

　　他眼睛瞧着，耳朵听着，心却不在此处。自从他传回字衣讯息，江友岳一直没有给出回复。他袖子里的字衣安安静静，没有半点术法运转的热感。

　　一如既往。

　　此番江湖之事，多半由他张罗。虽说觉非、戚寻道、乌血婆这等大拿死于双生根。可是毁灭陵教、整治太衡一事，一直在由他带头出力。即便如此，他的师父却总是望向苍穹，念叨那些“天命”“仙道”之类的词语。

　　活像只凭天命二字，这些破事就能自己完成似的。

　　瞒下西北大禁制的事情，并非他第一次在大堤上钻蚁穴。先前在北地，曲断云借引仙会的人脉，意图插手时敬之“解开禁制”一事。如此一番骚乱，时敬之险些被他置于死地。即便如此，江友岳仍然是那副老神在在的模样。

　　国师只是轻描淡写地将陈千帆、卫春之死归罪于枯山派，没有对曲断云生出半点怒意。

　　曲断云想不明白。

　　百年大计不是没有失败过，为何国师们不肯吸取教训？一个个只知道崇尚那圣人留下的规矩，连点变通都不愿做。

　　就他看来，百年大计，未必一定要应在“欲子”身上。

　　曲调到了高昂之处，众多女子声音铿锵，唱出千军万马之势。曲断云脸上笑得平静，在袖子下的手慢慢攥成拳头。

　　终于，吴怀走上场中石台。他摘下脸上的面具，拿起一炷死人香。

　　吴怀容貌甚好，配上满地的渺渺云烟，自成几分仙人之姿。他特地仿了昔日宿执的衣着，一身黑衣，衣角绣了细密精致的金色刺绣。衣角卷过云雾，原本的狠戾被烟雾一遮，化作无害的高傲冷淡。

　　院落最里侧，挂着幅巨大的宿执画像。画中人带着面具，只露出一个下巴。然而身姿凛然，气势不俗，如若飞仙降世。比起魔教院落，这幅画更适合放去神祠之上。

　　吴怀双手执香，冲画像极尽恭敬地拜了拜。随后他一旋身，将死人香倒插回香炉。一股真气掠过，那香末端被他重新引燃。

　　“本座乃赤勾教主吴怀，第三代教主宿执之后。今日由各位见证，自此之后，赤勾便是我的赤勾。”

　　他手握扫骨剑剑柄，转向客座上的太衡、阅水阁众人。

　　“来人，上酒茶！”

　　盲哑仆为吴怀端上放了六个杯盏的托盘，与此同时，各客座的人也得了一杯沙阜药茶。吴怀扫了眼各个杯盏，端起那杯添了忍冬与薄荷的，朝天一敬。他嘴唇碰上杯沿，仰起头，刚要一饮而尽——

　　“慢！”曲断云喝道。

　　吴怀动作一顿，几乎是即刻停了手：“……曲掌门有何见教？”

　　曲断云眯眼看着手里的茶杯，将其中茶汤微微一转，浅浅抿了一小口。随即他将茶杯往桌上重重一放，头一回在人前沉下面孔。

　　“吴教主，这茶里加了东西。你那碗要喝的，还是检查一番为好。”