应该班师回朝，可他偏偏不自量力，要去巡视河北地区。结果在甘泉山下，遭到了夏王窦建德的大将王综的抵抗。

战斗中，王综用流箭射中了李密的左臂，李密大败而归，士气低落。

更倒霉的是，他又收到了徐世积的奏报，说狱官徐立本私自放走了秦王和刘文静，还借着宫中的差事逃跑了，下落不明。

李密看完奏报，气得火冒三丈，连夜赶回了金墉城。

魏征、徐世积、秦琼出城迎接，李密不分青红皂白，对着三人破口大骂。

“你们办事不力，纵容他人徇私舞弊，收受贿赂放走要犯，简直是藐视法度！”

说着，就下令把三人拉出去斩首。

幸好祖君彦、贾润甫等人再三求情，李密才松口，把三人暂时关进南牢，让他们日后立功赎罪。

另一边，秦母和儿媳张氏、孙子怀玉住在瓦岗寨里。

虽然秦叔宝时常派人来探望，但秦母已经年近七十，还是希望儿子能在身边尽孝，不像在齐州城外时，能朝夕相伴，共享天伦之乐。

可她也知道儿子功名要紧，只能暗自感叹。

一天，一个小厮慌慌张张地跑进来说：“老夫人，幽州罗老将军派人来了，说要见您！”

秦母听了，对儿媳张氏说：“罗姑爷那边，还是我六十岁生日的时候派人来拜过寿，这几年一直没联系。现在突然派人来，难道是知道我七十岁寿辰，特意来送礼的？”

张氏道：“不管是不是，都该出去见见，问问就知道了。”

秦母只好带着怀玉，来到大堂见客。

两个差官见到秦母，立刻跪下磕头：“差官尉迟南、尉迟北，拜见太夫人！”

“我们家太太托我们带来了一份私礼，还有寿礼，等太夫人到船上和家太太相见时，再亲自交给您。”

秦母赶紧让怀玉把两人扶起来。

随后，又有四个打扮整齐的女使走上前来行礼。

差官解释道：“这四位是我们家太太派来，专门迎接太夫人的。”

秦母道：“我儿子秦琼在金墉城办事，不在寨中，劳烦各位远道而来。怀玉，快去请连伯伯来陪客人。”

怀玉应声而去。

秦母带着四个女使走进内堂，见到了张氏。

她让手下把罗夫人送来的私礼抬进来，全是些奇珍异宝，价值至少两三千金。

寨里的士兵大多是强盗出身，哪里见过这么贵重的礼物，一个个看得目瞪口呆。

尤俊达和连巨真也忍不住感叹：“也就罗家这样的帅府，才能拿出这么厚重的礼物。私礼都这么贵重，寿礼还不知道有多隆重呢！”

四个女使见过张氏后，又上前说道：“家太太多次拜上太夫人，她这次是去泰安州进香，路过这里，想请太夫人、夫人和少爷到船上见一面，叙叙旧情。”

张氏连忙吩咐手下准备酒席，款待来使。

婆媳俩私下商量起来。

秦母道：“要是说儿子不在，不收礼物也不去见面，这门亲戚就彻底断了。可要是去了，琼儿又在金墉，没法及时告诉他。”

正好程咬金的母亲也在房里，插嘴道：“这么好的亲戚，咱们平时想巴结都巴结不上，人家千里迢迢带着厚礼来相认，你们还有什么好犹豫的？”

张氏道：“当年怀玉父亲犯事被发配到幽州，多亏了姑爷认亲，才把他救了回来。十年前婆婆六十寿辰，我记得姑太太还派了两位戴着银带的官员来拜寿，这份情谊可不薄。”

“要是现在直接拒绝，人家会以为我们薄情寡义，不懂规矩。”

秦母道：“话是这么说，可我还是拿不定主意。”

程母道：“依我看，既然是老亲，你们婆媳俩就该带着孙儿去见一面。人生在世，千里相逢多不容易，你都七十岁了，还能有多少这样的机会？”

“你们要是害怕，我陪你们一起去，给你们做个伴怎么样？”

秦母听她们这么说，已经有五六分愿意去了。

这时连巨真走进来说：“那两个姓尉迟的差官，十年前在历城县给您拜过寿，我还有点印象，您怎么不记得了？”

秦母道：“当时堂里人多，我哪里记得清楚？既然你这么说，那肯定没错。”

“现在天色已晚，先留他们在寨里歇一晚，明天一早再一起出发。到时候，连伯伯还得麻烦你护送我们一趟。”

连巨真道：“这没问题，包在我身上！”