着热水，仔细擦去尸身上的碎布和污物，再用高粱烧酒遍喷全身，最后用芦席将尸身盖好，静置片刻。

此时尸场周围早已人山人海，男女老少挤得水泄不通，都踮着脚尖盯着仵作，想看看究竟能不能验出伤痕。

仵作深吸一口气，从头部开始，逐寸查验尸身，一路验到下腹，始终没吭声。众人渐渐开始骚动，心里都犯起了嘀咕。

紧接着，仵作又和差役一起，将尸身翻转过来，查验脊背、后腰，直到谷道，依旧毫无发现，脸上满是为难之色。

狄公也坐不住了，起身走到尸场边，紧盯着仵作的动作。上身、四肢、关节……全都验了个遍，依旧没有半点伤痕的痕迹。

仵作只能停手，上前跪地禀道：“太爷，尸身内外均无明显伤痕。按律，外体无伤需验腹内是否中毒，求太爷示下，是否用银签探喉查验？”

狄公正要开口，周氏突然冲了上来，一把揪住仵作的衣领，撒泼哭闹：“你这狗奴才！我丈夫死了一年多，若真是中毒，毒气早该散了！现在外体无伤，还要用银签折腾他，分明是这狗官无话可说，想故意栽赃！”

“你当差这么多年，难道不懂规矩？非要顺着他的意思害人！今日这事，你不给出说法，我就跟你拼了！”

狄公眉头紧锁，厉声呵斥：“周氏休得撒野！本县早已言明，验不出伤便自请治罪，岂会故意栽赃？外体无伤验腹内，乃是律法定规，你敢阻拦公务？”

“我阻拦又如何！”周氏梗着脖子叫嚣，“若验不出毒物，我看你这反坐的罪名，怎么推得掉！”

她这么一闹，仵作反倒犹豫起来，手里的银签举在半空，不敢轻易动手。

狄公陷入了两难——强行验尸恐落人口实，可就此停手，毕顺的冤屈就无法昭雪，自己也只能革职治罪。

就在这僵持之际，远处突然传来一阵急促的脚步声，洪亮气喘吁吁地跑了过来，手里还攥着一张纸条。

他带来的消息，能否打破僵局？腹内究竟藏着怎样的秘密？周氏的阴谋终将败露吗？

且听下回分解。