“那边有一个相对安全的聚居点，有几个相连的矿洞，有水源。我们大部分人都住在那里。看到这里有陌生的灯光和动静，他们不敢过来，派我……派我来看看情况。”

他顿了顿，鼓起勇气问道：“你们……要过去吗？虽然我们没什么能招待的，但至少……比待在这里安全一点。而且……也许你们能告诉我们一些关于外面的事情？”

他的邀请带着真诚，也带着一种信息交换的渴望。

战琦看向莉莉，用眼神询问她的意见。

莉莉看着肖恩那苍白而带着期盼的脸，心中五味杂陈。这个年轻人像是在黑暗中囚禁了太久，对外界一无所知，却还保留着对光明的朴素渴望。她轻轻点了点头。无论如何，接触其他幸存者，获取更多信息，总比他们两个人盲目地在黑暗中摸索要好。而且，他们也需要补给，尤其是水和食物。

战琦收回目光，对肖恩说道：“带路。保持距离。别耍花样。”

他的语气依旧冰冷，但算是接受了邀请。

肖恩如释重负，连忙点头：“好！好！跟我来，不远！”他放下举得有些酸麻的双手，转身小心翼翼地走在前面带路，不时回头确认战琦和莉莉是否跟上。

三人沉默地行走在昏暗的矿道中。肖恩对这里显然极为熟悉，脚步轻快，避开地上的障碍物。战琦和莉莉则始终保持着一小段安全距离，警惕地观察着四周。

走了大约十几分钟，矿道前方再次出现了微弱的光亮，并且传来了隐约的人声。空气中弥漫着一股淡淡的、烟火和食物混合的气味。

拐过一个弯，眼前豁然开朗。

这是一个巨大的、天然形成的岩洞，被改造成了一个简陋的聚居地。岩洞中央燃烧着几堆篝火，驱散着地底的阴冷潮湿。四周岩壁上开凿出了许多大大小小的洞穴作为居所，用破烂的帆布或兽皮遮挡着洞口。大约有二三十个人聚集在这里，有男有女，有老人也有孩子，他们无一例外都面色苍白、衣着破烂，但眼神中却透着一股在绝境中挣扎求生的韧劲。

看到肖恩带着两个陌生的、装备奇特的人回来，所有声音瞬间消失，所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地聚焦在战琦和莉莉身上。那目光中充满了好奇、警惕、恐惧，以及……一丝难以置信的、仿佛看到传说成真般的激动。

一个看起来年纪较大、头发花白、脸上有一道狰狞伤疤的老者，在一个年轻人的搀扶下，缓缓从人群中走出。他的目光锐利而沉稳，扫过战琦和莉莉，最终定格在战琦脸上。

“外来者，”老者的声音沙哑而有力，带着一种长期作为领袖的威严，“我是这里的头儿，你可以叫我老铁。欢迎来到‘铁砧’避难所。现在，告诉我们……你们是谁？从哪儿来？上面……那个被诅咒的世界，现在到底怎么样了？”

所有人的目光都凝聚在战琦和莉莉身上，等待着他们的答案。

而这答案，注定将打破这个地下避难所维持了不知多少年的、脆弱而绝望的平静。