传来的巢穴脉动声，提醒着他们危险的临近。

终于，三人中站在中间，那个脸上有一道狰狞疤痕、手持号角的中年男人开口了，他的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的权威：

“外面那些蠢货的同伙？还是……迷路的羔羊？”

他的问题，如同投入平静水面的石子，在这狭小的避难所里，激起了无形的涟漪。战琦和莉莉的命运，在这一刻，与这石窟中的陌生人，紧紧地联系在了一起。

疤痕男人的问题像一块冰冷的石头投入死水，在石窟凝滞的空气中激起无形的涟漪。

战琦能感觉到身后莉莉瞬间绷紧的身体，以及她自己无法控制的细微颤抖。他自己的身体也同样疲惫不堪，但意志如同淬火的钢，强行支撑着不倒。他没有立刻回答，目光快速扫过对方三人。

中间持号角的中年男人显然是首领，眼神沉稳锐利，带着久经沙场的冷酷和审慎。他左侧是个身材精悍的年轻人，握枪的手指稳如磐石，眼神像鹰一样盯着战琦持匕首的手。右侧则是个沉默的壮汉，脸上没什么表情，但身上散发出的压迫感最为直接。

他们装备精良，训练有素，与外面那些覆灭的、以及战琦和莉莉这样的挣扎求生的幸存者截然不同。他们是“有组织”的。

“我们不是任何人的同伙。”战琦开口，声音因为干渴和疲惫而异常沙哑，但语气平稳，不带任何情绪，只是陈述事实，“我们从东边的地下避难所逃出来，被那些东西追杀，听到了号角声。”

他刻意提到了“地下避难所”，这是一个信息点，既能说明来历，也可能引起对方的兴趣或忌惮。他没有提莉莉的名字，也没有透露更多关于自己的信息。

疤痕男人的目光在战琦脸上停留了几秒，似乎在判断他话语的真伪，然后又扫过他身后脸色苍白、几乎站立不稳的莉莉，以及他们手中简陋的铁钎和匕首。

“东边？‘铁砧’避难所？”疤痕男人冷不丁地问出一个名字。

战琦心中一动，但他确实没听说过这个名字。他摇了摇头：“不。只是一个编号废弃的小型避难所。”他顿了顿，反问道：“你们知道外面那个……巢穴是什么？”

他没有纠结于对方的问题，而是将话题引向更关键的威胁，这既是一种试探，也表明他们拥有共同的外部敌人。

疤痕男人没有回答，他旁边那个精悍的年轻人却冷哼了一声，枪口微微抬了抬：“头儿，跟他们废话什么？谁知道是不是‘收割者’派来的探子？外面那群蠢货不就是例子？”

“收割者？”战琦捕捉到了这个陌生的词汇。

疤痕男人抬手，制止了年轻手下的话。他的目光依旧锁定战琦：“你说你们听到了号角声。听到之后，那些‘徘徊者’——就是你们说的扭曲体——有什么反应？”

他在验证。

战琦如实回答：“第一次听到时，它们表现出恐惧，放弃了攻击我们，逃走了。第二次，也就是刚才，它们似乎被巢穴束缚，无法远离，但表现得非常焦躁。”

这个细节与疤痕男人所知的情况吻合。号角声对游离的“徘徊者”有驱散效果，但对靠近母巢的个体效果会减弱。这在一定程度上增加了战琦话语的可信度。

疤痕男人沉默了片刻，石窟内只剩下几人沉重的呼吸声和外面隐约传来的、令人不安的脉动。他看了一眼莉莉几乎要支撑不住的样子，终于微微偏了下头，对身后的壮汉示意了一下。

那壮汉默不作声地从角落一个简陋的储备箱里拿出一个皮质水袋和一小块用油纸包裹的、看起来硬邦邦的东西，扔了过来。

战琦伸手接住，触手感觉到水袋的沉甸甸和食物的坚硬。他没有立刻饮用，而是先递给了身后的莉莉。

莉莉感激地看了他一眼，也顾不得许多，接过水袋小心地喝了一小口，清冽的水滑过干灼的喉咙，带来一丝生命的慰藉。她又掰了一小块那硬邦邦的食物，费力地咀嚼起来。

战琦这才拿起水袋，自己也喝了一口，冰冷的水流入胃中，稍微驱散了一些疲惫。他的目光始终没有离开疤痕男人三人。

“这里是‘哨站’。”疤痕男人终于再次开口，语气似乎缓和了一丝，但警惕并未解除，“我们是‘守夜人’。外面的东西，我们称之为‘母巢’或者‘菌核’。那些被感染扭曲的，是‘徘徊者’。”

他给出了几个关键名词，这是一种有限度的信息共享，也意味着初步的、极其脆弱的认可。

“‘守夜人’……”战琦重复了一遍这个名字，“你们在监视那个母巢？”

“监视，研究，并在必要时……阻止它的扩张。”疤痕男人的话很简洁，“号角是古代遗物，‘共鸣号角’，能发出特定频率的声波，干扰‘徘徊者’的感知系统，对菌毯本身效果有限。”

他解释了号角的来历和作用，但战琦注意到，他提到“阻止扩张”时，眼神深处闪过一丝极其隐晦的无力感。显然，情况并不乐观。

“那些‘收割者’呢？”战琦追问刚才听到的词汇。

这次，没等疤痕男人回答，那个精悍的年轻人又忍不住插嘴，语气带着愤恨：“一帮疯子！他们认为‘菌核’是进化之神，主动靠近，甚至想与之融合！外面那些尸体，就是他们派来试图‘献祭’或者窃取力量的蠢货！”

主动靠近？融合？战琦心中凛然。这地表世界的疯狂，远比他想象的更甚。不仅有怪物，还有将怪物奉为神明的狂热者。

疤痕男人默认了手下的说法，