，太阳尚在头顶，待上了缓坡，竟又下起了小雪，坡陡路滑，只得下来牵马而行。

鹏天从未见过这样大的山，这样陡的坡，这样险的路，用袖子抹着额头的热汗说，“这山赁大，住在这山里的人，买个针头线脑啥的，进进出出一趟，可不容易哩！”

三旺便解释说，“山里的人，跟平川坝里的人不一样，城里头用的东西，山里人能不用尽量都不用，实在要用的，出山一回，就狠了劲地买，将东西买得足足的！要不然，为个小小的东西，出一趟山，来来回回一折腾，买回来的东西，就是骡子要的马价钱了……”

七庆边走边仰头看两侧的峰，有的如錾子狠劲錾出来的，崖面一道槽一道槽的，有的如菜刀抹了豆腐，齐齐的，光光的，平平溜溜的，却啥都不长，就是黑乎乎的石头，而有的，就似白案师父的妙手，生生一捏，一提，提出来那么一道柱状，细溜溜的，孤零零的……七庆不禁感慨，“这的地方，要是住一伙棒客，想清剿，来多少人也把人家没法，一夫当关，万夫莫开啊！光是站山顶上朝下扔石头，就够人喝一壶的……”

满仓认为七庆说话不吉利：在深山里走，本来就害怕棒客土匪的，你可倒好，人家没出现，你倒先说哩，嫌人家躲起来，没到你眼边头来么？满仓便说，“扯……瞎……瞎扯……”

骆帮主明白满仓的担忧，便说，“这一带是没有棒客的！”七庆便问为啥，骆帮主说，“棒客要是住这里，早就凄惶死了，焦心死了……”

大家一提说起棒客，陈叫山便想起了太极湾，想起了面瓜他们……

陈叫山的眉毛上粘着一层雪花，嘴巴里呼出的白汽，扑罩一团，脸上的汗水，与热量融化的雪水，顺着脸颊淌，不禁心底忧虑着：也不知道面瓜他们究竟怎样了？只去了他们四个人，万一有个事儿，如何能应付？

雪居然越下越大了，起初的雪花，尚未落到人身上，便自己消化了去，而越朝山上头走，雪花竟渐渐变大，也变瓷实了似的，落了人和马一身，不大会儿工夫，山道上就有了六个雪人，六匹雪马。

“叫山，不行啊，咱得找个地方避一避……”骆帮主抹了一把脸上的水说，“照这样走一阵，咱衣服都湿完了哩！”

陈叫山停住脚步，朝天上看去，雪花纷纷洒，天空阴沉沉，看这架势，的确一时半会儿停不了雪……骆帮主本就着了凉，并未痊愈，如今再将衣服湿透，怕就更严重了！

山道一侧，有一条斜斜向下的岔道，骆帮主说，“就这边吧，找个能避雪的地方去……”

众人牵马下了岔道，缓缓向下走。大雪纷飞，岔道不宽，没有官道上垫着的山渣和片石，湿滑不堪！满仓体重，刚走两步，一个斜滑，险些栽进岔道右边的深沟里去！几匹马也显得有些惊惧，蹄子踏在湿滑路面上，一踏两滑，后腿便频频地打弯，仿佛不敢再朝前走……

沿岔道进到沟底，拐过一座矮矮圆圆的小山，陈叫山看见了一个黑乎乎的山洞，众人便走了过去。

山洞不大，亦不深，但足以容下六人六马，且山洞里异常干燥，暖和，雪花飘不进，倒是个避雪的好所在。

三旺、满仓、七庆、鹏天，去山洞一侧的沟里，拾拣干柴，顺带为马捋一些草草叶叶。陈叫山见骆帮主脸色通红，身子却微微地发颤，便将山洞里的枯叶朽柴聚拢了，掏出打火机来，点了一堆火。

“骆帮主，衣服脱了烤烤，别冻着……”陈叫山说，“我去外面再拾些大柴来。”

六个人围着一堆大火，将外衣脱了在火边烤，火光飘摆着，摇移着人影，斜斜地交错着，恍惚着，投在山洞岩壁上，愈发显出岩壁之错落狰狞。

三旺蹲着，手里捏着小柴棍，一下下地拨弄着火堆，感到浑身暖乎乎的，颇有些庆幸地说，“队长，得亏你有个打火机哩，要不咱现在还真麻烦，就是身上装了洋火，这么大的雪，洋火怕也就湿得擦不着了哩！”

陈叫山没说话，将打火机在掌心里横着放，竖着放，端详着这是三小姐弄的打火机，正宗的洋货！取湫之路上，多少次因为有打火机，众人才得以解困……而今，要去接三小姐了，这打火机偏还就又派上了用场……

七庆蹲得久了，脚麻，找了干柴垫着，一屁股坐在地上，便问骆帮主，“骆帮主，三小姐长啥样？皙气不？嘿嘿……”

鹏天一指头弹到了七庆脑袋上，侧脸看七庆，并未说话，但那目光分明在说：瞅你那猴样儿，还打问三小姐哩？三小姐皙气不皙气，干你啥事儿啊？

七庆刚准备抬脚去踢鹏天，骆帮主却笑了，“芸凤这孩子，人倒是皙气哩，跟夫人年轻时一样，有眉有眼的，就是性子不大好，火辣了点儿，这个不像夫人，夫人做事稳当得很，芸凤可就不一样：遇到个芝麻大点儿的事儿，那就炸了锅了，夫人说她是油锅里丢冰，炸哩炸乎地爆……”

满仓望着山洞外的天空，拍拍衣裳，试了试干湿，说，“火……火车……啥……啥时候……到哩？”

“谁晓得哩？”骆帮主说，“啥时候到都成，芸凤下了火车，没人接她，她就住卢家货栈了……”

骆帮主说，卢家在省城里有一处货栈，专门负责将乐州一带的山货、特产，在省城里销售，门脸不大，但后院倒也宽敞，有三间客房哩，卢家人到了省城，一般都住货栈里。

鹏天坐的位置靠近山洞口，一阵风吹进来，不禁打了个寒噤，似乎对此次的省城之行，有了埋怨，便说，“三小姐在上海读书，每回都这样接来送去么