鹿恒生在楼上兴许是早就看见了，灯笼裤后生刚一进大厅，鹿恒生却已从楼上下来了，站在楼梯上便拱手招呼，“，青火兄弟，今儿点什么？”

这位叫青火的后生，见大厅里人满为患，也没个空桌，便一屁股坐在陈叫山旁边，右腿一撩，架在左腿上，架成个三角形，“今儿俺师父想喝龙眼枸杞羹，有熬好的没？”

鹿恒生连忙说，“呀，今儿还真没有现的，我这就给后厨知会去……”

清鼻朝青火跟前凑了凑，抓过一个新酒盅，朝青火面前一墩，“青火哥，整一杯？”

青火连连摆手，“谢了谢了，嘴里一股味儿，回去师父准没好脸子……”

“青火哥，苍老板可有阵子没上台露脸了……”清鼻又递过来一双新筷子。

青火仍是摆手，“师父前阵子去了趟北平，跟梅老板、荀老板他们会了会，北平的索老爷给写了个新本子《草莽状元》，师父回来琢磨了一阵……“

“噢……”清鼻点了点头……

陈叫山见青火这模样，再听他一番话，晓得他是梨园中人，青火的师父苍老板，定然就是西京第一花脸苍连山了！

在陈叫山记忆里，姑姑和姑丈以前都爱听苍连山的戏，尤其是那《铡世美》，豪迈苍凉的唱腔，姑丈每每便要模仿几声……

出于一种念及亲恩的思旧情愫，陈叫山看着眼前的青火，有些恍然之感，便说，“青火兄，苍老板的新戏，啥时候开锣？”

青火说，“就这几天吧！师父说还得磨一磨……”说着，忽然便问，“这位先生听这口音，是陈家庄人吧？”

陈叫山笑笑，“正是正是。青火兄能听得出来？”

“嗨……”青火听见陈叫山这么说，竟主动去抓酒壶、酒盅，“我就是陈家庄人哩，咱是老乡啊！来难得在这儿遇见老乡了，走一个！”

青火说，他本名陈牛娃，九岁那年便来西京城里学戏，时日久了，这口音就慢慢变成了西京口音，但陈家庄的地道方言，他一听就听得出来……

陈叫山与青火喝了一杯酒，清鼻便也参与进来，三人喝了一杯。鹿恒生从后堂赶过来，见陈叫山与青火在喝酒，便也端过杯子要参与进来……

旁边几桌的人，好像也留意到了青火，纷纷高叫着

“苍老板的新戏啥时候唱？”

“哎呀，有新戏，在哪儿唱？”

“新戏是个啥本子？是包文正的么？”

青火将酒杯用手捂住，再不喝酒，转头说，“新戏叫《草莽状元》，就这几天，在易俗社小戏台开锣……”而后对陈叫山说，“陈大哥，我今儿真不能喝了，再喝就上脸，师父准得骂了……”

这时，后堂将龙眼枸杞羹弄好了，用一个耀州大瓷盆，里面装了开水，将加盖瓷碗放于其中，又以崭新的豆腐布，裹了几大圈，保证龙眼枸杞羹暖暖乎乎……

青火拎着大瓷盆朝外走去，并对陈叫山喊着，“陈大哥，有空去戏园子找我谝传啊……”

青火坐着汽车走了，杏园春大厅里的话题，便纷纷转到了苍连山身上来了，有说苍连山早年学戏如何辛苦，师父为了考验他灵头不灵头，有没有眼力，故意随口乱吐痰，苍连山便时时盯着，师父嗓子一咕咚，他就把痰盂端起来了；也有说苍连山为了唱好花脸，故意把嗓子往破唱，别的戏子不敢乱喝酽茶，苍连山偏就喝；还有的则说苍连山现在身价高了，一般人听不上他唱戏了，隔墙爬树也听不到了，苍连山现在只给有权势的人唱了……

邻桌的老余也说话了，“唉，人混一时名，算啥呀？听说天葵社的人，要听苍连山唱戏，苍连山只打发徒弟去唱，我呸，换做我，你日本人听个？”

小福接上话说，“那苍老板最近有新本子，日本人要去听，苍老板还咋整？不唱了？”

“唉……”老余一声长叹，“爱唱唱，爱听听……”

老余站起身来，要去柜台前结账，小福拦着不让老余结，两人拉拉扯扯一阵，最终还是小福去结了，老余两手背后，慢慢踱了出去，边走边叹了一句，“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花……”

陈叫山便问清鼻，“刚才那老余，你认得不？”

清鼻摇了摇头，忽然，清鼻意识到了什么，一下跳起来，疾步冲到大厅外，对扫腿和不怕血一阵耳语，扫腿和不怕血连连点头，而后，便去跟踪老余了……

早堂会的人快走光时，扫腿和不怕血才赶了回来，扫腿一到陈叫山桌子前，刚要说话，鹿恒生故意一声高叫，“喂喂喂，都愣啥神呢？收拾板凳，拾掇桌子啊……”而后，压低嗓音说，“走，楼上说……”

陈叫山、清鼻、扫腿、不怕血、秃汉、半刀几人，随鹿恒生上了二楼，鹿恒生随手将房门一关，众人这才坐了下来……

鹿恒生先问扫腿和不怕血，“那个老余，住哪儿呢？”

扫腿说，“西关胡同9号。”

“里面是个大杂院，住着好多家人哩，还没瞅清楚，就不晓得进哪门了……”不怕血补充着。

鹿恒生点点头，“跑堂会好些人，我都只晓得名，不晓得住处……知道个大概就成了，好办……”

大家都意识到，这个老余对日本人恨之入骨，且对日本人的一些情况，好似摸得还挺清，可以试着探挖一番……

“我看这样，下午我想办法去会会老余，你们继续守堂会，听场子……”陈叫山说，“明儿一早，我们再聚会合计……”

半刀和不怕血，便提出陪着陈叫山去，陈叫山说，“我一个人去，没事儿的……”

陈叫山出了杏园春，边走边在琢磨这个老余看来是个围棋高手，且性情看起来有些偏激古怪，若是以下棋为