外支银子，月银也减上一半，免得她大手大脚。后母温声应是。

　　管家静立一旁，不曾言语。等婢女伸手来接他手中的点心时，他侧身躲开，说道：“这是吕家的规矩，务必交到元小姐手中。”

　　元父皱眉：“我是她的父亲。”

　　管家坚持：“规矩改不得。”

　　元父摆手，让婢女领着管家去元滢滢院中。后母的小儿子正是嘴馋的年纪，隔着油纸包，他也能闻到点心的香气，拉扯后母衣袖，喊着要吃。后母便摸出荷包，让底下人去买。可平日吃惯的点心摆在面前，元梁却耸起鼻子，抓起一块又放下，说不好吃。后母道，这就是他平常吃的点心，怎么今日就觉得不香甜了。元梁年纪小说话直接，只道没有吕氏点心好闻。后母瞧了元父脸色，犹豫道：“这——”

　　元父大手一挥，说等管家把点心放下，便让仆人取来给元梁。

　　元梁顿时欢天喜地，叫道等会儿有点心吃了。后母面露犹豫，问道这般做可会不好。

　　“她屡次犯错，还吃什么点心。她买点心用的还不是府上的钱，是我的银子。你且让元梁放宽心去吃。”

　　后母这才轻声应下。

　　元滢滢见了管家，奇怪道：“我并未要过点心。”

　　管家把点心放下，拆开油纸封，里面除了得元滢滢夸奖过的栗子糕，还有几味时兴的点心。他笑道，言明是吕皇商特意嘱咐如此说，否则怎么能见上元滢滢一面。

　　栗子的清香让元滢滢不禁捻起一块，送进口中，手指轻点：“我？伯父寻我有何事？”

　　“是为了婚事而来。”

　　管家娓娓道来，按照寻常礼节，本该媒人上门才显正式。只是吕皇商知道元滢滢和家中关系不和睦，贸然登门不妥，便先遣了管家前来，问一问元滢滢的心意，她若是愿意嫁，再请媒人登门。

　　元滢滢只觉得一个糖饼从天而降，砸得她晕头转向，心中甜滋滋的。她连声问道，吕皇商当真要她做儿媳妇。见管家颔首，元滢滢心中乱如麻，又问道：“伯父有几个儿子，我要嫁给哪一个？”

　　管家不禁莞尔，笑元滢滢言语天真，同时不解，吕皇商看起来和蔼可亲，为人和善，实际心眼顶多了。

　　有帖子才能登门拜访是吕皇商想出的主意，他让底下人私下里偷偷卖请帖，得来的钱二八分成，他自然是占八分的那一个。吕皇商以为，这真是天底下最划算的买卖，不过见几个人就能挣到一笔银钱。管家跟了吕皇商二十几年，从少年到中年，知道他顶会算计。只是养的儿子不争气，看似继承不了衣钵。吕皇商合该找个精明的儿媳妇，替他掌管家业，免得他百年之后，吕家的铺子荒废了。

　　想同吕家结亲的人不少，其中不乏落魄士族，想借吕家家底东山再起。体貌端庄，知书达礼的女郎数不胜数，吕皇商却只看中了元滢滢。

　　管家不解，瞧着元滢滢除了美貌惊人，并无甚长处。只是他做下人的，牢记于心的便是无论主子的要求多么匪夷所思，都不要质疑，只管去办。

　　“元小姐若是需好好想想，我便改日再来……”

　　终生大事，总该好好思虑一番。

　　元滢滢脆声道：“我应了。”

　　管家哑然，惊叹元滢滢处事干脆利落。不过他节省了功夫，不必再一次两次地往元家来，每次来他要寻个借口，不能直愣愣地找上门。这次是送点心，下次他正发愁该找什么借口，未曾想到元滢滢一口就应下了。

　　元滢滢知此举会惹人议论，说她不矜持，着急嫁人。只是元滢滢本就想要嫁入吕家。她已经厌烦了家里，若不是不合适，她就要随着管家一同离开，今日就搬进吕家去。以元滢滢的智慧，根本不会多心，瞻前顾后地想吕皇商轻易地定下她做儿媳妇，可是其中有诈。元滢滢只觉得是自己好运气，能够得偿所愿。

　　“这婚期？”

　　“越快越好。”

　　管家回禀，吕皇商朗声大笑，笑得眉毛眼睛挤在一起，直言他未曾看错人。世间懂诗书，会管家的女子何其多，但令吕皇商开怀的只有元滢滢一个。吕皇商已经有了一个不争气的儿子，不介意再多一个同样的儿媳妇。他以为，家中和睦最为紧要，本应该寻个吕西翎欢喜的女子，只是他整天和蛐蛐儿为伴，于男女情爱上不热衷，吕皇商只能择他有眼缘的。

　　吕皇商当即选定婚期，派人上门求娶。

　　婢女牵着元梁至元滢滢的院子，说明来意。元滢滢举起一块点心，放在元梁面前，问他想吃吗。元梁点头，元滢滢却叫他说一些好听话，若是捧得她开心了，就分给他两块。元梁是自幼被百般宠溺，又遭身旁人耳濡目染，看元滢滢不起，自然不肯说软话，嚷道：“你用的是爹爹的银子，爹爹说了都是我的，点心合该给我！”

　　元滢滢不同他争执，将点心抛在地上，用粉面蓝底绣花鞋碾过，说道：“既是如此，你便把掉落的点心捡起来，送与你爹爹看罢。”

　　元梁嘴巴一撇，嚎啕大哭，闹到元父面前。元父气道：“孽女！”

　　他气势汹汹去寻元滢滢的麻烦，后母这次只顾着给元梁擦泪，并不拦他。

　　元父细数元滢滢做过的错事，元滢滢并不反驳，任凭元父削减月银，继续禁足也面不改色，她很快就要离开元家，元父斥责不了她多少时日了。

　　她竟未曾软声求饶，越发令元父动气，元父又要教训，便听到吕家来人，不解道：“才来过，怎么又来？”

　　他收拾衣裳见