的是一种万年尘封的、带着淡淡海盐与岩石粉末的味道。

前行约三里，水道陡然向下倾斜，坡度变得陡峭。水流冲击岩壁的轰鸣声越发震耳，前方隐约传来巨大的、持续的水声，仿佛有瀑布深潭。

“前方有巨大的落差。”吴道以灵觉传音，同时减缓速度，示意二女小心。

三人贴着岩壁，小心翼翼向下潜行。又下行了百余丈，眼前豁然开朗。

一个巨大得超乎想象的地下空间出现在眼前。

空间呈不规则的穹窿状，高不知几百丈，宽阔更是难以估量，一眼望去竟看不到边际。他们所在的水道出口，位于这巨大空间一侧的岩壁高处，水流自此倾泻而下，形成一道宽达数十丈、轰鸣如雷的瀑布，坠入下方深不见底的黑暗深渊。瀑布激起的漫天水汽，在不知从何而来的、极其微弱的幽蓝色冷光照耀下，形成一片朦胧的光雾。

而在这巨大空间的底部，并非全是黑暗水域。借着那幽蓝冷光依稀可见，靠近他们这一侧的“岸边”，竟有一片相对平坦、由某种光滑如玉的黑色岩石铺就的“地面”。地面上，散落着许多巨大的、形态各异的阴影，似是建筑的残骸。更远处，影影绰绰，仿佛有坍塌的宫殿轮廓、断裂的廊柱、倾颓的雕像，沉默地矗立在永恒的水汽与幽光之中。

“这里……是东海龙宫的外围遗迹？”绮罗望着下方那片巨大的废墟，声音带着震撼与不确定。通幽真印碎片在她怀中微微发热，传来一种既熟悉又悲伤的共鸣——那是与龙族相关的气息，虽然已极其稀薄，且充满了破败与死亡。

吴道归墟之瞳扫过下方，缓缓摇头：“不，这里并非龙宫主体。龙宫乃龙族核心居所，禁制重重，即便陷落破败，残余的灵压与建筑规模也绝非眼前可比。此地……倒像是龙宫外围的某处重要卫城、港口，或是……通往龙宫深处的某个‘中转枢纽’或‘前哨站’。”

他指向瀑布下方那片深渊：“水道至此似乎终结，汇入下方深潭。但若要去往龙宫，必有其他路径。我们需下去查探。”

从数十丈高的水道出口直接跃下并非难事，但在这未知环境中，贸然暴露身形可能招致不必要的危险。吴道观察片刻，发现岩壁上有许多因常年水汽侵蚀形成的凹槽与凸起，虽湿滑，但足以借力。

“沿岩壁下去，注意隐蔽。”吴道率先行动，身形如壁虎游墙，紧贴湿滑岩壁，向下无声滑落。崔三藤与绮罗紧随其后，三人身法轻灵，在轰鸣水声与弥漫水汽的掩护下，很快便下到百丈，抵达那片黑色岩石铺就的“岸边”。

脚踏实地，才发现这黑色岩石触手冰凉，质地细腻坚硬，表面有着天然的水波纹路，隐隐泛着金属光泽，正是传说中的“深海玄铁岩”，常用作大型水府建筑的基石。岩石地面上覆盖着一层薄薄的、不知积累了多少万年的细密水尘，踩上去松软无声。

空气中那股尘封的海盐与岩石气味更加明显，同时，一种深沉到骨髓里的、万物沉寂的“死寂”感，弥漫在每一寸空间。这里没有风，只有远处瀑布永恒不变的轰鸣，以及更深处隐约传来的、仿佛大地本身在缓慢呼吸的、极低沉的脉动。

三人收敛气息，放轻脚步，沿着玄铁岩地面，向着废墟深处探查。

残破的建筑多以巨大的白色珊瑚石与某种青黑色深海玉石砌成，风格古朴粗犷，雕饰着龙、鲸、龟、蚌等水族图腾，但大多已残缺不全，或被厚厚的、灰绿色的矿物结壳覆盖。许多地方有激烈战斗留下的痕迹——巨大的爪痕撕裂墙壁，断裂的梁柱上有被暴力砸断或烧灼的迹象，地面散落着早已锈蚀成黑褐色、难以辨认原貌的金属碎片，以及……一些零星散落的、巨大而腐朽的骨骼。

那些骨骼形状奇特，有的蜿蜒如蛇却带着鳍状凸起，有的粗壮如柱生有倒刺，更多的则是碎裂不堪，难以拼凑完整。但从骨骼大小与残留的微弱气息判断，它们生前至少也是强大的蛟属、龙裔或巨型海兽。

“此地曾发生惨烈大战。”崔三藤蹲下身，指尖轻触一根半埋尘土中的、断裂的肋骨。萨满灵觉让她能“读”到更多信息，“攻击来自四面八方，敌人……数量极多，且形态各异，但都带着浓烈的、与之前魔染同源的‘渊墟’气息。守卫者……战至最后一刻，血染玄岩，魂散深水。”

她站起身，望向废墟更深处，那里隐约可见一座相对保存完好的、形似庙宇或殿堂的建筑轮廓，其门扉似乎未曾完全倒塌。“那里……有微弱的、不同于其他地方的‘场’。似乎……相对完整，且有一种……沉眠的守护意念。”

吴道顺她所指望去，归墟之瞳穿透朦胧水汽与幽光，看到那建筑的门楣之上，隐约刻着两个古老的龙族文字，虽被腐蚀，仍能辨认：

“沉眠”。

“沉眠之室？”吴道心中微动，“或许是此地守卫者最后的休憩、疗伤或……安息之所？过去看看，但要加倍小心。”

三人谨慎靠近。那建筑规模不大，形制方正，以整块的青色海玉砌成，墙面上雕刻着精美的波浪与祥云纹路，门是两扇厚重的、不知名黑色木材所制的大门，此刻虚掩着，留有一条尺许宽的缝隙，内里一片漆黑。

走到近前，能感到一股极其微弱、却异常纯净坚韧的灵力波动，从门内缝隙渗出。这波动与外界弥漫的死寂与残留的魔染气息截然不同，带着一种温和的庇护之意，如同风暴眼中那一点难得的宁静。

吴道示意二