、开滦……如果永盛矿的手段不是个例，那么这些黑金之地，埋着多少未报的亡魂？”

他转身，眼中是前所未有的决绝：“沈卿，朕要你办一件事。一件会得罪天下所有矿主、工坊主的事。”

“陛下请讲。”

“制定《大明工矿律》。”朱由检一字一句，“明确矿工每日工时、最低工钱、安全标准、死伤抚恤。设立‘工矿巡检司’，直属工部，有权随时稽查任何矿场工坊。违规者，轻则罚没，重则斩首。”

沈渊深吸一口气：“此举若出，天下工矿主必联合抵制。若他们真集体停业……”

“那就朝廷自己开矿！”朱由检斩钉截铁，“格物院有蒸汽抽水机、通风机、轨道矿车，效率比民办土法高数倍。他们不是怕成本涨吗？朕就让天下人看看，用新法开矿，成本更低、产量更高、死人更少！”

这是一场豪赌。赌的是技术革新能否颠覆传统利益格局。

“还有，”朱由检补充，“骆养性，你派人暗中保护钱士升。”

沈渊和骆养性都愣住了。

“陛下怀疑钱大人会……”骆养性试探道。

“朕不怀疑他与此案有染。”朱由检望向殿外阴沉的天空，“朕是怕，他查得太深，有人会让他‘意外身亡’。”

七月中，济南府成了风暴中心。

尸坑已清理出二百零七具尸骨，最新的一具死亡不超过三个月。仵作验尸表明，死因多为窒息、重物压砸、一氧化碳中毒——典型的矿工伤亡。

更惊人的是，在尸坑三十丈外，又挖出三个同样规模的大坑。总尸骨数达到六百余具。

消息传开，举国震动。

李岩在临时搭建的验尸棚里，见到了从各地赶来的矿工家属。一个白发老妪颤巍巍捧着一件破棉袄：“军爷……这是我儿三年前穿的，他去了永盛矿，说挣了钱回来盖房……后来矿上说他在井下走丢了，赔了八两银子……”

棉袄的补丁针脚细密，是母亲的手艺。

李岩接过棉袄，发现内襟用血写着几个歪斜的字：“娘，儿喘不过气，井下有鬼。”

“鬼不是真的鬼，”一个年轻矿工在旁边低声说，“是‘窑毒’。矿主为了省钱，不打通风井。下去半个时辰就头晕，久了就醒不过来。管事的说，晕倒的是‘体弱’，抬上来泼瓢水，能醒的继续下井，醒不了的……就说是自己走丢了。”

“为什么不报官？”李岩问。

年轻矿工惨笑：“报官？县太爷的小舅子就是矿上的二掌柜。去年王老五去告状，第二天就掉井里‘摔死’了。尸体抬出来时，脖子上有绳印。”

愤怒在李岩胸中积聚。靖安营的将士们也红了眼——他们大多出身贫寒，父母兄弟中不乏矿工、工匠。

七月底，当钱士升的钦差仪仗抵达济南时，李岩做了一件惊世骇俗的事。

他命靖安营将士，将六百余具尸骨清洗整理，裹上白布，整齐排列在府衙前的广场上。每具尸骨前插一块木牌，写着已知的姓名，无名氏则写“某年某月死于永盛矿”。

六百具白布覆盖的尸骨，在烈日下沉默陈列。

全城百姓蜂拥而至。一开始是寂静，然后有压抑的哭声，最后汇成滔天的悲愤。

钱士升的轿子被堵在街口。他掀开轿帘，看到那片白色尸海，看到百姓眼中燃烧的火，脸色瞬间苍白。

“钦差大人！”李岩大步走来，甲胄铿锵，“请大人，为这些死不瞑目者，主持公道！”

这不是请求，是挟民意的威逼。

钱士升下轿，脚步虚浮地走向府衙。沿途，百姓自动让开道路，但无数双眼睛盯着他，像盯着审判的铡刀。

当晚，钱士升在府衙彻夜未眠。桌上摆着三份文书：

一是李岩提供的尸骨名录和矿工证词；

二是永盛矿历年账册的抄本——他安插的人刚刚送来，上面清楚记载着贿赂各地官员的明细，涉及山西、山东、北直隶七府二十一县，金额高达十五万两；

三是京城刚到的密信，来自某位“老朋友”：“钱公，此事若深究，恐燎原之火，焚及江南。当断则断。”

断？怎么断？

若严办永盛矿，必然牵扯出背后庞大的利益网络，那些“老朋友”不会放过他。若敷衍了事，眼前这六百尸骨、门外万千百姓、还有那个铁了心要查到底的李岩……

更深层的恐惧是：这真是温体仁余孽所为，还是说，这根本是整个工矿业的常态？如果维新的代价是揭开这个脓疮，那么疮口之下，会是怎样腐烂的肌体？

四更天，钱士升做出了决定。

他烧掉了那封京城密信，然后提笔写奏章。不是例行公事的汇报，而是一份血泪陈情：

“……臣钱士升顿首泣血：济南府现尸骨六百四十七具，皆永盛矿工。矿主贪利，不打通风井，不设安全柱，视人命如草芥。地方官员受贿包庇，欺上瞒下，致使冤魂积年不散。臣查历年账册，仅永盛一矿，十年间实亡矿工逾两千，上报不足三百……”

写到这里，他停了笔。窗外传来隐约的鸡鸣。

他知道，这份奏章递上去，就等于和整个工矿利益集团决裂。他在江南的那些田产、姻亲的工坊、门生的生意……都会受影响。

但如果不递……

他眼前又浮现那片白色尸海。

“罢了。”钱士升长叹一声，继续落笔，“臣请陛下颁严旨：彻查天下矿场，凡有隐瞒伤亡、克扣抚恤、贿赂官员者，主犯斩立决，家产充公，涉事官员革职流放……”

天亮了。奏章用火漆封好，八百里加急送往京城。

钱士升不