“是科学，也是仁心。”沈渊微笑，“殿下要记住：科学是工具，仁心是根本。有仁心而无科学，救不了人；有科学而无仁心，会害死人。只有两者结合，才能真正造福苍生。”

八岁的孩子似懂非懂，但重重地点头：“儿臣记住了。将来，儿臣要做个有仁心的皇帝，用科学让百姓过好日子。”

朱由检看着儿子，看着沈渊，看着窗外渐渐放晴的天空，心中百感交集。

这场瘟疫，死了近万人，动摇了国本，几乎让维新事业毁于一旦。

但也正是在这场灾难中，他看到了人心的力量——医者日夜不休救治病患，工坊赶制药品器械，百姓自发隔离互助，官员坚守岗位……

维新从来不是他一个人，或者沈渊几个人的事业。它是千千万万普通人，用双手、用汗水、用生命，一点一点构建起来的未来。

“沈卿，”离开慈庆宫时，朱由检忽然说，“朕想改年号。”

“改年号？”

“崇祯这个年号，用了二十五年，够了。”皇帝望向远处正在重建的京城，“明年开始，改元‘维新’。让天下人记住：大明走上的，是一条前所未有的新路。这条路会有坎坷，会有牺牲，但绝不会回头。”

沈渊深深一揖：“臣，愿随陛下，走完这条路。”

两人并肩走出宫殿。廊下，一株腊梅在寒冬中绽放，幽香扑鼻。

冬天终将过去。春天总会到来。

而维新之路，依然漫长，依然艰难。

但只要有人还在走，路，就不会断。