这一带，搜查杀手踪迹。”沈渊下令，“云道长，你保护殿下回客栈。我留下处理现场。”

“沈先生小心。”朱慈烺担忧地说。

沈渊摸了摸孩子的头：“殿下放心。记住今天看到的——这就是维新要面对的敌人：他们隐藏在暗处，手段狠辣，为了利益可以随时杀人灭口。”

太子重重点头，眼中有了与年龄不符的沉重。

当夜，子时，秦淮河一艘画舫上。

复古社的“白先生”——真名白敬亭，表面身份是南京最大绸缎庄“云锦坊”的东家，实际是复古社在江南的三号人物——正焦急地等待着。

约定的时间已过，王老实却迟迟未到。

“出事了。”白敬亭心中不安，对身边的护卫说，“准备撤。”

话音刚落，画舫外传来破水声。几个黑衣人手执弩箭，从水中跃出，箭矢如雨射向画舫！

“有埋伏！”护卫拔刀格挡。

但弩箭太多，两名护卫中箭落水。白敬亭掀翻桌子挡在身前，从怀中掏出一个竹筒，拉开引信——轰！一道红色烟花冲天而起。

这是求援信号。

几乎同时，秦淮河两岸亮起火把，数十名复古社的人从暗处涌出，与黑衣人激战在一起。刀剑碰撞声、惨叫声、落水声，打破了秦淮河的静谧。

远处客栈的屋顶上，骆养性用望远镜观察着战况，脸色凝重：“不是我们的人。也不是周延儒的人——周延儒手下没这么专业的杀手。”

“第三方势力。”沈渊站在他身旁，“看来江南这潭水，比我们想的还深。”

战斗很快结束。复古社人多势众，黑衣人留下七具尸体，余者跳水逃走。白敬亭在护卫下仓皇撤离。

“追吗？”骆养性问。

“不，”沈渊摇头，“让我们的暗哨远远跟着，摸清他们的据点。现在动手，只会打草惊蛇。”

他看向河面漂浮的尸体：“把尸体捞上来，查身份。”

尸体很快被打捞上岸。骆养性检查后，倒吸一口凉气：“这些人……不是汉人。”

“什么？”

“看耳廓、鼻梁、肤色。”骆养性指着其中一具尸体，“像是……倭人。还有这几个，像南洋土人。但他们都受过专业训练，身上有旧伤疤，是老兵。”

倭人？南洋人？出现在南京，刺杀复古社高层？

沈渊脑中飞速运转。复古社是守旧势力，按理说与海外势力无关。除非……

“他们不是来刺杀复古社的，”他忽然明白，“是来抢夺王老实手中的证据的。那些试卷，不仅关系到周延儒，可能还关系到其他事情——比如，复古社与海外势力的勾结。”

如果复古社暗中与日本、南洋的势力有联系，那性质就完全不同了。这不再是朝堂斗争，而是里通外国。

“立即审问俘虏。”沈渊下令，“还有，加派人手保护太子。如果复古社真与海外势力勾结，那他们可能已经知道太子南下的消息。”

太危险了。朱慈烺不仅是储君，更是维新的象征。如果他在江南出事，后果不堪设想。

二月廿六，清晨。

客栈密室内，唯一活捉的俘虏——一个三十岁左右的倭人，被铁链锁在柱子上。他闭目不语，无论怎么审问，都像块石头。

“骨头很硬。”骆养性擦了擦手上的血，“用刑也没用，他受过反审讯训练。”

沈渊仔细观察这个俘虏。虽然穿着汉人衣服，但坐姿、神态，确实有倭国武士的特征。尤其左手虎口的老茧，是长期握刀形成的。

“你叫什么名字？”沈渊用日语问。

俘虏猛地睁眼，闪过一丝惊讶，但很快恢复平静，依旧不说话。

“我知道你听得懂。”沈渊继续用日语说，“你们是受雇于复古社，还是受雇于其他人？王老实手里的东西，对你们那么重要吗？”

俘虏闭上眼睛，装聋作哑。

沈渊也不急，从怀中取出一枚铜钱——不是普通的铜钱，而是薄珏特制的“测谎仪”原型。原理很简单：铜钱内嵌磁针，接触人体时，会根据心率、体温产生微弱偏转，受过训练的人能读出变化。

他将铜钱按在俘虏手腕上，仔细观察磁针。当提到“复古社”时，磁针微动；提到“海外”时，动得明显；提到“日本幕府”时，剧烈抖动。

果然，与日本有关。

“幕府给你们什么任务？”沈渊突然问。

俘虏身体一颤，虽然很快控制住，但那一瞬间的反应骗不了人。

“让我猜猜。”沈渊踱步，“德川幕府锁国多年，但一直觊觎大明的财富和技术。你们潜入江南，是想通过复古社，获取大明的科技情报？还是想……制造混乱，让大明无暇顾及海外？”

俘虏依旧沉默，但额头渗出细汗。

“看来我猜对了。”沈渊收起铜钱，“复古社答应给你们什么？火器图纸？蒸汽机技术？还是……帮你们在沿海制造事端，牵制大明海军？”

这时，门外传来急促的敲门声。云中子匆匆进来，脸色苍白：“沈大人，殿下他……他突然发热，右眼剧痛！”

沈渊心中一惊：“骆大人，这里交给你。继续审，务必问出他们的计划和据点。”

他快步走出密室，赶往太子房间。

朱慈烺躺在床上，小脸烧得通红，右眼纱布下有血丝渗出。云中子正在为他施针，但孩子疼得浑身发抖。

“什么时候开始的？”沈渊急问。

“半个时辰前。”云中子额头见汗，“突然高热，右眼疼痛加剧，眼角膜疤痕处出现溃烂迹象。这……这不正常。殿下的眼疾已经稳定数月，除非……”

“除非什么？