“可以。她是糖果商的女儿。”

玛丽娅-尼珂拉耶芙娜睁大了眼睛，并且扬起了眉毛。

“这真太妙了，”她用迟疑的调子说，“这是奇迹！我简直认为像您这样的青年人世界上找不出第二人。糖果商的女儿！”

“我看到，这件事使您奇怪，”萨宁有点自重地说，“可是第一，我根本不怀这样的偏见……”

“第一，我一点儿也不感到奇怪，”玛丽娅-尼珂拉耶芙娜打断他的话说，“偏见我也没有。我自己就是一个庄稼人的女儿。嗯！怎么，您相信了吧？我感到奇怪和兴奋的是人就是不怕爱。您不是爱上了她吗？”

“是的。”

“她很漂亮吗？”

这后面的一个问题使萨宁感到有点讨厌……但已无法回避。

“玛丽娅-尼珂拉耶芙娜，您知道，”他开始说，“不管是谁，总觉得情人的脸比别人漂亮；可是我的未婚妻——确实是美丽的。”

“当真？是什么型的？意大利型的？古希腊型的？”

“是的，她的容貌十分端正。”

“您没有带她的相片吗？”

“没有。”（那个时候照相还连影子也没有。铅版相片也刚开始流行。）

“她的大名？”

“她的名字——杰玛。”

“那么您的——叫什么？”

“德米特里。”

“父名呢？”

“巴甫洛维奇。”

“您听我说，”玛丽娅-尼珂拉耶芙娜还是用缓慢的声调说，“我非常喜欢您，德米特里-巴甫洛维奇。看来您是一个好人。把您的手给我，让我们交个朋友吧。”

她用自己美丽、白净、有力的手指紧紧握住他的手。她的手比他的手略小——但是温暖得多，细腻得多，柔软得多和更富有活力。

“但是您知道我在想什么吗？”

“什么？”

“您不会生气吗？不生气？您说她是您的未婚妻。可是，难道……难道非这样不可吗？”

萨宁皱起了眉头。

“我不明白您的意思，玛丽娅-尼珂拉耶芙娜。”

玛丽娅-尼珂拉耶芙娜轻轻笑起来，然后把脑袋一抖，将技到面颊上的头发挥到后头。

“他太迷人啦——真的，”她说话的样子既不像在沉思，又不像是漫不经心的，“骑士！有人说理想者已经绝迹，这种话今后哪个还会相信！”

玛丽娅-尼珂拉耶芙娜讲话一直用的是俄语，一口极其地道的莫斯科话——一口民间的白话，而不是贵族用的语言。

“您大概是在家庭里受的教育，在一个旧式的、敬神的家庭里受的教育吧？”她问。“您是哪个省的？”

“土拉。”

“好哇，咱们还是老乡呢。我的父亲……您总该知道吧，我的父亲是谁？”

“知道。”

“他生在土拉……是个土拉人。好吧……（玛丽娅-尼珂拉耶芙娜故意把这个“好”字完全用市民的腔调说出来，