为若论才干、智术，黄文炳尚在宋江之上，然而人比人该死货比货该扔，黄文炳名正言顺的一个知府，无论管军治民，均是差了宋江老大一截。

　　曹操本是务实的人，自不会让昔日成见左右，此刻夸赞宋江之语，着实由衷而发。

　　宋江听在耳中，顿时一震，尤其“宰相”两字，直是震耳欲聋，那份狂喜劲头，便似一股暖流，打丹田里往外这么涌，顷刻间打通任督二脉，蹿走周身。

　　这天地二桥一通，精神顿时大振，只觉得心中一派清明，早年读过的圣贤书，一字字流过心田，头脑中本来许多古板固执的定见，尽皆打破无踪。

　　睁眼看去，只觉天地自然，万物和谐，山清水秀，勃勃生机，忍不住嘻嘻一笑，整个人的气势都随之一变，瞬间生出明悟，看清自家本心所在：致君尧舜上，再使风俗醇！

　　这时花荣喜滋滋跳下马，抱起宋江道：“哥哥，想煞小弟也！小弟在梁山，听过往客人都唱：‘包公去后长如夜，唯见登州天又青。’真正欢喜不胜，哥哥如此仁义，若真做了宰相，定能福泽万民。”

　　宋江拍一拍花荣，摇头笑道：“赵官家不会给我宰相坐，我虽粗通些政务，却不会弄花石纲，除非武大哥做了官家，宋浮舟或有拜相之日也。”

　　说罢看向老曹，两个眨了眨眼，对视大笑，正是一切尽在不言中。

　　宋江来接老曹，解珍、解宝、李俊、张顺等都在队中，见宋江叙完了礼，都争相来拜老曹。

　　老曹这边林冲花荣等，都是出使金国时旧识，再有秦明等，当初打宗泽时也曾交过手，此刻重逢，认识的互道情谊，不认识的相互引见，好不热闹。

　　却是宋清笑道：“哥哥们作甚在此吹风？城中小弟早备下宴席，一边喝酒，一边谈笑，岂不痛快？”

　　及至傍晚，众人进城，宋江引到府中，须臾间酒宴摆上，老曹等人一看，不惟丰盛味美，更有满满人情！

　　如何见得便有人情？有诗为证——

　　美酒香茶沁果瓜，堆碟摞碗足堪夸：

　　山中走兽獐熊鹿，海底生鲜鱼蟹虾。

　　前者都由珍宝猎，后边全仗李张抓。

　　顾家大嫂亲烹就，兄弟纷纷笑似花。

　　兄弟相聚，美酒佳肴，大嚼大饮，不觉半酣。

　　宋江喝了几杯急酒，黑脸里直透出红来，自己寻思片刻，唤人取个大樽来，满满斟了，双手捧着，慢慢走到秦明面前，屈膝便跪，众人登时都惊，都住了话头看他。

　　秦明酒也喝的不少，正同顾大嫂、段三娘两个女将，解说狼牙棒的妙用，正比划到得意处，忽见宋江跪他，吓了一跳，连凳子望后翻到，亏得身手好，忙不迭倒了两步，稳住身形，皱起眉头道：“宋兄，这是何意？”

　　宋江低着头不肯抬起：“当年宋某为逼你落草，使计断你后路，却把你家娘子害死，如今每每思及，便是一身冷汗，实在是悔不当初！几番想去梁山找你，同你说一句宋某错了，认你打杀，却知道你必然不肯，反显得我有恃无恐不见诚心，因此迟迟不曾去得……”

　　说到这里，缓缓抬起一张黑脸，满脸都是黄豆大汗珠：“如今你要随武大哥去打契丹，这是一等一的英雄事业……我若此时再不赔罪，却又不知拖到何时。今日这一跪，是宋某向你亡妻请罪。”

　　他说得有些不清楚，众人却晓得意思，分明是觉得此去危险重重，生怕秦明有个好歹，再没机会当面忏悔，却怕说出口不吉利，因此含含糊糊。

　　秦明也没料到宋江来这一出，板着脸，不见悲喜，呆呆立在宋江身前。

　　曹操皱皱眉头，也不知该说什么，难道劝秦明就此原谅宋江？

　　秦明自然可以原谅宋江，但却不该是他这当哥哥的说出口，因此干脆也不作声，看他两个行事。

　　满堂寂静。

　　过得片刻，花荣起身来，跪倒在宋江身边，叹道：“老秦，其实若细究起来，花荣也欠你这一跪。”

　　秦明和宋江没甚交情，和花荣这个舅子却是极为要好，连忙拉了他起来：“大舅哥，我知你心意，你且起来，秦某自有话说。”

　　花荣还不肯起，曹操使个眼色，段三娘会意，上前抓了花荣，“嗨”的一发力，花荣身不由己，只得站起。

　　秦明阴着脸，在宋江身前站了半晌，这才叹口长气，淡淡道：“计虽是你出的，杀我阿姐的毕竟另有其人。如今慕容彦达那老狗已死，是我武大哥替我报了血仇。青州城外，又得嫂嫂破钞，立了一座秦夫人庙，呵呵，我那阿姐生前乐善好施，接济了许多人，如今百姓们念她旧德，庙中香火倒也鼎盛……”

　　他仿佛同人闲聊一般，淡淡说了一通，顺手取了宋江手中酒樽：“秦某想说的是，我那阿姐，大约已经成神了，旧日种种，她和我都不想再计较。更何况……”

　　秦明慢慢蹲下，定定望着宋江双眼，摇头道：“那时你是宋公明，如今却是宋浮舟。”

　　说罢一仰头，吨吨吨喝完了一大樽酒，打了一个恶臭的酒嗝儿在宋江面上，微微一笑，望后就倒。

　　众人吃一惊，连忙上前看顾，却见他满脸通红，雷一般打起鼾来，却是醉倒了。

　　曹操拾起那酒樽，掂一掂，哭笑不得道：“你这黑三郎，把酒赔罪便把酒赔罪，却何故要斟这般大杯？”

　　摇头道：“本要明日登船的，秦明这等大醉，如何经得颠簸？罢了，也是我不曾明言，既已如此，今日且都放怀一饮，修整两日，再登船吧。”