听了，都是满脸艳羡，巴不得领军的乃是自己。

　　李怀更是忍不住开口：“大帅，纪山军五千铁骑，也是堪用的。”

　　曹操望他笑道：“为兄难道不知？你这铁骑，却同当初呼延灼练的连环铁马一般，三人一组，平地板荡，固然无敌，似这般小路岂能走得？你且休急，你这支兵马关系我等此行成败，一旦功成，呵呵，那便是天下谁人不识君！”

　　他晓得李怀心意，在卧牛山隐姓埋名藏匿两年，本指望一出山震动天下，不料娄室和宋室欢喜冤家一般，一会好一会打，逼得他落脚不住，只能潜逃，如今见林冲五百铁骑大发神威，自然求战心切。

　　不过曹操画饼的本事，早已晋升炉火纯青之境界，三言两语，说得李怀嘿嘿而笑，巴不得身插双翅，一下飞到兴庆府。

　　是役，老曹以有备攻无备，杀得西夏兵大败，死者堆积山谷，宋军懒得掩埋，计点了首级，都推去水里喂鱼。

　　又有俘虏八千余人，押回潼关，老曹唤来王文德：“你把两千人马，押运了这干人去洛阳献俘，一则振振城中民心士气，二则叫我官家贤弟开怀，三则嘱咐一声刘节度，让他好生看管，若是金辽来犯，用作死军！”

　　这一战斩首万余，俘虏八千，关外西夏军，几乎全军覆没，便是西军鼎盛时，也是难得的大胜仗。

　　王文德这厮虽然嘴臭，却肯服人，早把对小种相公的膜拜，转移到老曹身上。

　　如今见派他押运俘虏，岂不晓得这是在皇帝面前露脸的绝好机会？

　　自己虽然没参与此役，但时迁讲述时，一旁也自听得清晰，皇帝若是问起，免不得他要林冠王戴，把自家如何七进七出的经历细说一番。

　　想起御前夸武的美景，几乎笑得嘴也合不拢，连连称谢。

　　老曹又把潼关中积攒的钱财取出，尽数重赏了参战将士，一时欢声雷动，士气愈发大振。

　　小种相公也是露出了久违笑脸，抱拳道：“老夫平生，只服家兄一个，如今见武帅用兵，方知何为雷动九天！也多亏林将军勇悍无双——武帅放心，此番去太原，老夫定会说服家兄，关键时刻，都凭林将军主张。”

　　老曹喜道：“若能如此，西夏、女真人何足挂齿？”

　　四月二十五日，小种相公领大军，由风陵渡过河，经中条山西脚绕过，要沿着河中府、晋宁州、汾州一线，大张旗鼓，杀向太原。

　　宋朝疆域二十三路，潼关之西，接壤西夏者乃是两路，一曰秦凤路，二曰永兴军路。

　　秦凤路者如今两路泰半都为西夏抢去，已同河东路接壤。

　　秦凤路者，甘肃一带，永兴军路者，陕西一带，河东路者，山西一带。

　　种师中去后两日，老曹出发。

　　麾下三万余兵马，其中二万为纪山军，含纪山铁骑五千。

　　一万为种师中麾下西军。

　　还有两千余随他转战幽云的梁山精锐。

　　老曹于西军中拔出两千余精锐，连同本部梁山军，合兵五千为先锋，亲自统领。

　　又派花荣、曲端、王彦、时迁四将，领五百军为斥候，当先开路。

　　李助、公孙胜、李怀、二马兄弟，坐镇中军。

　　全军出得潼关，沿着渭水西行，两日间，接连克复华州、渭南，都是时迁偷城，骑兵急袭，城中夏军，不曾逃得一个。

　　第三日，兵临京兆府，即长安也，城中兵马见了，痛哭涕零，两边验对身份无误，开门放了曹操进城。

　　原来西夏攻打此城，十余日未克，不愿就耽，遂弃而走，城中兵马只两千余人，泰半带伤，亦不敢出击，苦苦守卫至今。

　　守京兆府的两员战将，乃是兄弟两个，恰是王彦在泾原军时旧部，三人见面，好生欢喜。

　　其中哥哥吴玠，乃是泾原军第三将，弟弟吴璘，则是军中队将。

　　这兄弟两个都是二十余岁年纪，西夏入陕时，吴氏兄弟领泾原军余部去援，然而这支军三番五次抽调，余下兵士，非老即弱。

　　走到半路，不巧遇着完颜兀术所部，一阵杀得大败。

　　兄弟两领着残兵，拼命逃过渭水，躲进长安城里，才得幸存，好在金兵不曾追来。

　　数日之后，西夏兵至，举城惶惶。

　　吴玠召集城中大小官员、望族、豪杰，慷慨陈词：此汉家古都也，可破而不可降。

　　他兄弟仗着麾下泾原军，领着城中守军、青壮等，死死守住城池不失。

　　王彦同两个攀谈，得知汴梁失陷、老曹欲奔袭西夏皇城，二人先是愤慨，继而震惊，最后却是热血澎湃，都道：“刘法死后，再不见此等豪杰，我兄弟虽然驽钝，岂敢不奋死以从？”

　　遂请王彦领着二人，面见老曹，愿与同去。

　　老曹得知二人守城壮举，亦是欣赏，笑道：“汝兄弟诚汉家之英豪，今吾行‘虽远必诛’之举，岂肯不带挈你同去？”

　　西北畜牧发达，老曹出潼关以来，直至长安，陆续征发了许多马骡、大车，全军三万余人，无步行者，次日离了长安，星夜兼程，沿着渭水南岸急行。

　　他自离长安后，日行百余里，三日而达宝鸡县。

　　至此，渭水西面深入群山，峭壁森严，无路可行。

　　王彦谏道：“不妨渡河向北，自凤翔府往陇县，至泾原、镇戎军，便可出六盘山。”

　　曹操摇头道：“这条道路，诸城皆失，虽然近些，不利保密。我欲折向南行，先至凤州，绕过祁山，抵达秦州。”

　　秦州者，天水也。

　　王彦细看舆图，震惊道：“不料武帅