抗”的假设，于是鲁肃决定为自己的对策买个保险，他告诉孙权：

　　“现在刘表刚死，他的两个儿子素来不睦，内部人马又各怀鬼胎，而刘备乃是天下枭雄、曹操的死敌，之前被刘表雪藏起来，现在如果新组阁的襄阳小朝廷与刘备合作，我们便只能和其修好结盟；倘若他们内部不合，我们便应该出兵，将他们分别击破。我建议由我以吊丧为名，出使襄阳，见见他们的主事者，同时拉拢刘备，由他来安抚刘表旧部，共同对付曹操。现身处风雨飘摇间的刘备，对于我们的支持必定会欣然接受，则天下大势可定。如若晚了一步，则可能会被曹操抢占先机。”

　　鲁肃的话说白了，就是要扶植刘备为荆州的傀儡宗主，利用他和曹操之间的仇怨对抗曹操，也借此逐步实现江东吞并荆州的梦想。

　　不可否认，与之前豪情壮志的“榻上策”相比，此时鲁肃的策略转变是相当理性和务实的。

　　五年前曹操还在经略河北，江东自然有空间和时间去征服荆州，岂知江东的西进步伐却被黄祖给绊住。如今曹操大军已近在咫尺，即便江东能抢先一步征服荆州，疲惫之余肯定不会是曹操的对手。在这种情况下，用一个既听话又强有力的傀儡摄领荆州，先求挡住曹操，再慢慢将权力收回，倒不失为一步妙棋。

　　这样的思考方向，直接形成了鲁肃之后“借荆州”主张的基础。不过鲁肃判断失误的地方是，刘备虽然是个强而有力的投资标的，但是想要让他听话，倒不如让老母猪上树来得更简单些。

　　在今后的十几年间，鲁肃将为眼下这一时的决策而抱憾不已。

　　话说孙权命鲁肃从柴桑出发，前往荆州。当鲁肃抵达夏口时，曹操大军南下的消息已经传来。他加紧脚步，但仍不够快。当他来到南郡时，刘琮已向曹操投降，刘备也已被迫向南撤离。于是鲁肃循着刘备撤退的轨迹向南急追，总算是在当阳一战之后，见着了几乎走投无路的刘备。

　　鲁肃见到刘备后也不废话，开门见山挑明了江东的意愿，并为刘备分析天下形势，宣传江东的优势。为了坚定刘备“联吴抗曹”的信心，鲁肃反问刘备：“使君如今这番模样，还想去哪里？”

　　刘备答道：“和岭南的苍梧太守吴巨有点交情，打算前去投靠。”

　　鲁肃不禁摇头：“我们家孙将军聪明仁慧、礼贤下士，江东英豪都为其所用，现在据有六郡之地，兵精粮足，有成大事的实力。吴巨不过是个无名小卒，远在岭南，迟早为人并吞，哪