着他们回了主桌，次桌上容峥犹豫着要不要过来，王秀玉和煦道：“不必拘礼，等你们父亲来了再落座也行。”

　　容峥便真的不过来了。

　　若是往日见这副情景，王秀玉多半会以为容棠受他们排挤，可联想到方才进门看到的那一幕，以及容峥听她说不用落座时明显偷瞄了一眼容棠然后松一口气的表情，王秀玉隐隐有一个不切实际的猜想。

　　她觉得有点匪夷所思，低声问：“你欺负弟弟妹妹们了？”

　　容棠道：“娘冤枉我，我哪里会欺负人。”

　　宿怀璟瞧见他这副委屈的小表情便觉得可爱，偏过头默默得笑了开来。

　　王秀玉看看自己儿子，再看看儿媳，明眼人都看得出来这两人表达的不是一个含义，但她一时之间不知道该信谁。

　　心念转了转，她决定信儿媳妇，却也没责怪容棠，反倒轻声道：“这是好事，娘总担心你受欺负。”

　　于是容棠那点装出来的委屈持续不下去了，他又想起来前两辈子对王秀玉不够关心的亏欠，心里有些内疚。

　　可这次内疚的情绪还没来得及发酵，垂在腿上的手就被人握了住，宿怀璟脸上笑意收敛，声音轻缓，却透着几分郑重：“母亲放心，我不会让棠棠被人欺负。”

　　容棠有些懵地低头，看握在自己手上的那只手。

　　依旧没什么茧，触碰感觉温暖干净，容棠怔怔地看了会，莫名觉得宿怀璟这句话是真的。

　　而且……他好像听见过类似的话。

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　　三皇子是仁寿帝几个儿子里最附庸风雅的一个，有读者猜测是不是因为他排行老三，所以跟先帝三子一般，在风花雪月之上造诣颇高。

　　三皇子自出宫立府之后，每年春天都会办折花会，庆正十一年四月，第三次折花会，容棠跟男主都去了。

　　当时的朝堂已经相当动荡，武康伯被灭门、二皇子革爵流放，宿怀璟从幕后走到台前，以一介布衣之身站到朝堂之上，进了御史台监察百官，逐渐成为仁寿帝心腹。

　　盛承厉十七岁，正是宿怀璟如今的年纪，却比现在这般委屈求全、言笑晏晏的大反派要意气风发、张扬明媚许多。

　　他站在夺嫡的漩涡中心，在容棠和众多心腹的辅佐之下，手上权利已经拥有良多，心思愈发深沉不可猜测。

　　但在容棠眼里，他始终都是冷宫中那个望着四方天空祈求有人能带他出去的小皇子。

　　彼时具体发生了什么容棠记不太清了，大概又是在政见上有所不同，从庆正十一年除夕之后，这种情况发生过几次，每次都以盛承厉主动退让告终，因此容棠竟然没有意识到有些关系早就发生了改变。

　　他跟盛承厉在折花会一角产生争执，男主怒气冲冲拂袖而去，容棠双目出神地看眼前一朵粉红的芍药，期间来了几个人、又走了几个人，有男主的，也有六皇子或者其他皇子的。

　　他们都看到了容棠跟盛承厉的争执，或冷嘲热讽、或假意拉拢，容棠一一应付过去，直到身边又传来一道脚步声，他才终于觉得有点烦了，转身欲走，身后那人却出声唤住了他：“世子爷喜欢这芍药？”

　　容棠脚步微顿，他听出这是宿怀璟的声音。

　　那是第一次穿越，他跟宿怀璟的关系很奇妙，既不相识、也不相知。容棠清楚地知道这个人是他任务中必须要打败的一环，也知道他的存在是导致这个世界悉数覆灭的元凶，所以并没有不自量力去他面前演戏的想法。

　　他有‘上帝视角’，却独独看不见宿怀璟的位置，听不到他的密谋，容棠心里到底对他存了些忌惮。

　　可再忌惮也无法否认的是，容棠骨子里是慕强的人。

　　他跟宿怀璟没有交流过，原文发生蝴蝶效应，很多剧情有所偏移，按理说一切都是未知。可偏偏宿怀璟能算出他的行动，容棠能猜到他的部署，他们在未曾碰面的夜空烛火下，坐在一张虚无的棋盘两端，猜测着彼此下一招棋子落点，然后吞噬或包围，各自圈起地盘，伺机反攻。

　　容棠其实……有些享受这种默契。

　　宿怀璟也没看他，只是垂目观赏那朵芍药，唇角噙着丝笑意，谁看过去都是公子如玉、温润如水。他身处全天下最严明的御史台、手里握着数不尽的刑罚，却是个不过十九岁的少年公子，正在最耀眼夺目的年纪，却只能独自一个人走进越来越深的黑暗中，任仇恨将自己吞没。

　　容棠鞋尖转了回来，没有离开，摇了摇头，道：“并非喜欢。”

　　他停顿了一瞬，下一句话未开口，宿怀璟便笑着接道：“只是因为它恰好开在这？”

　　容棠微怔，沉默片刻，点了点头。

　　只是因为他跟盛承厉交流需要找一个僻静的角落，只不过刚刚心绪动荡身体不适情绪不佳他走不动路，只恰好这里开了一株芍药。

　　并没有其他特殊的原因。

　　这世上太多人喜欢揣测他人想法，恨不得将一句话一个动作都拆解开来，一点一点抽丝剥茧，好将每一个音节和动作都赋予意义。

　　但其实很多事都没有原因的。

　　他会在那里看芍药，只不过是恰好罢了。

　　暮色沉沉，黄昏时分庄子里点上灯火，远一些的天空霓光弥漫，容棠立在一株芍药花枝前，跟这个小说世界里的大反派静默地观了一朵花在霞光下的盛放，又看见星空帷幕被拉扯而上，天地宽阔浩大，他们为一朵恰好盛开的芍药驻足。

　　过了良久，宿怀璟说：“若是受了欺负，世子爷可以来寻我。”