陷入绝望的窒息在大理寺的刑罚书上，绝对不是什么过分可怕的手段，但沐景序只讲了这两个。

　　宿怀璟挑了挑眉，微微笑道：“敢问沐大人对吕俊贤用了哪一种呢？”

　　沐景序说：“宣纸价贵，而灾后又少有干沙。”

　　宿怀璟微微一愣，然后蓦然笑得开怀，弯起一双漂亮的凤眸凝望他：“既然如此，沐大人是在诓我了？”

　　“不是。”沐景序摇头，“我只是告诉你这世上刑罚手段多种，有不会留痕迹的，也有一旦付诸行动便迟早会被查出来的。”

　　柯鸿雪弯腰从容棠脚边竹筐里取出一颗莲蓬，慢悠悠地剥着，莲心莲子分离，一小碟碧绿的苦叶、一小碗甘甜的果肉。

　　容棠皱了皱眉，有些莫名地看向沐景序。

　　后者神情没有一点变化，情绪从不外泄，宿怀璟看着他，他便也安静地对视，不言语也不闪躲。

　　渐渐地，宿怀璟神色变了变，开怀的笑意被清浅的戒备所取代，他微向后靠，眼眸低敛，道：“沐少卿这是何意，我听不明白。”

　　沐景序沉默一瞬，重新执起毛笔，低下头继续写卷宗，淡声道：“并无含义。”

　　动作间衣袖向上卷了卷，容棠不经意间瞥见他右手手腕上几道触目的抓痕，每一道都很新鲜，凝结的痂颜色鲜红浅淡，分明是刚出的伤口。

　　他怔了怔，一时没反应过来谁还能在大理寺少卿身上留下伤口，却一转眼衣袖就扫了下去，盖住所有痕迹。

　　容棠蹙起眉头思索，柯鸿雪适时笑了一声，道：“学兄是怕说多了吓着你们，吕巡抚那样重要的人物，寻常刑罚手段用在他身上未免显得过于不重视了。”

　　容棠压着心底疑问，搭他的话：“那什么样的手段才显得重视？”

　　“铁通，绑在肚皮上，桶内放两只老鼠，火把不断加热桶面。”柯鸿雪眯着眼睛笑，缓缓说着，也不知道是真是假，可就是莫名令人觉出一阵寒意。

　　容棠想了一下他描述的画面跟最后会导致的结果，不自禁打了个寒颤。

　　笔尖落在纸上传来沙沙声响，柯鸿雪剥好了莲子便自然而然地替宿怀璟研起了墨，容棠回忆着刚刚宿怀璟跟沐景序的那一番对话，说不清是心理作用还是怎么回事，总觉得沐景序话里有话、意有所指。

　　可谁都没有再提，话也未说明，盛承鸣带上卢嘉熙一起，拿着柯鸿雪送来的银子出去赈灾，他们坐在凉亭内吹着池上的风，随意聊着天，晒了会儿晨曦的阳光。

　　直到太阳越来越烈，容棠有些头晕，宿怀璟才起身，要带他回去。

　　柯鸿雪起身送客，沐景序卷宗写到中间。

　　宿怀璟步下台阶，却在要踏出去的瞬间停了脚，回头望向沐景序，状似不经意地问：“有一件事我很是疑惑，烦请沐少卿解答。按理说贪污受贿罪不至死，吕俊贤跟在陛下身边这么多年，自然清楚陛下厌恶什么、逆鳞为何。他招认贪污我能理解，供出同犯实属正常，就连重新上报曾经瞒下的倭寇侵扰也是应该。”

　　宿怀璟顿了顿，沐景序笔尖微停，抬头望向他，直言：“宿公子何事不明？”

　　宿怀璟道：“身世。”

　　容棠心下一凝，便听宿怀璟慢悠悠地说：“陛下即位九年，这九年间曾经的保皇派官员，要么处死、要么流放，唯一一个算得上待遇不错的，大概就只剩柯文瑞柯太傅。”

　　他望了眼柯鸿雪，后者姿态从容，神情未变，甚至听他提起自己爷爷，还笑着摇了摇扇。

　　宿怀璟：“若说其他罪名桩桩件件都不足以让吕俊贤身死，但单一个先德妃亲弟、先三皇子亲舅，就足够陛下龙颜震怒，抄家问斩，他怎么会供出这件事？”

　　太阳逐渐爬上头顶，宿怀璟站在凉亭台阶上，外面刺眼的光不落到他身上分毫。

　　他凝望向沐景序，轻声问：“或者说，沐少卿您是从何处得知这桩秘密，才能诱得吕俊贤坦白？”

　　亭内寂静许久，沐景序说：“大理寺机密，不可外传。”

　　“是吗？”宿怀璟轻轻笑了一声，低头致歉：“是我逾矩了。”

　　然后他转身，牵起容棠的手离开，好像刚刚那个问题真的只是突然兴起、随口一问。