为事情成功一半，遂道：“回大人，此物是我等进献给大人的一点心意。”

　　房立群不语。

　　刘固看了一眼，也站出来说：“大人，听说巡盐使曹大人建了盐田，此事本不该拿来劳烦大人，只是……”

　　“我等盐田里盐民少了许多，近来也是闹得人心不稳啊。”

　　房立群听完笑道：“你们想如何呢？”

　　“自然是……”

　　...

　　待豪强们满意离去，原本正厅的屏风后走出一人来。

　　曹肃站在那还没关上的箱子前细细端详了一会，最后道：“他们真是费心了。”

　　听上去还有几分感慨在里头。

　　房立群道：“接下来怎么办？”

　　“只是收了他们的礼，可没应下他们求的事。”曹肃边说边清点了一下正厅里的箱子。

　　房立群默然，从京城来的都不是什么简单人呐。

　　“我这边听说，他们会派盐民来这边探消息。”曹肃说。

　　房立群皱眉：“可要停上几日？”

　　曹肃摇头，“不仅不停，还要大办特办，再将盐民待遇提高！不怕他们学，就怕他们不学。”

　　看房立群目露不解，曹肃又道：“当然不让他们接触到盐田里面的东西，只是让他们去挖池子，这些池子不重要，只要看过几次就能琢磨着挖出来，透给他们也没什么。”

　　依照房立群对这些人的了解，提高盐民的待遇那是根本不可能的事情。

　　“呵，他们倒是藏了不少好东西。”曹肃说，“这么大一株红珊瑚，宫里都不常见啊。”

　　房立群只笑不说话，他能说什么？万一他说两句话被曹肃记下传给皇帝，他能捞到什么好？

　　豪强们送到太守府的厚礼，转眼就被乔装后送到了前往京城的路上……

　　至于其他金银财物，都被曹肃拿来继续与豪强斗法了。

　　...

　　阿虎就是那被刘固的管家找来混入官田的盐民。

　　他先被问了“年龄籍贯”“都会干什么，干了多长时间”等问题，接着就被一个管事模样的人带进来了。

　　阿虎心道：这就进来了？！

　　管事不知道他内心的汹涌澎湃，像是随口闲话一般问他：“之前是在刘家盐田上做事？”

　　“是的。”阿虎忙不迭点头。

　　还没等管事说什么，他就将刘老爷嘱咐他的那套说辞拿出来：“听说，这里拿的钱比其他盐田多，我……就偷偷过来了。”

　　管事突然笑了：“这倒是实话。”

　　阿虎觉得别扭，他……着实有些不适应这样，他好像更习惯了被命令的语气，动辄踢来踢去的方式，管事这样与他边走边说，让他像飘起来脚不能着地一样难受。

　　阿虎看了一眼管事，小心翼翼问：“那我和刘老爷签的契？”

　　管事笑道：“你们签的契，来这里之后再签一份，之前的就不做数了。”

　　阿虎听不懂。

　　管事见他疑惑的样子，耐心道：“因那盐田马上就不属于他们了，所以基于盐田上签的契，便不作数了。”

　　若是正当得来的盐田，即使收来也会给他们补偿，至于豪强们这种不择手段拿来的，那他们要收回去还用得着通知豪强吗？

　　阿虎懵懵地被带到一个地方，那里早就有了很多人，正在埋头挖池子。

　　他甚至看到了几个还算眼熟的人，都是他从前在附近盐田见过的。

　　阿虎手里被塞了个铲子，“去跟着那个人，他会教你该干什么。”

　　管事说的那个人叫何斌，他看到又有人来了，就停下手里的活走过来，“这边不缺人了，你去另一边挖，看我这里有多深就挖多深。”

　　就干这个？

　　阿虎傻眼了。

　　在刘老爷盐田里，干这个活那叫偷懒！

　　他们一晌午都要弯着腰弄海水，每天要一趟一趟不停抬，他肩膀上的肉烂了好，好了烂——这还是他到盐田上没几年，就已经成了这样。

　　其他的活计也不轻松，听说煎煮最费时费力。

　　阿虎在这里挖一中午也有点疲累，可是跟之前比起来根本不算什么。

　　“好了，好了。”

　　随着何斌说这句话，阿虎身边的人纷纷起来放下铲子。

　　“这是做什么？”阿虎不解。

　　有人解释道：“该吃饭了。”

　　中午一人一个饼，还有个十分下饭的拌菜，那菜应该是浅海长得，不知道用了什么调味，清爽鲜脆。

　　吃完回来继续干活的路上，阿虎看到有一群人手上拿着小半个手掌大的小罐子过去。

　　吃饱喝足，阿虎想起来是带着任务来的，他悄声问身旁的人：“你知道那些人手里拿的是什么吗？”

　　阿虎只是随口一问，没抱着问出来什么的想法。

　　“我知道啊。”那人回答。

　　“那些人是在盐田里头干活的人，他们拿的是管事发的膏油，用了能让手好受点。”

　　“膏油？”阿虎一脸震惊。

　　护手的膏油，那不是只有有钱人家才能用的吗？！

　　为什么这里能随便发给人用啊！

　　...

　　一日结束，阿虎拿着今天的工钱恍惚地离开盐田。

　　每天一发工钱……还给这么多……

　　直到刘老爷身边的管家来找他，他才勉强回神。将今天见到的事一五一十和他说了。

　　“……中午一人一个饼，还有一个拌菜，清脆双扣，还有股淡淡的辣味，不够吃的话如果有剩的饼子，还可以再拿一个吃。”

　　“回去的路上我看见有一批人手里拿着膏油过去，说是管事发的给他们抹手，那些人是在盐田里面干活