时候，乡下传来噩耗。

　　许文实进了赌坊，把许家百亩田全输光了。

　　听闻这个消息，水芹只觉得不可置信，毕竟许文实比爹还要老实，又是在穷乡僻壤，怎么会沾上赌呢。

　　直到爹愤愤道，有人在背后算计许家，水芹才恍然大悟。

　　许文实接触赌这玩意不过一个月，竟从中挣了一百两银子，自此相信了自己真的是赌博天才，后又被几个人起哄，以为自己真能靠赌挣到一千两，便压上了所有筹码，结果就是钱没挣到，还把家中价值两百两的田全赔光了。

　　许文实输光了钱，才恍然，这都是一个局，而设这局的人，便是对许家恶意满满的村长许富。

　　那可是一百亩田，两百多两银子啊！

　　“爹，晏清哥怎么样了？”还有不到半个月便是院试，按计划三五天后许晏清就该启程，而现在，家中发生了这么大变故，他恐怕没心思去参加院试。

　　但这不就正中了许富的下怀！

　　提到许晏清，蒋满谷重重地叹了口气：“还能怎么样，他当然不好受啦，现在打算放弃考科举，在家种田呢。”

　　“他怎么这么糊涂？”水芹忍不住替他急，许富是许家村的村长，要是他不考出个什么功名，那日后一辈子都要被许富压制住，永远翻不了身啦。

　　“水芹啊，他们家比你想象的复杂多了，”蒋满谷目光闪烁，“晏清那孩子在读书上有天分，他堂弟大虎据说也不差。从前他们仗着家里有地，不怎么留钱，现在事一出，他们手里只有三十两银子。”

　　“三十两能干啥，最多只能买十亩水田，他们一家子，十亩水田勉强够他们一家子活，那还有闲钱供晏清读书呢。这次晏清去赶考，得在府城待上一个月，怎么着都要二三十两银子吧，你说晏清能怎么办呢，唉……”

　　水芹怒了：“爹，他们不知道，那你自己还不清楚吗，我们家赚了多少钱啊，难不成还借不出几十两银子？只要晏清哥考上秀才，那一切难题都将迎刃而解，我就不信那赌坊敢把秀才家的一百亩地全吃了，真不怕撑啊！”

　　蒋满谷是觉得许晏清这小伙子挺可惜的，但他对外都说自家借钱买地呢，要是真借了他家那么一大笔钱，叫别人看出点什么可怎么办啊。

　　但真的一点都不帮的话，确实说不过去。

　　他就这么苦恼地将自己的顾虑说了出来，水芹听了差点没晕厥：“爹啊，你直接把钱给晏清哥，让他对外说是自己恩师与同窗借给他的不就行了嘛！”

　　蒋满谷一拍脑袋：“对啊，哎呦你看我这猪脑子，真是啥都想不到。”

　　水芹都快急死了，实在放心不下，连忙请假和爹一起回乡下。

　　“笃笃笃……”

　　“晏清哥，我能进来吗？”水芹在门外小心翼翼地问。

　　过了许久，门内才传来沙哑的声音：“进来吧。”

　　水芹推开门，屋内十分灰暗，像是笼罩着一层阴霾，许晏清坐在窗边的小书桌上，微弱的光从窗外透进来，散在他苍白的脸上，更显脆弱。他转头，对她勉力一笑：“你来啦。”

　　输光田地的事发生不过三天，而他活像是被饿了半个月一般，本来就瘦弱的身躯更加骨瘦形销，合身的衣袍变得空荡荡，水芹见了鼻子一酸，心中蓦地一疼。

　　她的神仙小哥哥怎么变成这副模样了。

　　“果然世事难料，我算到了千百条放弃科举的理由，却唯独漏了这一条。没想到，这一天会来的这么快，这么的突然。”

　　许晏清喃喃着，自嘲笑道：“枉我还做着金榜题名的梦，果然，都是梦一场罢了……”

　　水芹忍住马上要夺眶而出的泪珠，从怀中掏出五十两银票，看着他的眼睛道：“你忘了吗，我说过的，如果真遇上了这一天，我会供你读下去。”