方才的惊险中脱出，一时脑袋如浆糊，拧着眉想不出什么，直到小厮将那块布放到他手上，许晏清小心翼翼打开，看到布上四根银针闪闪发光，头脑顿时一昏——这定是水芹的针！

　　许晏清这下二话没说，直接跪了下来，磕了三个响头：“大人有何吩咐，只管交代，晚生定会竭尽全力。”

　　他低垂着头，心如擂鼓，这针是哪里来的，怎么会在知府手上，水芹做了什么……难不成、是昨日的那群人？

　　脚步声渐渐靠近，还没等许晏清继续告罪，知府已经出现在他面前，伸手将他扶了起来：“若是我想让你做些什么，就不会将你请到这里来了。本官姓赵，家中排行第二，赵生煦那小子，是我的四弟。”

　　许晏清猛然抬头，同时跟着力道起身，这才知道自己为什么会觉得他眼熟，因为他和赵生煦有四五分相像，若不是他太过紧张，其实一眼就能看出不对劲。

　　“赵、赵知府……”

　　“不必紧张。”赵知府拍了拍他的肩，“坐吧，我确实有事相商，不过对你而言，应当不是什么坏事。”

　　他先是指了指许晏清手中的针：“昨日那场闹剧你也在当场，这是从卢三公子骑的那匹马中找出来的，不过你放心，这事只有我的人知，日后也不会有其他人知晓，只是往后行事还要收敛一些，这招可以用，只是不过半刻你娘子便又施针救人，未免太过凑巧了些。”

　　“多谢赵知府，晚生明白了。”

　　赵知府和煦一笑：“叫我赵师伯就行，你是生煦唯一的徒弟，自然也是我的师侄。”

　　许晏清从善如流：“多谢赵师伯。”

　　赵知府满意地点了点头，沉吟片刻道：“你会参与其中，也是我没想到的，但这也好，我们倒是先一步遇上了。你先说说，昨日你都打听到了些什么？”

　　许晏清毫无隐瞒，将昨日打听到的消息一五一十都说了，他本就只打听到一些无关紧要的事，赵知府听了，淡淡点头：“八九不离十，只是浅薄了些而已。”

　　说着，他亲手给许晏清沏了一杯茶：“早春的信阳毛尖，一芽一叶，尝尝。”

　　许晏清对茶没什么研究，只干巴巴吐出两句：“香气高雅、清新，味道醇香，初时略带苦，后回甘纯粹。”

　　赵知府也不大在意，浅尝一口后，继续道：“这卢家，虽说有三皇子帮着，但我要将他撸下来，也不是不可，与他们交往，淡薄是有几分，但若说我形势艰难，是没有的。”

　　许晏清挺直了腰板，正襟危坐，微侧着身，脸上满是认真。

　　“赵生煦那家伙，生性不拘，都三十的人了，也没个正形，当年他被迫娶了妻子，又不想继续科考，心中有怨，不肯回京，我们才托人让他进了嘉通县县学。他这等人，怕是没什么能教你的，也不会对你说官场上那些弯弯绕绕。”

　　还没等许晏清替师父说些话，赵知府又道：“当今皇上虽有九子，但十指伸出有长短，他免不了会更疼爱其中几位，风头最甚的，便是三皇子，也就是卢家背后之人。三皇子虽是龙子，但气焰嚣张，仗着宠爱做过不少逾越之事，现今皇帝宠着他，我们顺着便好，等到哪日陛下厌了，那便是清算日。”

　　“我如今将这事报上去，不过是草草了事罢了，卢家迟早会东山再起，然而再等两年上报此事，那卢家便会如同一滩烂泥，再也扶不起，所以，我便令人传出那些话，让卢家放松警惕。”

　　许晏清恍然点头，时机很重要，早一步，虽说百姓也能早日脱离苦难，但新的苦难却也会在不久降临。

　　赵知府又说了些朝廷上的风起云涌，虽只是一点而过，什么大皇子英勇善战，二皇子足智多谋，五皇子正宫嫡子，六皇子外家势大，但许晏清只听了几句便都明白了，赵家在朝廷上到底是怎样的立场。

　　虽说夺嫡之事暂未浮出水面，但一想，皇帝已经五十五，迈入老年，身体每况愈下，确实是该立太子、站位的时候了。

　　赵知府说了这么多，是提醒他，也是笼络他。

　　谈话在两刻钟内结束，许晏清听到了许多从前一概不知的事，对官场有了更深的理解——果然官场如战场，每一桩事背后都深有含义，一不小心就会落得掉脑袋的下场。

　　如若还能有时间，许晏清自然是想做个清官，一步一个脚印往上爬，但现在，他就算成为进士，也只是一名不可能接触到几位皇子的小官而已，没有时间与本事对皇子一一进行挑选。

　　如今放在他面前只有两条路——要么拒绝沈家，他可以当清官，但若是日后沈家成了，那他日子肯定不好过。这不难理解，他若是沈家，已经如此放下身段招揽一个还未成为进士的举人，却被如此拒绝，也会觉得被下了面子，虽说不至于让他死，吃些苦头，外放还是可以的。

　　要么就是跟随沈家，成了，便是泼天富贵，败了，依旧是个惨淡的下场。

　　但怎么算，都是第二个比较实惠，毕竟第一，人家挑选的皇子就有很大胜率，第二，现在拒绝沈家，他的日子立刻便难过起来了，日后也不一定会好过。在夺嫡大战中，他真能保持中立态度不被招揽吗，恐怕不太可能，只要他做官，就会有人来招揽他，就会分派系，他又不是什么能人，哪能全身而退？

　　反正到最后，这场夺嫡大战，他终究是要掺一脚的。

　　于是等谈话结束，赵知府和气让他再留几日，说找了几位大儒，一同给他补补课时，顺