“人情往来，理所应当，不过那刘术胃口可不小。”

　　“其实，”苏伟挠了挠后脑勺，“三百两没够用。”

　　胤祥扬了扬眉，“那又用了多少？”

　　苏伟伸出两根手指头……

　　“二百两？”胤祥试探道。

　　苏伟摇了摇头，垂下肩膀，“两千两，是四贝勒给奴才做生意的银子，那刘术是太医院院判，几百两根本砸不晕他。”

　　胤祥好笑地摇了摇头，扬起声音道，“邓玉，拿三千两来！”

　　秋意渐浓，京城褪去了中秋的热闹气氛，算起时间来，皇上要北巡归来了。

　　四爷府，久未闻声的关外，雪片似的消息接连传来，皇上的谕旨也在一大清早传到了府门前。

　　“主子的猜测没错，”傅鼐、常赉、张廷玉等人聚在四阿哥的书房里，“皇上遇刺后，太子被抓。圣训虽未言明太子与刺客有关，但提到了勾结外邦，败坏国家，显然与漠北蒙古甚至准噶尔有所牵连。”

　　四阿哥坐在书桌后，神情不明，“比起二哥，大哥才是最受重创的，皇阿玛轻飘飘一句话就绝了他这许多年的心思。事实显而易见，即便二哥的太子之位不保，也轮不到直郡王登上九五之位。”

　　“可，”张廷玉微蹙眉心，“皇上还是没有言明储位的立废，这许多罪名压下来，只是一句拘禁教养，着实让人想不通。”

　　“皇阿玛的行动从来不只一个目的，”四阿哥转着手中的魔方，“太子在民间的声望，在朝中的势力都不容小觑。储位关乎国体，这是皇阿玛最重视的地方。”

　　“那，”常赉接茬道，“皇上命主子与八贝勒协理政务，可是有削弱太子力量的意思？八贝勒受命处理凌普一事，主子打算如何参与？”

　　“这事儿爷不能参与，”四阿哥揉了揉眉心，“皇阿玛已经命胤禩代理内务府总管一职，显然是让他全权处理。至于是否打压太子，还有待京中局势的变化。”

　　“主子，”张保由外而入，“盛京庄子上送来了苏公公的信。”

　　四阿哥猛地抬头，把魔方揣到怀里，“拿过来！”

　　张保左右看了看，在众目睽睽之下拿出那封厚的像半本书的信。

　　书房里静默了半个时辰，傅鼐等人都在纠结着要不要起身告退时，四阿哥终于抿着唇角，放下信纸，“胤祥的腿落下了顽疾，以后怕是不良于行”。

　　张廷玉略一思忖后开口道，“十三阿哥近几年一直十分得皇上重视，如今，怕是要风水轮流转了。”

　　四阿哥点了点头，“自保之力不足，爷才不去当那个出头鸟，胤禩既然被选上了，就看他如何应对吧。”

　　“主子圣明，”几人齐齐俯身，四阿哥捏着信封站起身，“爷去东小院歇一歇，傅鼐陪着我，你们都回去吧。”

　　“是，”几人先后退出屋门，傅鼐陪着四阿哥向东小院走去。

　　“让你准备的人挑选的怎么样了？”四阿哥背着手走在人前。

　　傅鼐拱了拱手，放轻声音道，“奴才筛选的很仔细，但全然符合要求的太少。既要生面孔，又要熟悉京中世家权贵，有几下身手，头脑又不笨的，如今才得四人。”

　　“足够了，”四阿哥理了理袖口，“这种人可遇不可求，数量不是关键，备上银子，打发出去吧。老八那儿要有一个，佟佳氏一个，托合齐府上一个，阿灵阿府上一个。”

　　“是，”傅鼐低头领命，四阿哥捏了捏手上的信封，眼眸越加深邃。