怒道：“你算是个什么东西，也敢同我说这种话？”

　　陆则道：“在下不才，忝为鸿胪寺丞，代表大周前来接待五王子。就如五王子来贡，代表西秦一般。”他看了耶律齐一眼：“京城禁策马狂奔，是我大周的规矩，五王子却要打破这规矩，究竟是王子本人的意思，还是……西秦的意思？”

　　耶律齐面色微变，他身边跟着的一位中年男人此刻终于发话：“大人莫怪，王子性情直率，并无恶意，还请大人不要多想。”

　　陆则微微一笑：“呼延大人言重。本官也觉得西秦远道而来，自然是有诚心的。”他看着耶律齐，友善道：“王子若是不愿骑马，我们还准备了马车或是轿子，全凭王子喜好。”

　　耶律齐脸色难看，却迫于身边的人不敢再说什么，只道：“不必，本王子骑马便好。”

　　“还不带路？”

　　陆则往后退了两步，朝着鸿胪寺卿微微颔首，一行人这才转身回程。

　　耶律齐脸色始终难看，看向陆则的目光恨不得吃了他，连带着身下的马儿都略显急躁。

　　陆则看了那匹马一眼，没多说什么，却没想到在经过一个客栈的时候，那匹马忽地前蹄一软，猛然跌地不起，耶律齐一时不备，险些摔下马，整个人都紧紧扑在了马背上，姿态狼狈。

　　他本就在气头上，此刻更是点燃了怒火，脸色扭曲正欲说什么，萧凌瑞先幸灾乐祸地开口了：“王子殿下，实不相瞒，我老早就看你这马性情不好，实在暴躁。长久骑行，难免遭殃。”

　　他高居马上，看着耶律齐啧啧道：“瞧瞧王子现在，这匹马着实可恨。”

　　耶律齐本想说分明是有人拿东西打到了他的马蹄上，他的马才会忽然失控，但他环视一周却没找到线索，只能咬牙忍气吞声道：“不劳王爷费心，这匹马跟了我许久，鲜少出差错，却不知为何，今日出了这等事。”

　　他恨恨地看着萧凌瑞，分明是把账记在了他的头上。萧凌瑞毫不在意，摇头晃脑道：“许是异国他乡，水土不服。”萧凌瑞笑眯眯地道：“无妨，多养两天就好了。”

　　“实在不行，本王府中也有几匹良驹，送与王子一匹，也无大碍。”

　　马儿已经站直了身子，耶律齐眼中几欲冒火，一字一句道：“就不劳烦王爷了。”

　　一行人再次启程，萧凌瑞面上笑意深深，显然很是愉悦。陆则看了他一眼，又若有若无地将目光落在了道路一旁的酒楼上，见二楼窗户处隐约露出的半张侧脸，眸中笑意渐深。

　　外国使臣入京，鸿胪寺专门有地方安置，名为典客馆。

　　到了地方之后，耶律齐看着朴素的大门，眉头紧皱：“你们给我们安排的住处，就是这种地方？”

　　鸿胪寺卿面色不变：“回王子的话，鸿胪寺下设典客馆，专为招待外国使臣。”

　　耶律齐道：“就这么个破地方，你在寒碜谁呢？”

　　鸿胪寺卿道：“王子言重了。大周素来一视同仁，周围友邦不论哪国使臣，皆是在此处下榻。”

　　耶律齐脸色难看，到了大周之后基本上没一件顺心事，他一抽马鞭，道：“本王子不住。”

　　鸿胪寺卿笑意依旧：“王子随意。王子若是愿意住在客栈，我们也无异议，只是客栈鱼龙混杂，恐于王子人身安危无益。”

　　耶律齐神色微动。

　　陆则在一旁笑着补充道：“或者王子若是花费银钱另置一处宅院安置，我们也并不反对。”

　　耶律齐睨了他一眼，转身就要离开：“置便置，这破地方，本王子是待不下去。”

　　陆则笑眯眯的，转头对身旁的鸿胪寺卿开口道：“大人，下官以为，此行回去面见圣上，须得同陛下提一提催催西秦战争赔款之事。五王子如此手笔，想来西秦也不缺银两，之前所谓国库空虚的话，也只是推托之词。”

　　耶律齐动作一顿，听着陆则悠悠道：“如此，也不知西秦王是作何想，莫不是……故意拖欠赔偿？”

　　身边的大臣扯了扯耶律齐的衣角，目露警告。耶律齐紧咬牙关，回身道：“不走了！”

　　“本王子忽然觉得待在这里也不错，就在此处安置吧！”

　　他的话几乎是咬牙切齿，陆则还在一旁颔首赞同道：“对于各方来客，大周都是尽了心的，想来不会负王子所望。”

　　耶律齐阴沉地瞪了他一眼，策着马走了进去。

　　等将人都安置好，陆则一行人面面相觑，才算松了一口气。

　　鸿胪寺卿拍了拍他的肩膀，叹道：“此次多亏了有陆大人。”

　　陆则连忙拱手：“大人言重。”

　　虽是将人安置好了，但晚间皇宫设宴款待来使，他们一行人自是要去，也是不能松懈。

　　陆则回鸿胪寺又处理了些事务，到了晚间，便和鸿胪寺卿一同前去赴宴。

　　宴席设在保和殿外，此时皇帝未到，热闹非凡。陆则环视一圈，卫晏也尚且没来。

　　他也不急，随着鸿胪寺卿在自己位置上坐好，稍等片刻，皇帝到来，皇后略落后半步，身后另跟着卫晏和萧凌瑞两个人。

　　群臣跪拜过后，宴会继续，只是氛围拘谨了不少，还有些目光时不时落在殿外，看那西秦来使何时能到。

　　索性那耶律齐虽然嚣张，但还没到堂而皇之迟到的地步。不过片刻，一群身形壮硕的异域男子走入殿内，向皇帝行过礼后，才落座席间。

　　其间那耶律齐目光扫过殿内，先是落到了陆则身上，眉头狠狠地皱了皱。又看着列坐武将前列的卫晏，眸光微沉。