巫祝顿了顿，眼中闪过一丝深意：“坠星谷凶险万分，即便有古图，也九死一生。他若前往，你便以‘协助探查坠星谷，寻找解决煞气侵蚀之法、探寻始祖遗迹’的名义，挑选一批忠诚可靠的子弟，随他一同前往。一来，算是还他援手之情，为他提供助力；二来，若他真能在坠星谷有所得，或找到解决我族困境之法，我石族也能分润些机缘；三来……”

巫祝没有说下去，但石猛已然明白。三来，也是监视，或者说，建立更紧密的联系。王书一身上秘密太多，潜力太大，若能与之交好，甚至建立更深的羁绊，对石族未来，或许有难以估量的好处。

“猛儿明白了。”石猛重重点头，“我这就去准备，挑选人手。”

“记住，宁缺毋滥，首要忠诚，其次实力。”巫祝嘱咐道，“另外，将库中那三枚‘地脉护符’取来，交给王书一小友。此符可暂时抵御坠星谷深处的地脉煞气冲击，或许对他有用。”

“是！”石猛领命，匆匆离去。

石殿中，只剩下巫祝一人。他摩挲着手中的龟甲，看着其上不断变化的裂纹，低声叹息：“混沌归墟，禁忌之门……先祖啊，您当年到底遇到了什么？留下这预言与血诫，究竟是想指引后人，还是警示后人？此子……究竟是福是祸？”

无人应答，只有石殿深处，那古朴祭坛上，一丝微弱却亘古的气息，缓缓流淌。

王书一所在石屋。

他并不知道昨夜之事在石族高层引发的暗流与决策，但也能猜到几分。他盘膝而坐，面前摊开着那幅“坠星古图”和古老的“始祖骨片”，仔细参详。

地图绘制得颇为粗糙，很多地方只有大概轮廓，但坠星谷区域却相对详细，标注了几处明显的危险区域，如“蚀魂风眼”、“裂空深渊”、“煞兽巢穴”等。那个用血点标记的“入口”位置，位于坠星谷最深处，一片被称为“古战场核心”的区域，旁边有扭曲的小字标注“需血祭启”。

“血祭……”王书一眉头微皱。骨片上提及“混沌之血为引，归墟之意为匙”，并未明确说需要大量生灵血祭。这地图上的标注，是后来者加上去的，还是进入那里，本身就需要血祭仪式？若是后者，恐怕不是什么善地。

他将目光投向那块“始祖骨片”。骨片上的图案，那血管与星辰交织的纹路，那漩涡般的凹痕，越看越觉得玄奥。尤其是背面那段“血诫”，更是让他心绪难平。

“混沌初辟，归墟终焉。古神泣血，星辰坠渊……”王书一低声念诵，心中若有所思。这描述，似乎与“沉影之地”的来历，与这坠星谷的形成，隐隐相关。难道此地，真的与上古神灵的陨落、星辰的坠落有关？那所谓的“禁忌力量”，是否就是导致这一切的源头？

他尝试着将一丝混沌血元，小心翼翼地注入骨片那个漩涡状的凹痕中。

骨片微微一震，表面那些血管般的纹路，骤然亮起了一丝微不可查的灰金色光芒，但转瞬即逝，仿佛只是错觉。骨片本身，也并未有其他变化。

“看来，单是混沌之血不够，还需要‘归墟之意’……”王书一收回血元，心中明悟。所谓的“归墟之意”，应该是指对“归墟”法则的领悟。他对归墟法则的领悟尚浅，仅仅在眉心凝聚了符文印记，初步掌握了归墟之力的皮毛，距离真正“为匙”的程度，恐怕还差得远。

“坠星谷……必须去一趟。不仅是为了寻找离开此界的线索，也为了弄清楚这混沌、归墟之力，与这沉影之地，与石族始祖，到底有何关联。”王书一下定了决心。

就在这时，他心念微动，感知到石猛正朝着他的石屋走来，气息有些急促，似乎有事。

王书一迅速将地图和骨片收起，神色恢复平静。

片刻后，石猛的声音在门外响起，带着一丝凝重：“王兄，方便吗？”

“石猛兄请进。”王书一打开石门。

石猛快步走入，脸色严肃，开门见山道：“王兄，昨夜之事，大长老那边恐怕不会善罢甘休。他很可能在今日的族议上发难，以你盗取族中至宝、残害同族为名，逼迫巫祝大人和族中长老将你交出或驱逐。”

王书一神色不变，淡淡道：“意料之中。石猛兄有何打算？”

“巫祝大人和我，自然站在王兄这边。”石猛沉声道，“石厉暗算在先，石勇等人夜袭在后，证据确凿。他若敢发难，我们便当众揭开此事！只是……王兄，石坚在族中经营多年，势力盘根错节，与几位保守长老关系密切，恐怕会有一番激烈争执。而且，他丢失的地图和骨片……”

石猛看向王书一，欲言又止。他自然猜到东西在王书一手中，但此事涉及石族始祖隐秘，他也不好直接询问。

王书一看了石猛一眼，坦然道：“地图和骨片，确实在我手中。此物对我探寻归途至关重要，我不会归还。但作为交换，我可承诺，若在坠星谷有所得，或寻到解决石族困境之法，必与石族分享。另外……”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“石坚此人，睚眦必报，阴险狠毒，留之必为后患。昨夜他派刺客杀我，今日又欲在族议上构陷于我。王某虽不愿多造杀孽，但也不是任人欺凌之辈。石猛兄，你我既是朋友，我便直言。此人，不可留。”

石猛闻言，身躯一震，眼中闪过挣扎之色。石坚毕竟是大长老，是石族的重要战力，若杀了他，族内必然动荡。但王书一所言非虚，石坚的所作所为，早已超出底线，若不除去，日