上半身，候在旁边的芙芙女官见状立刻上前搀扶住她，另一个侍女拿过柔软的羊毛靠垫放在她的身后。

　　“巡游的事情已经敲定，”她说，“叫你来是因为陛下。”

　　伯伊神情一凛，单膝跪地：“王后有什么吩咐。”

　　梅丽特居高临下地审视着他，半晌，才缓缓开口：“法老，你怎么看？”

　　怎么看？

　　多么辽阔没有边界的问题。

　　伯伊压低声音说：“阿伊的想法，王后不是应该明白吗？”

　　梅丽特扬起眉，不轻不重地笑了下：“确实，上次你提出来的时候，我没有当回事。”

　　有侍女呈上葡萄酒，梅丽特伸手接过，目光无声地在伯伊身上掠过，像是一把冰刀寸寸剜着血肉。

　　伯伊没说话，只是把头埋得更低。

　　等到半杯葡萄酒喝完，她微微抬手，侍女立刻上前取走杯子，又轻手轻脚地退下。

　　“我准备推举你做巡游指挥官。”她说话时的语调很慢，似乎是在观察伯伊的反应。

　　巡游分为三支队伍，一支是平民组成民工队，负责搬运神像，物资和掌控行船等后勤工作，一支是神殿组成的祭司团，主职是宣扬阿蒙神赐福，最后就是护卫队，负责保护前两支而存在。

　　巡游指挥官则是三个队伍中的最高指挥官，所有人都要接受他的直接管辖。

　　伯伊适时露出惊讶，不敢置信，最后犹豫且纠结地说：“王后，感谢您的信任与厚爱，但我觉得米维尔将军会更合适。”

　　“为什么？”梅丽特的眼睛微微眯起，暗藏冷光，“你不想当指挥官？”

　　伯伊压低声音：“神殿那边准备将大祭司的职位交给我。”

　　午间时分，巴尔就把这件事告诉了他。

　　伯伊面上十分震惊，但欣然受之。

　　这场博弈的双方都非常清楚，这个结果是早就在预料之中。

　　“所以呢？”梅丽特的脸色转冷。

　　伯伊抿唇，把声音又压低了一点说：“一旦他们公布了这件事，众人就会认为我背叛了王后。”

　　稍顿，“若是王后需要我对陛下……届时，不会有人怀疑到王后身上。”

　　“原来如此，”王后闻言脸色稍缓，她轻笑一声，沙哑的声音与她过于年轻的妆容打扮越发违和，遍布褶皱的手指在扶手上敲了两下：“你能有什么用处，手无缚鸡之力，能解决得了谁。”

　　伯伊惭愧地低下头：“是阿伊没用。”

　　“我自有安排，”梅丽特似是在思考什么，走神了好一会儿，才缓缓出声：“既然你思虑如此周全，那此事就作罢吧。”

　　伯伊深深行了个礼：“阿伊随时待命，为王后冲锋陷阵。”

　　梅丽特被他这话逗笑，心情好了不少。

　　“可以了，你回去吧，”王后语气轻松地说，“比加，送阿伊。”

　　跪在一侧的侍女站起身，对着伯伊欠身：“阿伊大人请随比加来。”

　　伯伊点点头，再次表示了对王后的祝福，这才跟着人退出宫殿离开。

　　两人走出芭斯泰特的范围，前面已经是宫殿的前廊，隐隐能看到轿夫们坐在一起歇脚。

　　“比加还得多谢阿伊大人指点。”比加突然出声。

　　伯伊看向她，上次见面，小姑娘还一副天真烂漫的少女扮相，如今却穿着颜色深沉的麻布长裙，脸上的妆容也显出几分不符合年龄的老态。

　　“何来感谢之说。”伯伊微微一笑。

　　比加见他不承认，也没追着要谢，只是压低声音说：“自从上次见面后，我和阿娜卡便换了行头，借着给芭斯泰特送酒的机会又回到了王后身边。”

　　这一切发生得十分顺其自然，王后甚至没有想起她们是不久前被赶出去的小侍女，如今她们俩不仅重新回到了王后身边，还做了近侍。

　　正如阿伊大人所说，王后如今越发厌恶年轻女子出现在她面前，这些时日下来，把芭斯泰特里的侍女赶走了七七八八。

　　从前她喜年轻可爱的侍女，哪怕偏殿也多是这样的，如今赶走了这么多的人，倒是一时半会儿寻不到合适的，显得宫殿里尤为冷清。

　　“大人若是有用得上的地方，还请务必联系比加。”比加快速说完，就不再说话。

　　两个人已经走到前廊的位置，轿夫们说笑的声音已然清晰可闻。

　　“多谢比加女官相送。”伯伊对她鞠躬表示感谢，比加连忙闪身避开，也对着他欠身行礼，“大人一路顺风。”

　　翌日。

　　“铛——”

　　一声响亮的钟声驱散天边的朦胧夜色，太阳神的光辉出现在地平线，将黄色沙漠染成金红色的海，晨风裹挟着盛夏暑气，掠过沙丘，敲打在门窗上唤醒沉睡中的人。

　　伯伊被阿曼特早早就叫起来，开始给他更衣化妆。

　　“这个我可以不画吗？”伯伊一脸抗拒地抵住阿曼特的手，不想让玻璃线管靠近自己的脸。

　　“您这样眼睛会受伤的。”阿曼特不理解他为什么不肯画，“您放心我一定会把您画的非常好看，我的手艺很好的。”

　　伯伊当然知道古埃及人画眼线不仅仅是为了追求美观，和宗教信仰外，最重要的是眼线墨中含有锑元素，可以抵抗沙漠眼炎，维持泪腺发达，防止太阳辐射对眼睛造成伤害。

　　但他并不想画。

　　“大人，”阿曼特严肃地放下手里的玻璃线管，“您这样是对自己身体的不爱护，不自爱的人会遭到阿克胡的指责。”

　　伯伊：“………”

　　“您看，您的眼角都已经红了，很快就会长出细纹。”阿曼特举起