去的犯妇翻案而令阎王放其还魂伸冤，还与两江官吏为敌的青天？又不是民间话本。”

　　“有道理。还是牢里常用的招数，就招呼在杨姓犯妇身上。”

　　“卑职这就去办。”

　　***

　　洪州府衙门大牢。

　　深更半夜，衙役一间间牢房地敲着询问：“睡了没？”确定无人回答，就叫人搬运麻袋进关押杨氏的牢房里。

　　师爷在牢房外面，朝里头看了眼：“不会醒？”

　　衙役点头哈腰：“饭菜里喂了点药，保准压得气息断绝也醒不过来，到明天仵作来验，也只能说是突然猝死。”

　　师爷：“嗯。去办吧。”

　　衙役便将麻袋抬进去，刚在杨氏身上放下一个麻袋，油灯突然熄灭，周围陷入黑暗而天空无星无子，衙役慌里慌张地叫嚷：“谁把灯灭了？快点灯！”、“哎呦！谁打我？”紧接着是数声痛呼，等油灯再被点亮，衙役班头两股战战，惊恐地发现三两个衙役都堆叠在地上，四五个麻袋则叠在师爷身上。

　　反观杨氏，面色红润，酣然入梦。

　　“见了鬼了。”班头喃喃自语。

　　师爷像只乌龟，奋力地划拉四肢：“快把我拉起来——”

　　衙役七手八脚将人拉起来，师爷问怎么回事，班头不知道，说是见鬼了。

　　“混账！子不语怪力乱神，世上哪来的鬼？”师爷扶着疼得要命的腰恶狠狠说道：“我就不信真这么邪门！去，麻袋扛起来，叠上去。”

　　衙役违抗不了命令，战战兢兢地搬起麻袋，结果灯又灭了，刚才发生的事情重演一遍，师爷被压得翻白眼，像只肚皮朝天的青蛙，好不容易从麻袋堆里逃出来，刚起身就听‘咻’地一声，鬓边头发被整齐削去一大片。

　　颤抖地回头，师爷和衙役都看到一支乌黑锋利的铁箭刺进墙壁，箭头处垂落一张阴森惨白的白纸，上面不知是血还是朱砂，歪歪扭扭地写着几个大字：

　　举头三尺有神明。

　　“——”

　　深呼吸，几人憋足了气，扭头就跑，直冲出牢门才敢放声喊：“有鬼！”

　　***

　　“放狗屁！圣贤书都读到狗肚子去了？本府现在就把你们脑袋拧下来，看看会不会变成鬼！”管文滨怒气冲冲：“成事不足败事有余的狗东西。”

　　然而无论他怎么骂，师爷和衙役都不敢去杀杨氏，至于管文滨也就嘴上厉害，他倒是想找别人办这腌臜差事。

　　问题杀人灭口又不是摘大白菜，能随便找人吗？

　　以前到破庙随便吆喝两声就有一堆三教九流看钱接活，可惜前阵子赵白鱼借兵顺便扫荡了一遍，眼下是游侠儿闻洪州府而色变，没人敢来。

　　球踢来踢去又回到管文滨手里，他愁得开始掉头发。

　　辗转反侧一晚，管文滨骤然茅塞顿开，杀不了杨氏，解决掉另一个人证不就好了？

　　当即令人去提刑司，把话带到，也被牵扯进来的唐提刑自然巴不得案子永不见天日，便叫人也用压麻袋的办法弄死方星文。

　　方星文没人保护，悄无声息地死在了牢里。

　　***

　　杨氏的命暂且保住，但是钦差要查，提刑司不准查，管文滨很可能两边糊弄，采用拖字诀，所以此时砚冰上阵。

　　赵白鱼和魏伯、砚冰三人在市集拐角处，看到六皇子被差役赶出衙门口，朝这边走来。

　　魏伯：“是去衙门探听消息了？”

　　“他现在是普通商人的身份，最好办法是去小道消息来源最快的牙行或者赣商会馆那儿打听消息，跑到衙门探听，别说官了，等闲有点功名在身都不会理睬他。”赵白鱼提醒砚冰：“快，过去偶遇。”

　　砚冰整理一下衣裳，朝霍昭汶迎面走去，擦肩而过时突然回头叫住他：“这不是郑兄？”

　　霍昭汶认出他：“赵兄？”

　　砚冰：“刚从衙门出来？”

　　霍昭汶笑了声：“不是，我……我是好奇吉州那桩命案，民间沸沸扬扬，说是开朝以来十大奇冤之首，但我看衙门一没告示，二没派人查，好像石沉大海，好奇之下就来问一问。”

　　砚冰：“意料之中。”

　　霍昭汶：“怎么说？”

　　砚冰扫了眼霍昭汶，紧闭嘴巴，意思很明白，没想对外人透露太多。

　　霍昭汶了然，跟在赵白鱼身边耳濡目染，没那么容易套话。

　　“赵兄住这附近？”

　　砚冰：“明人不说暗话，我目的跟你一样。”左右打量，就近寻了个还算隐蔽的茶馆，将人请进去，压低了声音说道：“别看是桩普通命案，实际上牵扯甚广。”

　　他三言两语就把两江官场错综复杂的关系说明白。

　　“如今的广东安抚使是以前江西的提刑使，主审吉州盐井冤案，亲自判杨氏死刑。你说案子一翻，他们不都得落个‘故入人罪’的罪名？”

　　“可是钦差问案，管文滨敢阳奉阴违？”

　　“你怎么知道钦差问案？你钻钦差床底下？”

　　“我……”霍昭汶笑了声，“有认识的人在钦差身边办事，听他说的。”

　　“看不出来郑兄还有这层关系，真人不露相。”砚冰瞬间表现热络，“上边有人好办事，我实话告诉你，我的确关注这桩命案，你说哪个有正义感的人听到杨氏的悲惨遭遇能不愤慨？能不鼎力相助？唉，我身边的大人们不想管，只能私底下自己查……我看你对这桩冤案还挺感兴趣，要不咱们联手调查个水落石出？”

　　原来是瞒着赵白鱼查案，怪不得这书童格外关注吉州盐井冤案。

　　霍昭汶还有点怀疑砚冰