能为捍卫尊严而死，结果是他捏着鼻子忍住臭味吃下馊了的饭菜，耗时不过五天。

　　痛哭流涕地妥协、求饶、认错，发现赵家人无动于衷，便破口大骂，熬不住的时候想过一死了之。

　　在他收拾好心情准备赴死之际，赵伯雍出现，亲自带他到刑场走一遭，看不可一世的昌平沦为阶下囚，堂堂嫡长公主身着囚服，披头散发，跪在天下贱民面前——咔擦！人头落地。

　　在地上滚了两圈的头颅定格在死不瞑目的表情上，赵钰铮胆汁都吐出来了。

　　刑场一遭，失魂落魄，却听赵伯雍轻描淡写一句：“还想死吗？”霎时如堕冰窟，终于明白他有多么贪生怕死。

　　“你觉得你现在身处地狱？”

　　“你只是回到了原来的位置，把原本不属于你的东西原原本本地还回去而已。说到底你也参与谋反，本该死罪，侥幸捡回一条命做个庶人罢了。”

　　“庶人连口饭都得拼命出卖劳动力去挣！”

　　他哭着问：“纵然昌平公主才是我的生母，可我就不是你的孩子吗？”

　　“我也很想问，既然你视我为父亲，为什么能在知道真相的情况下还持着刀，刀刀割我心？你看，你明明能预料到真相被揭发后的结果，你清楚我们将会受到什么样的煎熬痛楚，可是被我们疼宠了十六年的你，还是毫不犹豫地推我们下地狱。”

　　赵钰铮无言以对。

　　***

　　赵长风自懂事后便不大参与到欺负赵白鱼的行动里，赵重锦早慧，更难以被煽动，唯有赵钰卿和他年岁相仿，性格冲动，不大爱动脑子，与他感情甚笃，最容易被挑动。

　　不耐折磨的赵钰铮寻求赵三郎的帮助，苦苦哀求，试图唤醒他的兄弟情谊。

　　赵三郎不如从前好糊弄，他问：“你早就知道五郎身世，为何瞒而不报？”其实答案说过很多遍，他再问也只能听到锥心之语，不由喃喃质问：“为什么？我们到底是哪里对不住你？就是养一条狗都该知道感恩，何况我们待你从来如珠似宝，你怎么能……怎么能反过来利用我们对你的这份包容，去伤害最无辜的五郎？你说你怕我们知道真相后不再宠你爱你，更甚变本加厉地报复你——”

　　他更加难以置信：“所以你就能眼睁睁看我们去伤害本就亏欠良多的五郎，你还能眼睁睁看爹娘、看我和大哥去参加会有一场谋反的宫宴——你当真不知东宫谋反，作为宰执的爹和娘首当其冲吗？”

　　赵钰铮涕泪横流：“我只是希望你们对我的好不是因为血缘关系，仅仅因为我是赵钰铮，我只是怕你们抛弃我，我太害怕了才会犯糊涂。”

　　“一时犯糊涂能谅解，可我没见过有人犯的糊涂长达四年。”许是打击太大，赵三郎较之从前实在是思维清晰，言语犀利许多。“你一边怪我们贪重血缘，轻易放弃与你相处十六年的亲情，一边毫不犹豫地投靠生母，毫无心理负担地利用生母带来的资源和人脉，毫无愧疚地占用五郎的身份、伤害五郎……明明先践踏赵家与你十六年情分的人是你，怎么还能面无愧色的指责我们？扪心自问，便是亲缘再深厚也经得起你这么消耗吗？”

　　他轻声问：“赵钰铮，你配吗？”

　　赵钰铮浮于表面的悲痛、悔恨和愧疚在赵三郎无动于衷的冰冷目光下逐渐瓦解，露出内里无可救药的自私、蛮横和偏执，一字一句道：“我再坏，也不过是递刀的人。拿着刀，刀刀捅向赵白鱼的人，是你们。”

　　赵三郎脸色一变。

　　赵钰铮又凑过来说：“赵白鱼科考那年，我不过是装病一把，再在你面前言语怂恿几句，你便迫不及待地行动，把赵白鱼关了起来……怪我之前，先杀你自己向赵白鱼谢罪啊！”

　　赵三郎脸色惨白，哆嗦着嘴唇嗫嚅：“我以为五郎没甚才学……”左右是浪费时间，便想着反正还能举荐他当个小官小吏，不算亏待。

　　赵钰铮笑得猖狂：“你瞧了赵白鱼的考卷是不是？你以为那考官取中他是看在宰执的面子上是不是？那批了红的卷子是我另外找人临摹，故意设局，让你拿到手，让你误以为他没有才学——有你做旁证，我们心怀偏见的爹和娘根本不会浪费时间去查证虚实！所以，三哥，是你的莽撞自大、自以为是，断了赵白鱼的前程！”

　　他步步逼近，面色狰狞：“你恨我之前，先恨你自己，责罚我之前，也当责罚你自己！三哥，害赵白鱼的人是你，你罪有应得，罪该万死啊！”

　　赵三郎魂不守舍，脚步踉跄着离开。

　　在赵钰铮以为他大获全胜时，赵三郎忽地转身，看着赵钰铮一字一句说道：“我是该死，你也逃不掉。五郎的前程因你我而毁，你我也得为此偿还。”

　　赵钰铮的笑容僵硬在脸上，眼中逐渐流露出惊惧震怖。

　　“你过了乡试，接下来是省试，那是你唯一的出路。”

　　意识到他要做什么，赵钰铮失声：“不……你不能——”

　　“你要眼睁睁地看着你出人头地的机会被剥夺，正如当年故意断了五郎的前程一样。”

　　“不！！！”赵钰铮陡然怒吼，扑上去但被赵三郎甩开。

　　赵三郎冷漠地离开，在院子门口看到听完全程的赵重锦，他已从两江回来。

　　“你来正好，我有些事想问你。”

　　“赵钰铮当年有意无意地针对，我的确看出来了。”赵重锦一眼能猜出赵三郎想问什么，垂眸望着墙上青苔，一五一十说：“他装病，刻意带我和大哥路过城郊密林里