微弱得如同蚊蚋，却充满了无尽的不甘、茫然与深深的骇异。

一片竹叶？

仅仅是一片被先天元气加持过的竹叶？

竟然……破开了他的护体真气，精准地洞穿了他的心脏？

意识如同狂风中的残烛，迅速黯淡下去。

眼前的景象开始模糊、旋转，最终被无边的黑暗吞噬。

他手中那柄刚刚拔出一半、闪烁着寒光的三尺青锋。

“当啷”一声。

从无力松开的手指间滑落，掉在厚厚的落叶层上，发出一声沉闷的呜咽。

姜无悔的身体晃了晃，随即如同被抽走了所有骨头的皮囊，直挺挺地从树枝上向后栽倒，沉重地砸在林间松软潮湿的泥土与枯叶之中，激起一片尘埃与落叶。

他双眼兀自圆睁着，瞳孔已然涣散，却依旧凝固着临死前那一刻的惊愕与不甘，空洞地仰视着上方被枝桠切割得支离破碎的、灰暗的夜空。

鲜血，在他身下无声地洇开，将褐色的泥土与枯黄的落叶染成一片深沉的、不祥的暗红。

林间寒风穿过，卷起几片染血的叶子，发出沙沙的轻响，仿佛在为这突兀而寂静的死亡，奏起一段冰冷的挽歌。

后山密林，重归死寂。

只有那渐渐冰冷的尸身，以及空气中弥漫开的、淡淡的血腥气，证明着方才那电光石火间的追命一击，曾真实地发生过。

半山腰。

一处相对开阔的坡地。

此处已远离翁府废墟，林木渐稀，露出下方蜿蜒的山道和更远处笼罩在暮霭中的朦胧旷野。

寒风在此处更为凛冽，吹得人衣袍紧贴，呼吸间带着刺骨的凉意。

二长老与三长老一前一后，身形如电，几乎足不点地般从密林边缘疾掠而出，稳稳落在这片坡地上。

两人不约而同地骤然止步，动作迅捷而警惕，同时猛地回头，锐利如鹰隼的目光扫向来路。

那片他们刚刚穿行而过、此刻在暮色中更显幽深死寂的莽莽山林。

视线所及，只有被风吹动的憧憧树影，以及逐渐黯淡的天光，并无任何追兵的身影，也感知不到那股令人心悸的恐怖气息迫近。

“呼……”

三长老率先长长吐出一口浊气，那一直紧绷如铁石的肩膀，几不可察地松弛了一线，兜帽下传来一声如释重负的低喘。

虽然真气消耗不小，但逃出生天的庆幸感暂时压过了疲乏。

二长老虽未出声，但周身那凝练到极致、随时准备爆发或远遁的气机，也稍稍缓和了些许。

他同样仔细感知了片刻，确认后方并无追踪迹象，才微微颔首，沉声道：

“看来，他并未追来。或许……是顾忌我等宗门，亦或是不愿远离那翁府与秘物。”

然而，他话音未落，脚下却再次发力，身形不停，继续朝着下山的方向疾掠，速度虽比方才亡命时稍缓，却依旧迅捷。

“即便如此，此地仍是非久留之所。那人实力深不可测，手段更是莫测，难保不会改变主意。速离！”

三长老连忙跟上，与二长老并肩而行，闻言点了点头，脸上却闪过一丝复杂的神色，有劫后余生的庆幸，也有任务失败的颓然与不甘。

他嘶哑的声音带着一丝惋惜：

“二长老所言极是。只是……此番宗门任务，耗费诸多心血，更折损了……唉，无功而返，宗主那里，只怕难以交代。”

一想到回去后可能面临的质询与责罚，三长老心头便蒙上一层阴影。绝剑峰规矩森严，任务失败，尤其是这等涉及重大隐秘的任务，后果往往不轻。

二长老闻言，斗篷下的侧脸线条似乎更冷硬了几分，他头也不回，声音里透着一股历经风浪后的冷静与近乎冷酷的现实：

“三长老，到了此刻，还想那任务作甚？方才若非你我见机得快，果断遁走，此刻怕是已成了那翁府废墟中的两具枯骨！

性命与任务，孰轻孰重？留得性命，自有分说之时。若连命都没了，一切皆休！”

这番话如同冷水浇头，让三长老激灵灵打了个寒颤，那点惋惜不甘顿时烟消云散，只剩下对先前那恐怖一幕的后怕。

“二长老教训的是，是我糊涂了。”

他连忙应道，再不敢多想，只想尽快远离这凶险之地。

两人不再言语，将轻功催至平稳高速的状态，沿着熟悉的山道向下疾驰，身形在渐浓的暮色中化为两道模糊的流影。

山风在耳畔呼啸，仿佛也在催促他们远离。

然而，就在他们心神稍定，以为已暂时脱险，脚下步伐不自觉地又加快了几分之时。

一道清朗平和、却仿佛近在耳畔的声音，突兀地响起，清晰无比地盖过了呼啸的风声，传入两人耳中！

“我对二位一见如故，正欲把臂畅谈，不料二位却不辞而别，如此匆匆，岂非憾事？”

“既然去意已决，执意要走……”

那声音微微一顿，带着一丝若有若无的、令人毛骨悚然的玩味：

“那便让在下……送你们一程罢。”

“！！！”

二长老与三长老的身形如同被无形的巨钉瞬间钉在了原地！

疾驰带来的冲力让他们脚下碎石滑落，尘土微扬。

两人霍然抬头，四道惊骇欲绝、如同白日见鬼般的目光，齐刷刷射向声音来处。

前方下山路径旁，一棵虬枝盘结、枝桠如鬼爪般伸向昏暗天空的老松树冠之上！

只见那树梢最高处，一道颀长挺拔的身影，不知何时已悄然立于其上。

衣袂随着山风轻轻飘拂，面容在逐渐昏暗的天光下显得有些模糊，但那淡然负手、俯瞰而下的姿态，不是方才翁府竹梢之上那恐怖的年轻人，又是