做考官，下回会试不须压低，他必定能考个一甲的进士，报效皇爷与小爷哩！”

太子轻轻点头，低声道：“他是比别人强些。”

去年春天，正是他这太子之位最不稳固的时候，父皇喜爱邵娘娘所出的四弟佑杬，想要改立他为太子。若不是怀恩大伴力谏，二三月间泰山又频频地震，钦天监上疏言其应在东宫，恐怕他这太子早坐不稳了。

崔燮正是那时候进宫给他讲书的，不只讲书，还出了一篇题目给他做，后来又在宫外做题陪他……这一眨眼竟也一年多了，回想当初最如履薄冰的那段日子，除了大伴和东宫属臣们，倒是崔燮和国子监那些学生们陪他最多。

东宫伴考之人中了举，他这太子也该有些赏赐的。

太子略一思忖，便叫内侍挑了上好的笔墨纸砚、宫制新书，连同宫花、菊花酒，一并赐到崔家，显他的恩荣。

崔燮是在酒楼喝着酒被人叫回家的。闻说是太子赏赐，惊得同饮的人都醒了，一群人呼啦啦地跟到崔家，在门外踮着脚儿围观宫里来传旨的太监。崔家已排开香案，他回去便匆匆换了提前备下的举人衣帽，带着祖母和弟妹、姨娘、家人们齐刷刷跪下谢恩，领了太子的赏赐。

太监们走后，他又叫人去酒楼请厨子做流水席，请同乡和更多不请自来的客人们一同庆贺喜事。

这一天的酒从中午直喝到晚上，直到快宵禁了，考生们才坐着车回了自己住的客栈。崔燮站在门外招呼着送客，直送到最后一位客人离去，天色都晚了，才揉着发困的眼要往回走。

转身之际，他仿佛在幽长的巷子里看见一点黄光，光芒照出一道熟悉的身影。

他蓦地站住脚，镇静地回头，对身旁的家人说：“你们先进去，我再出去透透风。外面都有锦衣卫巡街，安全得很，我又跟他们镇抚使相熟，不怕犯夜禁，不必管我。”

崔梁栋担心地说：“公子喝了这么多酒，再一吹风，怕是容易上头，不如叫个小厮在旁边扶着你？”

崔燮摇头笑了笑：“我从来就是喝烈酒练出的酒量，这些不算什么，还不太醉哩，要什么人扶。今日我高兴，晚上或许还要去看一出戏再回来，你叫个人留门就是，别的都不要问了。”

他把家人都强硬地打发回去，盯着人关了房门，身子一转，朝着方才那抹黄光闪过的巷口走去。

那抹灯光已经消失了，黑暗中也看不清什么身形