桌上越聊越开，小庄和元礼真正自在起来。

大家天上地下地随便聊，怡民就说有一个东洋诗人，想让怡民把他引荐给珍卿，笑问珍卿，是否想看看此人的“干谒诗”。

珍卿还没有说话，小庄登时笑容一收，冷哼一声咬牙说：“东洋人我也见过不少，貌似温恭实则猖嚣，小姨，小心起见，还是不要沾染他们。”

见小庄讲得肃然正色，珍卿也不当场解释说在做研究，怡民和元礼也默契地冷却话题。叫小庄讲讲他们宾大医学院。

说起有很多医药创举的宾大医学院，小庄自豪之情立时溢于言表。女孩子们也很愿意听。元礼也略讲学业上的事。

接着，他们就谈论美国的人物风气，说西部太开放东部太保守，本邦人有的坚信西方文明中心论，也有对悠久神秘的东方感兴趣的，有热衷向全世界卖军火的战争贩子，也有秉持世界大同主义坚决反对战争的……

晚饭一直吃到快十点钟，珍卿催促男孩们洗漱休息——毕竟近两天的旅程也累人。他们主动包揽了夜里烧煤的工作。

晚饭喝了不少酒，又吃了不少肉，珍卿睡到半夜口渴，蹑手蹑脚出来倒热水喝，回到房里，端着水站在窗前等它冷，冷不丁见院中长椅边有一黑影，珍卿吓得心提到嗓子眼，以为有无家可归的流浪汉闯入。

珍卿正想怎么提醒男孩子们，发现院中黑影缓缓向上望，珍卿这才想起点着灯，紧张间凝神看向那个黑影，又不由抚着胸口出口长气。她作为人物肖像爱好者，对人的体态动作很敏感，那黑影一动，珍卿就知道是元礼了。

珍卿思忖一番，还是穿好厚衣服下楼去，在清寒的夜风里陪他站了一会，才问元礼是不是择床。已经长成青年人的元礼，觉得居高临下地看小姑，这种视感带来的心像很新奇。他默了片刻，含糊地说是择床睡得不舒服，刚才又做了一个噩梦，再也睡不着了。

珍卿问他要不要上楼聊聊，元礼仰着头踟蹰一会，长长地呼吸着，终究摇头，说时间太晚了。然后，他们姑侄二人各自回房休息。

翌日天气又是不错，珍卿从安排好的节目中，选了去本城的飞机训练场看表演。此时的大型飞机，多用于战争或载货，普通的航空客运还没实现。但本邦常有挑战性的飞机试训，有时会登广告请民众去看。

在飞机训练试演的现场，观众们仰面看得很神往，后来据说不久会有风雪，飞行试训表演就中止了，观众们乱哄哄地四散走开，雪地中摔跌叫苦的人不少。

珍卿四个人正一起走着，忽然发觉元礼好像掉队了，回头见他侧身看向路对面，一个女人拉着摔倒的儿子，正絮絮叨叨地指责他不小心，却认真检查他的裤子和腿。珍卿高声唤一声元礼，他若无其事地跟上来。

下午，珍卿带他们去哈大看曲棍球比赛，碰巧遇见萨尔责也在看比赛，他过来打招呼，珍卿给他介绍两个晚辈，大家坐在一起谈了一会。

第二天，珍卿又带元礼、小庄逛哈大，跟继云表哥等人也认识一番。前两天叫两个男孩适应环境，后面可以叫更多人一起玩耍。

天气虽然时阴时晴的，幸亏没有阻人出行的大风雪，珍卿带着两个男孩尽情吃喝玩乐，小庄适应之后就如鱼得水，元礼却越发显得郁郁寡欢。

某天在晚饭餐桌上，晚饭整个过程冷面寡言，而且跟怡民、小庄乱起哄，三人都喝了不少酒。

四人吃完晚饭该去洗漱，按这些天形成的惯例，珍卿和怡民各回房中，男孩子先洗漱下去休息。结果元礼洗漱完却没下去，敲门进到珍卿房内，一言不发地坐到她书桌前，他半醉不醉也不知是否清醒。

珍卿看他明显有话想说，干脆去弄点坚果和热茶来。其实，元礼从一大早就心事重重，这一天吃喝玩乐都心不在焉，他闷了这么多天不开口，珍卿也不想主动问他。

珍卿拿着茶果回来时，发现元礼正埋头看什么，走近一看竟然是三哥的信，她恼火地一把夺下信，放进信盒又把盒子锁进抽屉，气呼呼地踢一下元礼，抱胸质问道：

“你在楼上磨磨蹭蹭的，就是为了私看我的信。”

元礼惘然地摊着空空的手，塌拉着肩膀像是低落，嘴却闭得像蚌壳，珍卿看看手表，有点不耐烦的时候，忽听元礼含混地说起来：“我有时候想，要是三叔是我父亲，你给我做后妈我都乐意。”

珍卿的恼怒不耐，在一瞬间散去，很奇妙地领会了他的心理。她勾一张椅子在旁坐下，听元礼从一个奇异的角度，讲他沉埋心中的不堪心事：

“那年我跟娇娇去看她，路上经过一处古迹，二姑父指着跟我们说，那是三国时周瑜练兵的地方。我当时只看见荒草障目，断壁残砖，想到赤壁之战时，周公瑾何等意气风发，如今，只剩‘荒草一堆草没了’，只觉心中惶恐凄凉，想把那种景象忘个干净。

“我到江州看见她了……可她，却把我和娇娇吓坏了，她想跟她的……相好的结婚，可大外祖父他们不同意，她天天有天无日地闹，那天也不例外……我一刻也不想在那待着。心中恨恨不已，父母为何不能就是父母呢？

“那天晚上我做了噩梦，就是周瑜练兵处的荒凉景象，我想不清为甚心里这么空，精神上也很恐怖，太多事叫我想不通了。我连祖母跟你们也不想见，就缠着二姑夫去他家乡玩……”

说到这里元礼忽然顿住，失魂落魄地发了好一阵呆，眼里闪烁着哀戚的水光，嘴唇颤抖着看向珍卿，无助地向她诉说：

“去年临出国前，吴祖兴的老婆打电报，说经过港岛时