在培英的一众好朋友，就属乐嫣最沉静内敛、与世无争，原来他父亲竟是这样的人，也怪不得她过早成熟了。

想及乐嫣曾被未婚夫退婚，珍卿远在美国极东之地，也忍不住为乐嫣揪心数日，乐嫣对男性会不会失望透顶了？可珍卿也不会太杞人忧天，乐嫣是个外柔内刚的姑娘，她相信她会沉着地应对人生变故。

珍卿在伊萨卡没见到乐嫣，没想到头一回去康大蹭课，就邂逅培英的另一个同学姚铃儿。也不晓得以姚的成绩怎么混入康大，估计还是托了教会学校和她有钱老爹的福。

准确地说，原比珍卿高一级的姚铃儿，只能算校友不能说是同学，姚历来跟珍卿一帮人不对付，更谈不上亲近了。珍卿对姚铃儿嫌弃又警惕，姚铃儿倒是他乡遇故知的作派，对珍卿简直热情得过火。

姚铃儿逮着珍卿就大吐苦水，说这竟然只有三个中国女学生，另外两个人都不爱搭理她。且不说女同胞，就连男学生都对她客气有余亲近不足，因为她确是家里买进来的。而洋人学生种族歧视很严重，让她见识到何谓“非我族类，其心必异”，白人至上主义者不把黄种人当人看的，在培英的小打小闹跟这里完全没法比。

而姚铃儿家人又不许她回国，一回国就会叫她马上嫁人，嫁的人又非她钟意的。姚就被逼得不得不“好好学习，天天向上”。她竟在康大挺了三年多，再挺半年就有望顺利结业。

康大的内部管理比较严格，珍卿蹭课的意图破了产。不过她也不以为意，毕竟天气一日冷过一日，卡约嘉湖的别墅住不了多久就要搬，康大的课就算蹭上也上不了几天。

谁知道姚铃儿自作主张，跑去找康大的校长奈森先生，把珍卿的底细抖露得一个干净。校长奈森先生带着两个教授，特意到巴克尔先生的别墅拜访，说想叫杜小姐到学校里做几场演讲，那她以后想旁听啥课程都行。

珍卿想一想还是推拒了，她现在大小也是一名人，暴露行藏意味着又要忙碌起来，如此就得不偿失了。奈森校长和教授们最终失望而归。

巴克尔夫妇对此倒视乎寻常，反常是姚铃儿懊恼得不得了，骂珍卿好心当作驴肝肺，扬名显圣的机会被她轻易推开，要是她巴不得多露露脸呢。

珍卿对姚铃儿还有戒心，也无意与她多说什么。

在卡里嘉湖别墅养到一个月，珍卿感觉身体上轻松多了，请半年的假休息似乎多余。不过，想想波城没完没了的应酬，想想在爱情海里挣扎的怡民，再想想师长亲友的殷殷告诫，她还是决定按部就班地休完半年。

珍卿在巴克尔家的湖边别墅，原本住得舒适自在，不过天气渐渐严寒，湖边不宜老年人和虚弱者久居。巴克尔夫妇从珍卿来就跟她说，住一个月就请珍卿到他们家继续休养。

巴克尔夫妇一年的多数时间，住在离伊萨卡两小时车程的达斯镇。珍卿倒是愿意傍着他们住，不过经过一个月的相处，她也知道巴克尔夫妇儿女多，在达斯镇的住处要好的邻人也多。

珍卿并不想过多的与人交际，所以愿意搬到达斯镇离巴克尔家近些，但希望在达斯镇另辟一处居住。最后，在巴克尔家次女萨兰女士的帮助下，在巴家步行半小时的距离上，赁了个小型的临溪别墅让珍卿。萨尔女士跟珍卿的新邻居巴瑞尔太太说好，请她负责给珍卿提供早饭和午饭。珍卿计划好晚饭以后不做事，可以自己做些菜犒劳自己，然后每个礼拜天还去巴克尔家过。

珍卿随巴克尔夫妇搬到达斯，才安顿好没有两天。十一月中旬的一日，正迎接她落脚后的第一拨客人——从纽约市来的荀学姐和孙叔叔，忽然听到一件绝对意外的噩耗。

波士顿的锦添表哥发来加急电报，说杨家三表叔的女儿杨若兰出事了，继云表哥作为杨若兰的亲属，接到消息就往她出事的水牛城赶，却因急怒忧心到地方就病倒。锦添表哥说他有关键的考试，真是一时半会也走不开，叫珍卿过去帮继云表哥。

珍卿得到消息也心慌腿软，还是荀学姐帮她筹划一番，珍卿马上跟巴克尔一家说明，借了汽车赶紧往水牛城赶。

——————

父母大人台鉴：

今遇一为难之事，不敢径直禀于事主，万请父母大人阅后帮我转告之。

女儿初至波士顿时，即偶遇叔骏表叔之女若兰。观其出入穿戴挥洒豪奢，又修学费甚昂之音乐专业，心知叔骏表叔未必有钱令其如此催耗，当时心已疑之。后来辗转听人谈论，始知若兰来美利坚一载，便依附一南洋华侨子弟陈某生活，而陈某在南洋本国已结婚有子。

若兰早令杨氏家族声誉扫地，表叔亦因其失当举止备受摧残。当我偶然知其自甘堕落事，只告知杨家大房继云表哥，并未告诉禹州之叔骏表叔，是恐表叔惨悴自苦，终日家门不宁也。

继云表哥屡次劝诫若兰，然其一贯冥顽不灵，丝毫不恤兄长之良苦用心。而后，更有好事之徒从中撮合，若兰遂嫁其男友陈某为二房，说与原配一南一北两头都大。

若兰之夫陈某传说家中巨富，听闻又是独子，挥金如土自是家常便饭，此二人皆厌烦学习苦闷，而热衷四处游兴玩耍，以致有今日之大不幸。

十一月六日，若兰夫妇二人驾车出游，因恐下雪夜半驱车急归，当经过一火车红绿灯时，火车已遽鸣于司机耳畔，若兰之夫横心抢道闯红灯，而后，其车尾与高速行驶之火车激撞。若兰夫妇当时便车毁人亡。

后闻若兰已有三月身孕，忆及幼时杨家湾村居闲事，在殓尸房亲见若兰之横死惨状，