缝，发出刺耳的抓挠声。他的皮肤在剥落，鱼鳞脱落，皮层变薄、变白、变软——变得像人类的真皮。

他的头部剧烈收缩，那巨大的鲸头逐渐塌陷、卷缩，如同一块不合比例的软质塑料被重新捏造。

他痛苦得无法言说，但最可怕的，不是痛苦，而是意识的扭曲与混乱。

他的感官告诉他：“你还是皇帝。”

他的精神告诉他：“你是鲸人。”

而现实的投影却缓慢坚定地灌入一个答案：“你只是一个疯癫的人类。”

就在那撕裂的苦痛间，他低头看见了。

水迹。

一小滩不知何时浮现于地砖上的水渍，映出倒影。

他颤抖着身体，缓缓低头，水中映出一张布满胡渣、面部削瘦、神情落魄的男人脸。

那不是海嗣的深蓝皮肤，也不是皇帝该有的强横威仪，而是个穿着破烂军装、神情疯癫的老男人，脸颊深陷，眼角皱纹横生——那是人类。

一个疯子。

他的脸。

“……这是什么？是谁？”

他喃喃。

“这不是我，不对不对，这不是我！”

“啊……对的对的，这就是我！这……这是我吗？是我吗？”

他声音开始撕裂，脑中的信念结构开始像玻璃一样碎裂。

破旧帝都上空，风云骤卷，天色陡沉。

圣瓦伦丁缓缓合上那本装帧古旧、书页刻满神秘纹路的书籍。可那本书却没有顺从他的动作停止，它开始自行翻页。

哗哗哗哗哗——

页面疯狂颤动，有某种无法承载的重量正压在书脊之上。

每一次书页掀起，都伴随着嘎吱嘎吱的扭曲响动，如同一只老旧机关正在吃力地转动。

圣瓦伦丁眉头微皱。

他能感受到，整条世界线的抵抗。

在将镜花水月强行投射到诺顿一世那虚构的叙述结构上之后，他的伟大灵性与叙述权柄，开始遭受从四面八方汇聚而来的世界排斥。

他等于在这条被扭曲的极鲨之线中点燃了一枚反物质之核。

镜花水月是一场结构性暴力。

而此刻，他以一己之力，正将虚假皇帝领域掀翻，将其扭曲、否定、改写。

天空开始出现裂痕，像玻璃一样，一道道如蛛网般碎裂的断线从高空扩散。

城市的街灯开始莫名跳闪，连现实中的颜色也开始失真，泛起灰度色调。

世界线正在挣扎。

它不愿这虚假的戏码被扯下面具，它不愿承认诺顿一世只是个疯子，它在试图刺破镜花水月制造的泡泡。

但圣瓦伦丁静静站立，仅凭一人、一伞、一书，就撑起了足以对抗整条异常历史的灵性高墙。

他用自己庞大的伟大灵性将世界线的恶意隔离开来，接着来到诺顿一世的面前，缓缓开口，语声悠远而不带情绪：

“存在的先验不是欺骗……而是选择，在非此即彼的世界里面——人唯有在意识到虚无，并在其中作出选择，才获得本真存在。”

他目光落向地面，落向那个已然跪倒、披着破布、呆呆看着自己倒影的疯子。

“你该清醒了。”

诺顿一世——不，是诺顿，无冕的疯子，虚妄的皇帝，此刻抬起脸，眼中布满破碎的血丝。

他嘴角颤抖，似乎在试图重组自我。

“你不懂……”他喃喃。

“我，诺顿·亚伯拉罕·约书亚，不是什么可怜人类！我不愿做无名尸骨里腐烂的碎肉，我要成为帝王，哪怕是疯王！”

他抬起双手，张开双臂，仿佛要拥抱那片满是裂痕的世界：

“我登上了舞台，哪怕舞台是纸糊的，我也要穿上金蓝礼服，对世界宣布我的法令。”

“我告诉鸽子，它们是我的空军。”

“我告诉街头流浪汉，他是我的枢密大臣。”

“我命令这城不许战乱，不许仇恨，不许剥削！”

“就算这些话无人听见，但只要我相信，它就不是谎言，它就是……存在！”

他忽然收声，垂下头，语气低沉如囚徒：

“……不是吗？”

“你又怎么知道……疯子和王者之间，究竟有什么区别？”

他的声音彻底低了下去，像是自言自语：

“如果一切都是虚无，那我，至少是唯一将虚无戴上皇冠的人……”

圣瓦伦丁静静站立在诺顿面前，他轻轻摇了摇头，语声缓慢、悲悯，像是牧师为疯人吟唱的哀悼诗：

“但你有没有想过，这个世界，从未给予你真正选择的资格——你的选择真是出自自己吗？”

“你说你是帝王，可你统治的，是由虚无的讹误构筑的王国。”

“你说你要逃避现实，当然没有问题，但是有些事情是你不能逃避的。”

“你不能回避的是那些在黑暗深处被压低声音的呼救，是那些被当作物品编号的灵魂，是那些名字被永远擦去，只剩味道被记下的人类。”

“真正的诺顿·亚伯拉罕·约书亚被自己的人民所喜爱，因为他们知道这位皇帝在为自己的苦难发声，他是个疯子，可他甘愿为人民而疯。”

“他自称皇帝，是为了站在权力之前，替那些无法发声的人民发声……你看看现在的自己，你觉得你是真正的诺顿一世吗？”

他注视着那位自封的帝王，声音缓慢而坚决：

“王冠会让戴上它的人高人一等，是地位的象征，但王冠真正的意义是，当灾难从天而降时，我会为你们阻挡一切，永远让你们只看到金色的希望。”

“可是你呢……这个世界的诺顿·亚伯拉罕·约书亚，你做了什么？”

“你是彻头彻尾的虚假皇帝，你戴上了属于皇帝的王冠，却把自己藏在了阴影之后，你不敢问自