纳先生、史密斯先生，真是太巧了！一平方公里一万金镑，没有比这更好的投资了。兽人位面的矿产丰富，土地肥沃，现在入手，以后肯定能升值。”

“舰长眼光不错。” 威廉凑过来，金镑硬币转得飞快，“你准备买在哪里？我们三个的封地都在红沙城西面，50 公里的位置，正好连成片，以后互相有个照应。”

“真的？那太巧了！” 塞斯眼睛一亮，晃了晃手里的契约，“我也把封地选在了那里，30 平方公里，正好在你们的封地旁边。以后我们就是邻居了，矿场开采、贸易运输都能互相配合，遇到残余的邪神势力，也能联手应对。”

“那可太好了！” 雷恩笑着说道，“塞斯舰长是海军出身，熟悉海上贸易路线，以后我们的星纹魔钢和灵能水晶要运往利物浦，还得麻烦你多费心。”

“没问题！” 塞斯爽快地答应，“我的封地靠近河流，正好可以建一个小型码头，咱们可以合作修建一条公路，连接封地和码头，运输成本能降低不少。”

威廉立刻附和：“这个主意好！公路和码头的建设资金，我们三家分摊，以后运输收益也按比例分成，保证公平合理。”

教授也点头赞同：“合作共赢才是长久之计，公路和码头是基础建设，早点建好，封地才能尽快产生收益。”

四人站在行宫门口，聊了一会儿封地的规划，约定月底授勋后，一起商议基础设施建设的细节，然后才各自道别。雷恩三人坐上 “幻影” 轿车，朝着红砖别墅的方向驶去。

回到别墅时，夕阳已经西斜，金色的余晖洒在庭院里的玫瑰园上，泛着温暖的光泽。老约翰早已准备好了下午茶，红茶的香气混合着点心的甜香，弥漫在客厅里。三人坐在沙发上，喝着红茶，吃着点心，继续聊着封地的事情。

突然，雷恩像是想到了什么，眉头微微皱起：“对了，有个重要的问题我们忘了考虑。”

“什么问题？” 威廉放下手里的点心，好奇地问道。

“劳动力。” 雷恩语气凝重，“兽人位面南大陆的兽人被邪神消灭了九成以上，我们的封地虽然肥沃，有矿场和土地，但没有足够的人手，根本无法开发。矿场需要工人开采，种植园需要人手种植，还有基础设施建设、庄园打理，都需要大量劳动力。”

威廉脸色瞬间垮了下来，金镑硬币也不转了：“对啊！我怎么把这事忘了！封地再大，没有工人也白搭。” 他挠了挠头，语气带着焦虑，“这事情我还没想过呢，去哪里找这么多劳动力？”

教授推了推眼镜，沉思道：“现在欧洲的劳动力价格很高，而且大多不愿意去殖民地，尤其是兽人位面，环境还不稳定。我们需要找成本低、吃苦耐劳的劳动力。”

雷恩看向站在一旁的卡隆，吩咐道：“卡隆，你去利物浦的奴隶市场看看，黑奴的价格怎么样，现在有没有货。” 黑奴在这个时代是殖民地常见的劳动力，成本相对较低，吃苦耐劳，适合矿场和种植园的高强度工作。

“好的，先生。” 卡隆躬身应下，转身快步离开别墅，古铜色的身影很快消失在庭院门口。

三人继续讨论着其他可能的劳动力来源，威廉提议雇佣欧洲的失业工人，但很快被否决 —— 欧洲工人不仅工资要求高，还容易罢工，不适合殖民地的管理；教授提议雇佣当地的残余兽人，但兽人数量太少，而且大多对人类抱有戒心，难以信任。

大约半小时后，卡隆回来了，脸上带着一丝凝重：“先生，奴隶市场的黑奴价格涨了很多，之前每名大概 40 金镑，现在已经涨到 80 金镑了，而且货源还很紧张，大多是从非洲刚运来的，身体状况不太好。”

“什么？涨到 80 金镑了？” 威廉惊呼一声，差点从沙发上跳起来，“我们的封地至少需要一万人，一万人就是 80 万金镑！这也太贵了，我会被搞破产的！” 他最近把大部分资金都投到了封地的码头建设和哈雷的股份里，80 万金镑对他来说确实是一笔不小的负担。

教授也皱起了眉头：“80 金镑一名，成本确实太高了，而且黑奴的管理也需要成本，还要担心疾病和反抗，风险不小。”

“要不然我们雇佣印度人吧？” 教授突然提议，“我之前在伦敦见过印度劳工，他们的工资很便宜，大概每月只有 1 金镑，而且数量充足，适合从事种植园和基础建设的工作。”

威廉眼睛一亮，刚想赞同，却被雷恩的笑声打断。

“印度人？还是算了吧。” 雷恩摇着头，语气带着调侃，“我之前听去过东方的商人说，印度人太懒了，做事拖沓，还爱偷懒，种植园和矿场需要高效率的劳动力，他们恐怕难以胜任。” 他顿了顿，语气变得认真，“相比之下，大顺人吃苦耐劳，而且聪明能干，是更好的选择。”

“大顺人？” 威廉愣了一下，随即想起自己之前去广州的见闻，眼睛瞬间亮了起来，“你别说，大顺人确实不错！我在广州见过，他们每天工作十几个小时都不抱怨，手脚麻利，工资也不贵，每月大概 2金镑，比欧洲工人便宜多了，而且数量庞大，只要我们给出合适的待遇，肯定能招到不少人。”

教授也来了兴致：“大顺人我也听说过，他们擅长种植和手工，矿场的工作稍加培训就能上手，而且忠诚度高，不容易反抗，确实比黑奴和印度人合适。”

“而且大顺的丝绸、茶叶都是