光怪陆离的感官冲击。

他体内的黄铜齿轮晶体沉稳搏动，专利费锚点传来的暖流如同熔岩般灼热。他看着杯中浑浊的液体，又透过迷离的灯光望向舞台上那些被硬币砸中依旧努力微笑的舞娘。

约瑟芬在亚瑟·格兰维尔身边那明媚投入的笑容，与眼前这喧嚣堕落的一幕，在脑海中形成了奇特的映照。瓦伦丁家的晚宴是精致的牢笼，而这里，是赤裸裸的欲望泥潭。

威廉的话虽然粗俗直白，却像一柄锤子，狠狠砸碎了那层由失落和阶层壁垒构筑的薄冰。金镑…专利费…这才是他扎根于这个蒸汽朋克世界的真正根基。

他仰头，将杯中那口感粗糙的香槟一饮而尽。劣质酒精的灼烧感顺着喉咙滑下，却奇异地让他心头那点残余的滞涩感散去不少。

“你说得对，威廉。”雷恩放下杯子，声音平静，在嘈杂的环境中却异常清晰，“瓦伦丁小姐的选择，与我无关了。”

他的目光扫过这迷乱的“魅影花园”，嘴角勾起一丝与这环境格格不入的、带着清醒审视的弧度。

“走吧，这里太吵了。找个地方，喝点真正的好酒。庆祝‘咆哮者’的金镑……正式落袋。”他的手指无意识地划过西装内袋，那里装着今天谈判成功的文件副本，也装着那张象征着源源不断财富的专利授权书。

威廉愣了一下，随即大笑起来，用力捶了一下雷恩的肩膀：“这就对了！走！去‘银线绅士’旁边的威士忌老店，我知道他那里刚到了几瓶艾雷岛的好货！”

两人挤出喧嚣混乱的“魅影花园”，将震耳欲聋的音乐、廉价的香水味和漫天飞舞的硬币统统抛在身后。夜色中利物浦的街道依旧弥漫着煤烟和蒸汽的气息，但扑面而来的冰冷空气却格外清新。

专利费的光芒，在雷恩的意识海中，如同熔金的恒星，照耀着一条通往更广阔未来的航道。约瑟芬的身影，连同“魅影花园”的喧嚣，都迅速缩小、褪色，最终沉入记忆的角落。他脚下的路，属于金镑、枪火与无尽的蒸汽轰鸣。