着蒸汽动力外骨骼的教会巡警，屋顶有固定哨位，空中……有东西在飞。”他指了指被烟雾笼罩的天空，隐约能看到几个闪烁着红光的金属圆球无声掠过。

雷恩驱动骸骨巨兽在人群中艰难前行，庞大的骨架引来无数或敬畏、或贪婪、或警惕的目光。他感受着这座城市的脉动——一种被钢铁、蒸汽、火药和强大秩序强行约束住的、近乎沸腾的混乱活力。意识海中，那枚深紫色晶体似乎也被这庞大的灵性环境所触动，在第二条轨道上微微加速，在第二条轨道上微微加速了旋转，与下方漆黑的晶体产生了稍显活跃的共鸣。这里，是机遇与危险都放大到极致的漩涡中心。

在布伦丹的指引和学者的文书加持下，他们最终抵达了位于城市核心区域、靠近蒸汽教会总部的“蒸汽大道”。这里相对整洁有序，街道两旁是更高档的旅店、餐厅和为超凡者服务的专业店铺。他们选择了一家名为“黄铜齿轮之心”的蒸汽主题旅店安顿下来。旅店内部充斥着黄铜管道、齿轮装饰和嘶嘶作响的蒸汽暖气，虽然嘈杂，但设施完善，安保严密。

晚餐后，雷恩独自来到旅店前台。前台后面坐着一个头发梳得一丝不苟、穿着浆洗得笔挺制服的老者，鼻梁上架着金丝夹鼻眼镜。

“先生，请问有什么可以帮您？”老者声音平稳，带着职业化的礼貌。

“我需要找一家信誉良好、擅长鉴定古老超凡物品的店铺，最好是……对‘非正统’来源物品接受度较高的。”雷恩斟酌着措辞。

老者抬起眼皮，镜片后的目光在雷恩胸前的序列6徽章上停留了一瞬，又扫过他左手那枚新换的“虚空行者”戒指，随即垂下眼帘，在一张便签上迅速写下一个地址和一个名字，平静地推过来：“‘尘封回响’古董店，老派瑞。蒸汽大道后巷，乌鸦街7号。就说‘齿轮之心’的霍夫曼介绍的。”

“多谢。”雷恩收起便签，指尖弹出一枚亮闪闪的银币作为小费。

乌鸦街7号位于蒸汽大道背后一条相对狭窄昏暗的支巷里。店铺门面不大，深色的橡木门板上挂，深色的橡木门板上挂着一个黄铜招牌，招牌上蚀刻着一个抽象的、仿佛由尘埃组成的沙漏图案。推开沉重的木门，一股混合着旧纸张、干燥草药、陈年木料和极淡的灵性防腐剂的味道扑面而来。

店内光线昏暗，只有几盏镶嵌在黄铜灯座里的煤气灯散发着昏座里的煤气灯散发着昏黄的光晕。高高的货架从地面一直延伸到天花板，塞满了各种稀奇古怪的物品：生锈的骑士盔甲碎片、镶嵌着暗淡宝石的匕首、蒙尘的水晶球、造型奇异的陶俑、残缺的羊皮卷轴、甚至还有几块包裹在玻璃匣里、散发着微弱能量波动的奇异矿石。

柜台后，一个穿着磨损的深棕色天鹅绒马甲、头发稀疏花白的老头正伏在一盏高倍放大镜台灯下，用一把细小的镊子拨弄着一枚布满铜绿的古代钱币。他脸上皱纹深刻如同刀刻，戴着一副厚重的水晶镜片眼镜，镜片厚得如同酒瓶底，将他的眼睛放大了好几倍。

雷恩走到柜台前，脚步声在寂静的店里显得格外清晰。

老头缓缓抬起头，透过厚厚的镜片看向雷恩。那双被放大的眼睛浑浊却异常锐利，如同老鹰般上下扫视着雷恩，尤其在左手的空间戒指和胸前的序列徽章上停留了片刻。他没有说话，只是放下镊子，用一块绒布擦了擦手。

雷恩没有说话，直接从空间戒指中取出了那个沉甸甸、带着繁复花纹和暗红污渍的铅盒，轻轻放在柜台的绒布垫上。沉重的铅盒发出闷响。

接着，他又掏出十五枚崭新的、边缘锐利的帝国金币，在铅盒旁边码成一摞。金币在昏黄的灯光下闪烁着诱人的光泽。

老派瑞的目光落在铅盒上，浑浊的瞳孔似乎收缩了一下，但脸上没有任何表情。他没有碰盒子，也没有看金币，只是用那双放大的眼睛，透过厚镜片，平静地、带着审视意味地看着雷恩。

沉默在古董店里弥漫，只有煤气灯芯燃烧发出的细微嘶嘶声。

雷恩面不改色，又从空间戒指里数出十五枚金币，动作平稳地码放在之前那摞金币旁边。三十枚金币，摞成两列，在昏暗的灯光下散发着沉甸甸的金光。（这笔钱是30金镑，是一个工人两个月的工资）

老派瑞布满老人斑的手指终于动了。

他伸出枯瘦的手，没有先去拿金币，而是小心翼翼地将那个铅盒挪到自己面前。他换了一柄带有强力透镜和内置光源的专用放大镜，仔细地、一寸一寸地检视着盒子上那些蜿蜒盘绕、如同活物触须般的非几何花纹，以及凹槽深处沉积的暗红色污渍。他的动作极其缓慢专注，呼吸动作极其缓慢专注，呼吸都仿佛停滞了。厚重的镜片几乎贴在了盒面上。

时间一分一秒过去。店内安静得只剩下老派瑞偶尔调整放大镜角度时发出的轻微摩擦声，以及他自己缓慢悠长的呼吸声。昏黄的灯光将他伏案的佝偻身影投在身后塞满古物的货架上，显得格外孤寂而专注。

终于，他缓缓直起身，放下了放大镜。他摘下那副厚重的眼镜，揉了揉被压出深深红痕的鼻梁，声音带着一种仿佛刚从尘埃深处打捞出来的沙哑：

“黑夜女神教会的东西。”他语出惊人，浑浊的眼睛直视雷恩，“‘永寂’派系的封印盒，专门用于封存那些……容易招致不祥或者本身过于‘活跃’的禁忌之物。这花纹是‘叹息藤蔓’，象征着死亡与永恒的沉眠。看这污渍的浸染