他面前了，你看，他哪有不踏上来的理由。”

　　“还是盛兄厉害！”吴祯恭维了一句，又想起，“那个温鸣呢，一身硬骨头，都折了没？”

　　盛浩元笑容扩大，悠悠到：“温鸣？腰是弯了，但硬骨头还在，得一一折断了、碾碎了，以后才能乖乖听话。”

　　吴祯大笑：“盛兄啊盛兄，你这和驯养牲畜有什么区别？不过要我说，温鸣这种人，就该好好管教，以后可别这么不识好歹了！”

　　谢琢进门时，盛浩元和吴祯正在聊哪家的嫡女又在相看人家了，他解下斗篷：“今次只有我们三人？”

　　吴祯自诩风流倜傥，冬日还折扇不离手，笑眯眯地回答：“还有温鸣温兄，不过他还没到，延龄可要先喝杯热茶暖暖身？”

　　正说着话，雅间的门打开来，温鸣穿着上次的文士服，似乎更消瘦了两分，半旧的外裳空荡荡，他低着头，一一见礼。

　　谢琢拱手回了礼。

　　四人坐下，不多时，有侍从送上精巧的吃食和茶点。

　　看了看满桌的菜色，吴祯拍了拍自己的前额：“怪我怪我，听说温兄囊中羞涩，无力支付住宿的费用，一直借住在城外的寺庙中，想必日日吃的都是素斋吧？我该为温兄准备一份荤食才对！”

　　他又看向盛浩元，“盛兄，你与温兄相熟，知道他口味，你来挑吧。”

　　盛浩元没说让温鸣想吃什么自己挑，而是直接定下了给温鸣的吃食：“就要一份蒸糖肉吧，想来很合温兄的口味。”

　　温鸣从头到尾没说话，被挑破穷困处境时也没有面露窘迫，只在这时开口道了声谢。

　　吴祯出门前，已经在尚书府里吃过饭了，他夹了一块点心，提起：“听说温兄要参加下个月的制科？”

　　温鸣谨慎地点头：“没错。”

　　谢琢手指碰了碰茶杯外壁，问：“制科开考的时间已经定下了？”

　　“再过不了多久就要开春了，陛下心急，将此次制科的时间定在了下月末，时间很紧。”盛浩元回答完，又问，“听说，开制科选拔治河人才的主意，还是延龄在陛下面前提议的？”

　　听见这句，温鸣也抬头，朝谢琢看去。

　　谢琢颔首：“制科由来已久，当时陛下正愁无人可用，我便提了一句。”

　　他偏过头，对上温鸣的目光，语气诚恳，“温兄经纶满腹，此次制科定能被录用。”

　　温鸣端着茶杯的手一颤，差点将茶水洒了出来，他避开谢琢的视线：“……承谢侍读的吉言。”

　　吴祯见这情景，笑着插话：“我也觉得温兄此次定能被录用，说不定进了工部，来年去治理泛滥的洪水，按照温兄之才，必能立下功劳，日后考评升迁都顺顺利利，还能将家人接入洛京。”

　　温鸣听懂了。

　　这是吴祯在给他描画日后的美好图景，只要他听话，上述的这一切，都触手可及。

　　他没有接话，只默默地喝了口茶。

　　吴祯的脸沉了一瞬。

　　这时，门被敲开，侍从将蒸糖肉端了进来。

　　蒸糖肉顾名思义，就是将一块大半为肥白的猪肉刷满红糖等佐味料，横三刀竖三刀，切成九块，再一起放入蒸笼中。蒸熟后，色泽红亮，只不过不管是看起来还是吃起来，都格外肥腻。

　　吴祯一看，指点琴台的侍从把菜盘放到温鸣面前：“还是盛兄体贴温兄，知道温兄很少能尝到荤食，这次就让温兄一次吃个够。”

　　他热情道，“温兄可一定要把这盘肉吃完啊，千万不能辜负了盛兄的一番心意！”

　　温鸣拿起了筷子。

　　最初三块，温鸣尚能吃下去。但蒸糖肉肉厚且大块，这三块，几乎已经是温鸣整整一年荤食的分量。

　　盛浩元和吴祯都看着他，他不敢停筷，只能一口接着一口地继续往下咽。

　　同时，盛浩元余光里，也在注意谢琢的反应，看他有没有表露出不忍或者愤怒之类的神情。

　　谢琢神情淡淡，无所觉般，喝了一口温茶后，问起：“盛兄不是说琴台新来了一位琴师，一手古琴技艺卓绝吗？”

　　“怪我怪我，差点忘了琴师还候在外面！”盛浩元不再管温鸣，笑着让人去把琴师叫进来。

　　温鸣本就不懂琴曲。

　　虽然古琴是雅乐，但他家里为供他读书，已经再无余力，他也专注于诗书文章，心无旁骛。

　　此刻，他不觉得让盛浩元和吴祯都如痴如醉的琴曲有多悦耳，他正在极力地将肥肉往下咽，同时用尽全力，不让痉挛的胃把刚刚好不容易咽下去的肉再吐出来。

　　等几曲后，琴声彻底停下，温鸣也彻底将盘中的蒸糖肉吃得一干二净。

　　吴祯像是没看见他发白的脸色，抚掌大笑：“看来盛兄点的菜，果然合温兄的口味，看，一点肉渣都没剩下，饿成这样，也不知道温兄多少日不食肉味了。”

　　他又故作疑惑，“温兄不向盛兄道声谢？”

　　温鸣缓了缓，吸了口气，才站起身，低声道：“谢盛待诏体恤。”

　　盛浩元笑意温和：“小事而已，如果温兄真要谢我，可否替盛某敬这位琴师一杯酒？刚刚弹奏的几曲，萧索处，让人差点潸然泪下。”

　　“应当的。”温鸣倒了两杯酒，又端着酒杯站到琴师面前。

　　琴师再是被人夸赞技艺高超，说到底不过是一个伶人，他起身慌忙道：“我怎当得起……”

　　再看面前端着酒杯之人的神情，竟隐约有几分恳求。

　　琴师见惯了名利场，看出了温鸣的处境，没有再客套推脱，接下酒杯，一饮而尽。

　　这之后