步子稳，踩得跳板咯吱咯吱响。后面的人一个接一个跟着，有的手里拿着撬棍，有的拿着铁钩，有的空着手。上了船，他们分散到甲板各处，等着开工。

吴志宏带着小周从堤上下来了。他穿着一件渡口工作人员地制服，手里拿着一个文件夹，小周跟在他后面，手里拎着一个皮包包，鼓鼓囊囊的，装着卷尺和记录本。

“吴股长，你来了。”江春生迎上去。

吴志宏点点头，走到船边，看了看吃水线，又看了看甲板上的石头，问两个船老大：“这一船多少吨？”

周老大说：“五百吨。”

吴志宏没说话，让小周拿卷尺量船的长度、宽度和吃水深度。小周蹲在船舷边，把卷尺放下去，量了吃水线，又在甲板上量了船长和船宽，在本子上记下数字，递给吴志宏。吴志宏看了看，又和李文锐交换了一下意见，两人都点头认可。

周老大拿出六联运单，李文锐、吴志宏、江春生三人在运单上都签了字，周老大给了江春生和吴志宏一人一份，李文锐不需要。

“行，吨位没问题。你们赶紧卸船吧，”吴志宏对江春生说。

江春生转身对吕永华说：“开始吧。把人分成两班，两条船同时下。”

吕永华招呼民工们动起来。二十多个人分成两队。吕永华和老麻各带一队分散在两条船甲板靠岸的一侧，有的撬，有的推，有的掀。大石头要两个人一起撬，撬棍插进石头底下的缝隙里，一起用力，石头就滚动了。小石头一个人就能掀，弯腰抱住，用力一翻，石头就骨碌碌地滚下船舷。

第一块石头落水的时候，江春生正站在船舷边。

那是一块足有上百斤的大石头，两个人用撬棍撬了几下才撬动。石头滚到船舷边，停顿了一秒，然后翻了下去——噗通一声，水花溅起老高，还算清澈的水柱冲上来，溅了江春生一身。水花散开，一圈圈波纹向四周扩散，石头入水就不见了，只留下一片江水在翻涌。

接着是第二块，第三块，第四块……

噗通，噗通，噗通——石头一块接一块地落水，水花一个接一个地溅起来，像是一朵朵巨大的水花在江面上绽放。有的石头落水声音沉闷，是直接沉底了；有的石头落水声音清脆，是在水里翻了个身才沉下去。声音此起彼伏，混在一起，像是一首没有节奏的打击乐。

江春生站在船舷边，看着那些石头一块一块地沉入江中，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。这些石头，在山里埋了几千年几万年，被人炸开、挖出、运来，最后沉入江底，再也见不到阳光。它们的存在，就是为了压住河床，防止江水把岸冲垮。默默无闻，但不可或缺。

他还是第一次亲身经历这样的护堤工程。去年在渡口抢险，虽然也和水打交道，但那是在岸上修墙、筑坡。这次不一样，这次是把石头抛进江里，每一块石头落水，都像是在和江水较劲——你冲，我挡；你退，我进。石头抛下去，水流就弱一分，岸就稳一分。

李文锐站在他旁边，看着民工们抛石，忽然开口说：“小江，你知道抛石护堤的原理吗？”

江春生摇摇头：“知道一些，但不完全清楚。”

李文锐指着江面，慢慢说：“你看这一段岸线，没有什么弯，还都是深水区，这一条边都是长江的主水道之一，水流到这里会加速，冲刷岸脚。岸脚的土被掏空了，上面的岸就会塌。我们抛石头下去，就是用石头把岸脚覆盖起来，石头比土重，水流冲不动。石头之间的缝隙还能减缓水流速度，让泥沙沉积下来，慢慢加固河床。”

他顿了顿，又说：“定点抛石，在汽车渡口到上游三号码头这一段易崩岸的河段，水下抛石覆盖岸脚，抵消水流冲刷，防止河岸坍塌。这个法子用了上千年了，古人就知道用石头护岸。”

江春生点点头，看着那些正在落水的石头，忽然觉得这种工程干起来看似简单，但意义却非常重大。

船上的民工们干得很起劲。老麻拿着那根撬棍，专门挑大石头撬。吕永华在另一条船上的船头指挥，喊着一二三，让大家一起撬大石头。每条船上的十多个人分工明确，配合默契，效率很高。

江春生不放心，一直守在船上，看着他们把石头一块一块地掀进江里。他不时提醒大家注意安全，别靠船舷太近，别站在石头的滚动方向上。民工们应着，但干起活来还是顾头不顾尾，江春生只好来回走动，看见谁站的位置不对就喊一声。

有一块大石头卡在甲板中间，两个民工撬不动，又来了两个，四个人一起撬。撬棍插进石头下面的缝隙里，四个人喊着号子，一起用力——“一二三，起！”石头动了一下，但没滚。又喊了一声“一二三，起！”石头终于滚动了，骨碌碌地往船舷方向滚去，滚到船舷边，顿了一下，然后翻了下去——噗通！水花溅起老高，溅了站在旁边的江春生一脸。他抹了一把脸上的水，笑了。

李文锐站在岸上，看着江春生头发湿漉漉的样子，摇了摇头，但眼里带着笑意。他沿着岸边走来走去，检查石头抛投的位置，不时喊一声，让民工往左一点或往右一点。他对抛石的位置要求很严，不能太密，也不能太稀，要均匀覆盖。

吴志宏在岸上待了一会儿，便带着小周走了。他说还有其它事要忙。

太阳渐渐西斜，江面上的金光越来越浓。船上的石头已经抛了三分之一，船早已倾泻，不能再在这边下了，船老大让大家暂停，他要掉头换边。

江春