；醋是用嘴来喝的，他会琢磨如果用鼻子来喝又会怎么样。他对人体承受痛苦的极限甚有兴趣，孜孜不倦地试图找出这个临界点。

面孔和善的周兴常常在犯人面前兴致勃勃地讲述这些刑罚的妙用，讲着讲着便自己陶醉在鲜血淋漓的无限快意中，犯人却早已吓得晕了过去。

长得像个老太太似的周兴，做事让人恶心到底。我们可以想象：长着一副和善面孔的周兴在鲜血淋漓如人间地狱似的刑讯现场，用阴恻恻的语气向犯人生动地描述着自己的新发明，脸部表情配合着老妇人的笑容。

这种表与里的巨大反差，给人以强烈的心理冲击。如果再配以周兴创造性发明的各类刑具以及逼供到底的决心，还真没有几个人能够扛得过去。

周兴最大的功劳就是参与刑审李唐宗室谋反案，因为活干得漂亮，得到武则天的赏识。

周兴还不是最冷血的。有人说把所有酷吏都集中到一起，也抵不过鼎鼎有名的酷吏——来俊臣。

促使恐怖政治继续发展的另一个条件，便是下层社会的愿望。

下层社会中有许多人已经不由自主地卷入恐怖政治之中，参加到告密者的行列里。但他们政治和经济上的要求并没有得到满足，他们还需要继续推动恐怖政治。来俊臣便是这些人的代表。

来俊臣的发迹，经历了一个相当艰苦的过程。他和周兴不同，周兴原来是官吏，以通晓法律著称，武则天要发现他并不难。而来俊臣处于社会的最底层，他要跳上政治舞台，就不太容易了。

来俊臣生于永徽元年（公元651年），他本不姓来，而应该姓蔡。生父蔡本，是一个赌徒，有一次赌输，将老婆输给来家。来妇在蔡家时已有身孕，到来家后生下俊臣，蔡俊臣也就变成来俊臣了。

出身于赌徒之家的来俊臣富于冒险精神。垂拱初年，当告密之风刚刚刮起来的时候，他便开始了告密活动。他告密的地点非常特殊，是在和州的一所监狱里。

来俊臣出狱时，告密之风正从四面八方猛烈地刮着，索元礼、周兴等均因此青云直上。此情此景，对来俊臣是莫大的刺激。

来俊臣的升官图在洛阳百姓看来几乎是天方夜谭。人们听说来俊臣是个犯有抢劫罪的死囚犯，当武则天下旨奖励天下告密者的消息传至牢狱时，来俊臣手撼铁窗狂呼了一个昼夜，我要申冤，我要告密。

来俊臣这么一闹，和州监狱的狱吏们慑于太后诏旨的威严，不知如何处置疯狂的来俊臣。事情闹到州刺史东平王李续那里，李续觉得这个死囚犯很可笑。他说：“他要见太后，就让他去见吧，见过了就给我送回和州来，这个疯子再怎么闹都是斩首的下场。”

东平王李续万万没想到来俊臣一去不返，不久押送来俊臣赴洛阳的狱吏回和州通报，来俊臣被太后封了八品官留在司刑寺任职了。李续哑口无言，恍恍惚惚扇了自己一记耳光。是来俊臣的死囚身份引起了洛阳宫皇太后的注意。

周兴和来俊臣都算是酷吏中的极品，相由心生，阴鸷之人自然生得一副阴相。周兴长得慈眉善目像个阿婆，而来俊臣则是细皮嫩肉、俊美异常像是一个大姑娘。来俊臣当年犯事，武则天见他长得眉清目秀，又巧言善辩，讲述刑狱头头是道。

如果把武则天重用的所有酷吏放在一起举行一场技能大比武，来俊臣是当之无愧的冠军。在索元礼、周兴等人的眼中，酷刑就是简单的暴力行为，是对受刑者的肉体折磨和精神摧残。不过他们的专业水准与来俊臣相比，无论手段还是效果都难以企及。

有人曾经这样评价来俊臣：历史上的任何一个坏人，或小说里的恶棍，只要跟来俊臣一比，都会黯然失色。因为任何恶霸如果用放大镜仔细观察，多少都能发现恻隐的人性，只有来俊臣，他身上连一丝人性的痕迹都找不到。

一个花样美男，却拥有最毒的蛇蝎心肠。人类真是地球上最为邪恶的动物，动物之间捕杀是为了生存，而人类却用上帝赐予的智慧花样百出地把别人的痛苦加深、延长、定格，来满足意识深处那些阴暗龌龊的畸形心理。

来俊臣与索元礼等人专门打造了一个不同尺寸的大枷，一叫定百脉，二叫喘不得，三叫突地吼，四叫着即承，五叫失魂胆，六叫实同反，七叫反是实，八叫死猪愁，九叫求即死，十叫求破家。

这一整套刑具和刑罚方法非常奏效，往往审讯还没有开始，展示刑具的过程就是摧毁犯人精神意志的过程。囚犯入监，不论贵贱，先把枷锁棍棒陈列在地上，把囚犯召来，告诉他，这些就是我们平时使用的刑具。

犯人一见之下，早已魂飞魄散，个个自诬罪重，只求早死。

来俊臣使酷刑完成了全方位的升级改版，完全超越了纯粹的实用性达到了审美境界。同时来俊臣还将诬告陷害上升到理论的层面。

他的经典著作《罗织经》如此总结道：“致人于死，莫逾构其反也；诱人以服，非刑之无得焉。刑有术，罚尚变，无所不施，人皆授首矣。”也就是说，刑讯是讲究方法的，刑罚需要因人而异，贵在变化，不必动刑而用言语就可以杀人于无形，那才是真正用刑的极致。

在来俊臣的世界里，酷刑的酷并不只体现在鲜血淋漓、皮开肉绽、白骨森然，它还是一种最让人感到冷血和绝望的职业。

来俊臣这些酷吏们认为，旁观者对于刑罚的认知，只是停留于引发生理反应和精神恐惧的初级阶段，不同方式的号叫在来俊臣听起来，就像是管弦齐奏；而受刑者绽开的皮肉，因