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从垂拱五年（公元689年）元旦到天授元年（公元690年）正月，武则天并没有急于登上那一步之遥的权力巅峰，她似乎再次陷入了令人茫然不解的等待之中，就像一个饿了三天三夜的人在故意推迟一场盛筵的到来。

武则天所做的一切都是围绕着让自己的身份更加合法化和最大化。高宗遗诏传位的中宗李哲、傀儡皇帝睿宗全部靠边站。

武则天代子临朝就这样堂而皇之地成了直接承继三圣。

武则天现在只需要一个依据，一个助推女人也有资格登基为帝的理论依据。历史上的亡国之君大多不得善终，对大周来说，李哲无疑是唐朝的亡国之君。

他在当皇帝时，就已经被武则天所挟持，是幽于别殿的傀儡皇帝。只因他是武则天的亲生之子，所以才没有走上死亡之路。

不过，如今已改朝易姓，是武家的天下，他这个易姓人终究会成为武氏的眼中钉。

根据中国传统的皇帝制度，皇帝的继承人是皇储，而法定官称则是皇太子。

武则天现在将李哲革了命，又将他降为“皇嗣”，这种史无前例的官称，无异表示他仅是皇帝的子嗣，不是法定的“皇太子”，也就暗示武则天未必肯让这个废帝当大周的皇太子。

儒家教义严厉谴责女人执政是“牝鸡司晨，惟家之索”。道家被李唐皇族尊为祖先，可利用程度有限，剩下的只有佛家了。

武则天为了自己所谓的“天命”，神秘玄妙的命运观，为了使自己成为名副其实的天子，强说自己的先人是周武王，并以“复兴大周”的堂皇名义，巩固自己天命神授的尊贵地位。武则天不想背上篡唐的丑恶之名，只想打破女人不可君临天下的千年铁律。

身为权力的独裁者，武则天已掌握三十余年的政治实权。其间，她彻底整肃反对势力，建立起世人对自己的信心，并将周朝的国都洛阳，视为神都。效仿周制建明堂，作为与百官论政之所，并定其名为颇有道教色彩的“万象神宫”，企图淹没儒教的色彩。

对武则天来说，她现在所缺少的，就是能够一举粉碎女人不可为君称帝的金科玉律，缺少那片具有宗教性神秘色彩的灵云，好让武则天能乘着这朵云，直接飞升到昊天之上。

武则天将这项重要任务交给了她的男宠薛怀义。武则天之所以如此宠爱一个江湖卖艺之人，正是看中了薛怀义身上那股不受儒家教条束缚，种种想法都能以现实为着眼点的草根特质。

武则天深思熟虑之下，认为利用社会上盛行的佛教信仰，不失为上策。唐朝自称道教的教主老子为祖先，在建立新王朝时，借以增强自己的力量。高宗时候，更献给老子太上玄元皇帝尊号，且亲录老子的《道德经》，并命令全国每个家庭皆须备有一部，如此还不满足，更将其列为科举的考试科目。

若想建立一个新的王朝，武则天所要做的就是排斥受李唐宗室一直保护的道教，代以自己奖励保护的佛教。薛怀义找到了洛阳的高僧，东魏国寺的主持法明。法明就是先前奉太后武则天之命，教导薛怀义佛法之人。

法明听完薛怀义的一番解读之后，表示赞同。这么做既可以博取武则天的好感，也可以扩大佛教的影响力，如果成功，佛教地位可以就此超越道教。消息传来，和尚无心念佛，天天都在琢磨：如何能让武则天夺得三教之首的尊号，全天下的佛教徒都在拼命翻书找依据。虽然武则天是女人，但性别不是问题。

在这些和尚中，最敬业的要数薛怀义，他带着法明等人，折腾得脑子都疼。功夫不负有心人，他居然将民间弥勒崇拜与佛教经文搅和在一起，编成一部鸿篇巨制——《大云经》。这部《大云经》完全是武则天在神界的个人传记。比如里面有一句：“佛告净光天女言，天女将化为菩萨，即以女身当王国土。”

文中这位天女“净光”上辈子是国王的老婆，后又成为天女，再后当女王，最后成佛。傻子都能看得出来，武则天就是“净光”在现实世界里的投影。有条件要上，没有条件创造条件也要上。

看来薛怀义不仅床上功夫一流，文学创作更是超一流。他不但完成了一部《大云经》，更是将武则天幻化为弥勒下凡，轰轰烈烈的造神运动就这样被推至高峰。官方出版了《大云经》，免费赠送，人手一册；并组织各地高僧组成宣讲团，由他们开坛讲解，各地由此掀起了一浪高过一浪的学习热潮。?

为了达到学习宣传的效果，薛怀义和法明等对《大云经》进行详细注解，把晦涩的佛经结合当今时政一一讲解清楚。这本《大云经疏》的编者正是薛怀义。

武则天下令，各地都要建一座大云寺，寺内各藏一本《大云经》，一时间，全国上下处处唱梵音，诵经文。今天我们在吉尔吉斯斯坦（即唐安西四镇中的碎叶城）仍然可以看到大云寺的遗址，可见当时的宣传攻势是何等猛烈。

《大云经》里更是将武则天尊奉为未来佛，就连道教徒马元贞也率领众弟子上书拥戴。当时思想信仰的两大主流——儒学和佛学，都成为武则天的护权宝典。前者为她的革命理论铺好了路，后者则给她提供了女主可以统治天下的意识形态，现在时机正在一步一步走向成熟。

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儒、释、道三家都通过了对武则天的舆论支持，可现在她还缺一项，那就是来自民间的声音，民意的支持。很多时刻，武则天望着下面黑压压一班大臣，个个闭目养神