宋璟退出去之后，左拾遗李邕又向武则天说：“从宋璟最近上奏的情况来看，他是为了国家的安定，并非为自身着想，请陛下批准他的请示。”

武则天仍不答应。

为了不让宋璟牢牢盯住张氏兄弟的案子，不久之后，武则天便下令派遣宋璟去扬州办案，接着又派宋璟去查办幽州都督屈突仲翔贪赃案，后来又让宋璟作为李峤的副手去甘肃、四川一带巡视。

宋璟统统不予执行。他上奏说：“按照惯例，州县的长官有罪，品级高的由侍御史审理，品级低的由监察御史审理，不是军国大事御史中丞是不应该出去办案的。现在甘肃、四川一带并没有什么动乱，不知道陛下为什么派遣我？臣不敢接受命令。”

宋璟违抗敕命的事件，让武则天深切地感受到，自己正处于孤立无援的状态。现在除了忍耐，努力维持现状，她也没有更好的办法。

宋璟不离开朝廷，他就可以继续盯着张氏兄弟。同样盯着张氏兄弟的还有桓彦范和崔玄暐。

时任司刑少卿的桓彦范和天官侍郎崔玄暐都是狄仁杰生前非常赏识、极力推荐的人。他们也跟狄仁杰一样，是李显的拥护者。

桓彦范上书强烈要求治张昌宗的罪，崔玄暐多次要求惩处张昌宗。二人上书都是在向武则天施加压力，桓彦范更是言辞如利剑。他说：“张昌宗无功而蒙圣宠，心藏叛乱意图，此次之罪，可以说是苍天下达怒意所致。如果上奏自白即可不问罪，那么世上则无人处刑，如此放任，必导致天下大乱。”

武则天只好让司法部门研究怎么定张昌宗的罪。司刑少卿崔昪是崔玄暐的弟弟，他对张昌宗的判决是斩首。

宋璟乘机再次要求收押张昌宗。武则天无奈之下对宋璟说：“张昌宗已经向我奏报了，你先退下，容我再好好想想。”

宋璟将手中的审讯笔录呈上，却立在那里没有退下。武则天将手中材料翻得哗哗作响，翻了好几遍，依然没有表态。

宋璟只好继续奏道：“那是他被匿名信检举，实在没有办法才来自首的，谋反是大逆之罪，即便自首也不能减刑。如果不处死张昌宗，朝廷还要法度做什么！”

武则天也被宋璟所表现出的凛然姿态所震慑，她也不发火，只是和颜悦色地劝解宋璟。宋璟却旁若无人，摆出一副以死相搏的姿态，说：“张昌宗承蒙额外的恩宠，臣知道自己的话会带来灾祸，但义愤在心，就算死了也不会感到遗憾！”

或许是这句话激怒了武则天，她的脸色变得异常难看。杨再思担心宋璟再这样下去还会惹武则天生气，就以武则天的名义让宋璟退下。

结果反遭宋璟一番讥讽，宋璟鄙视地看了杨再思一眼，说：“天颜咫尺，亲奉德言，不烦宰相擅宣敕令。”杨再思只得讪讪地退了下去。

宋璟紧盯不放，武则天也不好强行回避。她有些气急败坏地质问道：“你们说该怎么处理昌宗？”宰相崔玄暐的弟弟、司刑少卿崔昪说：“按我大周律法，应对张昌宗处以大辟！”大辟就是把人大卸八块。

宋璟知道，想要上来就将张氏兄弟大卸八块，显然是不现实的。他于是再次奏道：“谋反大逆，无容首免，请速将张昌宗下狱，交御史台按问。”

在宋璟义正词严的要求下，武则天答应让张昌宗到左台（即御史台）接受调查。

宋璟大获全胜，押着张昌宗直奔御史台。宋璟急于要将张氏兄弟除掉，不等升堂，就直接站在院子里开始审问起来。张昌宗显然也被宋璟的举动所震慑，失去了往日的张狂，低声下气，有问必答，眼看就要有所突破。

就在这时，情况突变，武则天身边的一个近侍赶到。他当场宣读了武皇赦免张昌宗的敕书，张昌宗就这样得到了豁免。眼看张昌宗在自己的眼皮子底下傲慢地转身离去，宋璟不禁叹息道：“未能先将逆贼脑袋击碎,悔之莫及!”

其实武则天也算给足了宋璟面子，不仅没有追究他三次抗旨之罪，还叫张易之、张昌宗专程到他府上去拜谢。宋璟拒绝见他们，并让人传言道：“公事当公言之，若私见，则法无私也。”

2

武则天建立的大周王朝仍沿用唐朝法律，依照《唐律》，张昌宗所犯的是涉嫌十恶罪的第二款“谋大逆”罪，所以崔玄暐、桓彦范和宋璟等宰相、法官都想办他，而且有把握将其定性为死刑。

危急关头，对张昌宗有情有义的武则天急不可待地以皇帝发出的敕令生生地打断了司法程序，特赦张昌宗，无异将事件揽到了自己身上，这就使得将矛头指向了自己。

“二张”兄弟无论犯了什么样的罪，都有武则天刻意庇护。武则天丝毫没有将“二张”治罪的想法，仍让张易之以麟台监、张昌宗以春宫（礼部）侍郎的身份参与朝中事务，依照制度，他们是无权参与大政的。

在武则天病重期间，身边只有“二张”的情况下，政事到底由谁来决定？万一发生不测到底由谁来继承皇位？以武则天的执政风格，这种极度不明朗的情势又怎能不让那些心忧李唐社稷的朝臣们以及她的三个子女焦虑和紧张？武则天越庇护“二张”，越让“二张”参与朝中事务，则越会使子女、朝野心怀不安和恐惧。

对于他们来说，要除掉有危险性的张易之、张昌宗，只能采用非常之手段。若采用非常的手段，就必须先对付武则天。

这时候的武则天也在慢慢地妥协，她也知道传位是早晚的事，她已经明诏让李显接任太子之位。但是她绝对不可以在有生之年逊位，那就等于自我宣布武周灭亡，