辰。

按宫里规矩，过了戌时起灶上便不能再生火，所以值夜时需要做的，只不过是看看翌日早膳的餐单，若有需要提前较多时间预备的食材，比如，蒸包子需要发面之类，按时按候准备好即可。

因活计少，排在此班的人自然也少，今晚只有巧茗与流云。

两人早早将事情做完，便歇在膳房梢间的榻上，这是专门留给值夜的人睡觉的地方。

半夜里雷声轰鸣，巧茗被震得醒了过来，迷蒙间听见窗扇啪啪作响，于是披衣起身，前去查看。

油灯如豆，昏暗不明，巧茗一直走到近地窖入口的地方才看到那扇作乱的支窗。

她把灯放在墙角水缸的盖子上，反身回来拉住窗扇，正要推下插销固定住，忽地一阵狂风又将窗扇扯了开去。

巧茗连忙展臂去够，抬头间见到左侧的窗扇上多了一道人影。

她以为是流云，没当做一回事，只催促道：“我力气不够，快来帮帮我。”

话音落下，半晌不见动静。

巧茗这才发觉不对，影子映在窗上虽有些变形，但还是能看出一二，那影子头上没有左右凸起的双髻，也明显比流云健硕许多。

或许是半夜肚子饿了，偷跑来膳房找吃食的太监，别自己吓唬自己，先看清楚了再说。

她安抚着自己，不紧不慢地转过身来，却对上一张罗刹恶鬼面具，牛角兽眼，獠牙斜突，在昏暗的灯光下更显狰狞。

巧茗吓得连叫都叫不出声。

身后忽然重重一声响，是窗扇又被风刮了回来，连带油灯那点微弱的火光也被吹灭，室内一片黑暗。

　　☆、第3章

雪光透过窗格，映得那乌金制成的鬼面泛出森森寒光。

两人距离不过一尺，面具上扭曲骇人的巨口正与巧茗额头齐高，獠牙几乎触碰到她额前细碎的发，仿佛随时会张开血盆大嘴将她拆吞入腹。

巧茗试了好几次，终于找回自己的声音，喝问道：“你，你是谁？你想做什么？戴着那么个面具，你想吓唬谁？”

说完又觉过于凶恶，生怕对方本无歹意却被自己激出火气，遂放软声音找补道：“你可是肚子饿了？现在不能生火，不过立柜里或许有晚上剩下的点心，我……我去找给你。”

立柜一排，始于门边，她可以趁机跑出门去，膳房西厢的耳房里住着杂役太监，不过几十步远，若是出其不意，在被追上前，肯定能到。

主意想得再好，也得能实施，巧茗迈步欲走，才发现去路被对方堵死，只能硬着头皮要求道：“唉，烦请你让一让。”

那人不但没退开，反而上前一步，步伐大而急促，大红曳撒的袍摆被带动得在脚面上方轻轻摇晃。

巧茗眼看他靠近过来，还冲自己探出手臂……

“我不会说出去的，不是，我什么都不知道啊，别杀我……”

她死过一次，那时慷慨决绝，至今不悔。可意外重活一次，难免较从前惜命。何况，若这样被灭口，也实在太冤枉，她什么也没听到，什么也没看到，甚至连他长得什么样子都不晓得。

适才种种反应，不过是强撑着，其实她早已怕到上下牙打架，这会儿面临生死边缘，偏生无路可逃，巧茗无奈又心酸地闭起双眼。

等死的滋味不好受，一秒也像一个时辰那么长。

那只手并未落在她脖颈间，反而久久不见动静。

巧茗战战兢兢，眼皮微微挑开一道缝儿，面前空空如也，什么也没有。

她倏地睁大眼，借着雪光再三确认。

那人已经不在了。

或许，根本没人来过？不过是发了一场梦？

身在暗处难免疑神疑鬼，巧茗快步走到水缸旁，重新点燃油灯。

火光一亮，便看出蹊跷。

水缸往北三尺，地窖入口的木板门被掀开丢在一旁。

之前走过来关窗时，那门板明明是掩上的……

巧茗一颗心狂跳不已，理智告诉她远离潜在的危险才是上策，偏那黑洞洞的入口处仿佛裹住蜜糖的砒.霜一般，带着强烈的诱惑，引她上前一窥究竟。

她思前想后，踌躇不决，最后还是好奇心占了上锋，从灶台上抄起一把菜刀，左手灯，右手刀，脚踩石阶，一步步下了地窖。

地窖不大，约莫三丈长、两丈宽，一眼便望到尽头——西北面堆着各种时鲜的蔬菜，东南面垒着酒瓮，除此之外多一样零碎的都没有，更别提藏个大活人了。

虽然疑惑仍未解，但到底看过没人，总算安下心来。

“巧茗，你在哪儿？”头顶上传来流云的呼唤声。

巧茗忙应道：“我在地窖里。”说着，把刀藏在身后，迈开步子蹬蹬蹬跑上去。

流云站在水缸旁，睡眼惺忪地看着她，“大半夜的，你下地窖做什么？”

“我本来是来关窗的，”巧茗解释道，“后来觉得有点饿，就想找些吃的。”

“傻妹妹，地窖里哪有吃的，”流云笑着走到从门口数起第二个立柜前，“晚上加餐后余下的糕点都在这儿。”

巧茗趁她背对自己开柜门时，偷偷将菜刀放回灶台。

两人分着吃了几块千层糕，之后合力把窗锁好，再将地窖门重新栓上。

巧茗还是不大放心，又搬了三个青瓷鼓凳来，压在门板上。