彻底放下了顾虑。

大夫斗章，便是其中之一。他出身名门斗氏，是斗越椒的旁支。当年斗越椒叛乱，斗氏一族深受牵连，虽熊旅念及斗氏先祖功绩，并未株连九族，但斗章一家也因此备受猜忌，多年来一直闭门不出，不问政事，生怕惹祸上身。这些年，他看着新政让楚国日益强盛，心中早已生出为国效力的念头，却因家族旧事，始终不敢主动请缨。如今见王上连坚决反对新政的熊子良都能宽恕，对主动归心的熊启更是厚加赏赐，斗章心中的顾虑终于烟消云散。

他深思熟虑后，也上书一封，愿献出家传的两座铜矿，交由国家专营，只求能为楚国效力，洗刷家族的污名。斗氏世代经营矿冶，家中的铜矿不仅储量丰富，且开采技术精湛，若是交由国家，定能大大提升楚国的青铜产量，为军械制造、农具铸造提供充足的原料。

熊旅看到奏折后，当即召见斗章。大殿之上，熊旅看着这位身形清瘦、眼神中带着忐忑与期盼的大夫，温言说道：“斗越椒之罪，罪在一人，与尔等旁支无关。朕向来赏罚分明，唯才是举。你愿献出家传铜矿，足见忠心，朕心甚慰。”

随后，熊旅下旨，接纳斗章所献铜矿，任命斗章为“矿冶丞”，秩比千石，负责监督全国的铜矿开采与冶炼事务，让他得以发挥家族专长。

斗章万万没想到，王上不仅没有追究他的家族旧事，还如此信任他，委以重任。他激动得热泪盈眶，在大殿上叩首不止：“臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，不负王上信任！”

上任之后，斗章果然不负众望。他将家族传承的开采、冶炼技艺毫无保留地献给国家，又悉心整顿各地矿场，改进工艺，规范管理。短短数月时间，楚国的青铜产量便提升了两成，不仅满足了军械坊制造兵器的需求，还铸造了大量精良的农具，分发到各地，极大地促进了农业生产。

一时间，楚国的旧勋贵们纷纷响应。

有的主动交出私兵，编入国家军队；有的献出家产、封地，支持新政推行；有的则清理隐匿的人口，纳入什伍编制；还有的主动请缨，前往地方任职，协助推行新政。曾经与新政格格不入、甚至处处掣肘的旧勋贵群体，在熊旅“既往不咎、有功必赏”的政策感召下，渐渐放下了成见与怨怼，融入了改革的洪流之中。

熊旅对这些主动归心的旧勋贵，也始终秉持着宽容与信任的态度。

对年迈体衰、无心政事的勋贵，他保留其爵位与俸禄，让他们安享晚年，颐养天年；对有才干、有抱负的中青年勋贵，则量才录用，委以重任——有的被派往地方担任郡守、县令，将新政的种子播撒到楚国的每一个角落；有的被调入军中，担任军吏，参与军事改革，提升楚军战力；有的则像熊子良一样，投身水利、农桑、矿冶等实务，在具体的事务中发挥作用。

熊子良在淮河治水工程上，果然洗心革面，脱胎换骨。

他褪去了宗室子弟的骄矜与浮躁，穿着粗布衣裳，与工匠、民夫们同吃同住，每日天不亮便起身，沿着淮河堤坝巡查，仔细检查每一处堤坝的质量，不放过任何一个细小的隐患。他虚心向老工匠请教治水经验，与民夫们一起扛沙袋、修堤坝，手上磨起了厚厚的茧子，脸上也晒得黝黑。

有一次，淮河突发暴雨，上游洪水猛涨，一段刚修好的渠岸被冲毁，眼看洪水就要漫过堤坝，淹没下游的千亩良田。危急关头，熊子良没有丝毫犹豫，第一个跳入泥泞之中，大声喊道：“乡亲们，守住堤坝，就是守住我们的家园！跟我上！”

在他的感召下，工匠、民夫们纷纷跳入水中，手挽手，肩并肩，用沙袋、石块奋力修补冲毁的渠岸。熊子良在水中坚守了整整三天三夜，不眠不休，指挥抢修，直到堤坝稳固，洪水退去，他才瘫倒在堤坝上，浑身泥泞，疲惫不堪。

负责监察水利工程的大夫李迟，将此事详细上奏给熊旅。熊旅看后，心中十分欣慰，在奏折上亲笔批道：“子良知过能改，实心任事，可嘉可勉。”随即下旨，恢复熊子良一半的封地，并赏赐绸缎百匹、粮食千石，以示鼓励。

当旨意传到淮河工地时，熊子良正在渠边丈量土方。接过圣旨，他没有丝毫欣喜若狂，只是平静地谢恩后，便又拿起丈量工具，继续投入到工作中。他望着远处正在灌溉的良田，望着田埂上劳作的百姓脸上的笑容，眼中第一次没有了往日的怨怼与不甘，只剩下踏实与愧疚。他知道，自己过去的固执与偏见，错过了太多；如今，能为百姓做点实事，能为楚国的强盛出一份力，便是他最大的心愿。

旧勋贵的归心，如同一股清泉，注入了楚国改革的长河，让新政的推行阻力大减。

在地方，郡守、县令们既有新政派的锐意进取，又有旧勋贵的威望与人脉，新政的各项举措得以顺利落地；在朝堂，曾经的争论与对立渐渐平息，取而代之的是对北伐、水利、农桑、矿冶等实务的热烈讨论。孙叔敖、伍举这样的新贵，与熊启、斗章这样改过自新的旧勋贵，虽然出身不同，过往的立场也不尽相同，但此刻都怀着同一个目标——让楚国变得更加强大。

他们在朝堂上各抒己见，为国家大事建言献策；在私下里坦诚相待，摒弃前嫌，结下了深厚的情谊。楚国的朝堂，第一次呈现出如此团结和睦、蒸蒸日上的景象。

这一日，熊旅身着衮龙袍，站在朝堂之上，俯瞰着列立两旁的众臣。

左边，是