意。他抬起头，看着龙椅上的楚庄王，用愈发熟练的楚语，字字恳切地说道：“陛下，往年我百越族人，靠打猎、采珠为生，日子过得艰难，遇着灾年，便只能忍饥挨饿，甚至流离失所。自归入楚国后，官府帮我们凿水渠、教耕种，减免赋税，尊重祖制，我们才有了自己的田地，收获了这么多粮食，吃不完还能换楚地的铁器、盐巴，日子过得比以往任何时候都富足安稳。这一切，都是陛下的恩赐，我等百越族人，永世不忘，愿永远效忠陛下，守护楚国南疆！”

说罢，他将布袋与装着珍珠的礼箱一同呈上，再次躬身叩首。

熊旅看着阶下诚恳的骆越首领，又看向那袋带着清香的新米，以及箱中莹白的珍珠，脸上露出温和的笑容，抬手道：“首领请起，平身吧。”

待骆越首领起身，熊旅才缓缓道：“珍珠虽珍贵，能值万金，却不及民心可贵。你们百越三部，愿放下疑虑，真心归附，做我楚国的百姓，与楚民和睦相处，共同守护南疆，这才是给本王最珍贵的礼物，也是楚国最大的福气。”

他转头对身旁的内侍道：“将这袋新米，分赐给众卿，让大家都尝尝南境的收成，这不仅是稻谷的香气，更是百越归心的味道，也是我楚国太平盛世的味道。”

内侍应声照做，众臣接过新米，纷纷躬身谢恩，心中对楚王的怀柔之策，愈发敬佩。

从郢都返回南境后，骆越首领将楚王的话传遍了百越各部，族人听后，皆是满心感激，劳作愈发勤勉，与楚民的关系也愈发融洽。苍梧县的羁縻县外，楚官与百越族人一同栽种的榕树，早已枝繁叶茂，浓密的枝叶遮天蔽日，成为蛮汉两族百姓休憩闲谈的好去处。

树下，楚官与百越长老正围坐在一起，借着树荫核对赋税名册，偶尔低声交谈，笑声不断；远处的田埂上，楚地农夫与百越族人并肩插秧，互帮互助，汗水顺着脸颊滑落，却挡不住脸上的笑容，欢声笑语随着流淌的河水，飘向远方的稻田与山林。

曾经的南境蛮夷之地，如今早已褪去荒芜与混乱，在楚王的怀柔羁縻之策下，在尊重与包容的滋养中，渐渐融入楚国这片广袤的土地。百越族人与楚民和睦共处，一同耕作，一同生活，共享太平，楚国的南疆，不再是边疆隐患，反倒成了楚国疆域里一颗温润莹白的珍珠，熠熠生辉，长久安稳。